제212장 연금공장
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«쳇, 하나도 재미없어.» 앰버는 맞장구 역할을 못 하는 룬술사 아가씨를 경멸스러운 눈으로 힐끗 보더니 고개를 돌려 가오양을 보았다. «늙은 만두, 갈 거예요, 말 거예요? 손녀랑 말싸움하는 게 재미있어서……»
앰버가 입을 열자 성공적으로 가오양과 레베카 둘의 주의를 돌려버렸고, 그 둘은 순식간에 갈등이 사라졌다……
어찌 되었든, 결국 레베카의 집요한 졸라댐 끝에 가오양은 이 호기심 과다한 고집센 아이를 데리고 가기로 했다. 앰버를 따라 세 사람은 마을 외곽에 위치한 연금공장 부지로 향했다.
‘흑기술’ 수준의 신식 건축 기술을 갖추고 있었음에도 연금공장은 아직 완공과 거리가 멀었다. 현재 준공된 것은 1호 작업장과 그에 딸린 창고 시설뿐이었고, 1호 작업장 안에서도 한 조의 반응조만이 폐합 조립을 마친 상태였다. 가오쑹의 구상 속에서 이곳은 기초 연금 약제를 생산하기에 충분하도록 최소 세 개의 작업장과 열두 조의 반응조가 필요했다. 농업용 식물 촉매제, 토양 개량제, 잡초 억제제, 사람에게 쓰는 드루이드 치유 물약, 약효가 약한 법력 물약, 각종 질병 치료 합제 등등, 크고 작은 기초 물약이 십여 종도 넘었다. 전통적인 연금술사 손에서는 이런 물약들을 작은 연금 실험실에서 연금대 하나와 반응병 몇 개로 만들어 냈지만, 그런 조작은 공장에서는 쓸 수 없는 것이었다. 공장의 반응 용기는 계속 가동되며, 원료 투입이든 완제품 산출이든 모두 대량으로 끊임없이 이루어지므로, 몇 가지 특수한 상황을 제외하면 약제마다 전용 반응 용기 한 조가 대응되어야만 했다.
따라서 피윈은 기초 약제의 속성에 따라 그것들을 열두 개의 ‘생산 라인’과 세 개의 서로 다른 작업장으로 나누었고, 작업장끼리는 서로 격리되어 다른 구역을 형성함으로써 생산된 약제가 뒤섞여 사고를 일으키지 않도록 했다. 사실 가오쑹의 요구대로라면 일반인용 물약, 초월자용 물약, 그리고 농업용 물약은 같은 공장에서 생산해서도 안 되었지만, 지금 영지의 조건이 제한적이고, 연금공장 세 개를 동시에 가동하는 원가가 두렵도록 막대한 데다, 드루이드 약제가 가오양 전생에서 알고 있던 ‘농약’과는 본질적으로 달랐기에, 현재 예정된 기초 약제 역시 오염 위험성이 그다지 크지 않아, 그는 세 작업장을 한 공장에 두는 방식을 허락했다.
다만 그는 피윈에게 특별히 요구했다. 훗날 더 높은 등급의, 효용과 독성 부작용이 모두 더 큰 약제를 생산하게 된다면, 반드시 전체 생산 과정을 완전히 격리하여 원료에서 반제품, 완제품에 이르기까지 어떤 혼합 오염의 위험도 남겨서는 안 된다고.
우람한 반응 용기가 아직 텅 비어 보이는 생산 작업장에 우뚝 서 있었고, 피윈과 그가 이끌어 낸 견습생들, 그리고 모집해 온 일반 노동자들이 이全新的 설비 주위에서 분주히 움직이고 있었다. 이는 전례 없는 장치로, 이 세계에 존재했던 그 어떤 연금 용기와도 달랐고, 영지에서 맹렬히 발전 중인 각종 마도 기계와도 달랐으며, 물론 가오양의 전생 기억 속 화학 설비와도 더더욱 달랐다.
그 중심에는 높이 2미터의 수직 철제 탱크가 있었고, 여러 개의 굽은 관이 철제 탱크와 주위의 작은 반응 용기 몇 개를 연결해 함께 별 모양의 방사형 구조를 이루고 있었다. 그 관들은 원료와 기체가 흐르는 통로일 뿐 아니라 그 자체가 마법진의 일부였다. 이 ‘배관 마문’이 반응 용기와 접속하는 곳에서는 반짝이는 드루이드 신술 룬과 각종 마법 룬이 서로 어우러져 빛나고 있었고, 일부 반응 용기 표면에서도 크고 작은 마법진이 은은한 빛을 내고 있었으며, 설비 전체의 ‘기단’인 지면보다 십여 센티미터 높은 시멘트 플랫폼 표면에는 모든 것의 핵심이 자리하고 있었다. 바로 역변 배열이었다.
그것은 지하 마망으로부터 마법 에너지를 끌어내어 드루이드 신술진이 인식할 수 있는 ‘자연 신력’으로 전환하는 것이었다. 이렇게 신기한 전환 과정 하나만으로도 인류는 한때 신명의 것이었던 힘을 손에 넣은 셈이었다.
추천 도시 대신 노시 신서: