제198장 기술의 높이
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«아이고, 우리도 그 애가 이렇게 클 줄은 몰랐지.» 페이윈이 낙담해 한숨을 내쉬었다. «나와 그 애 양아버지는 줄곧 성실하게 돈을 벌어 아이를 키웠어. 은신술, 독살, 도굴, 굴묘, 사기, 소매치기를 가르쳤고, 최고의 암영 스승도 붙여줬지. 그렇게 열심히 가르쳤는데, 어쩌다 이렇게 삐뚤어졌는지……»
고양: «……»
젠장, 이렇게 가르치는데 삐뚤어지지 않는 게 더 이상한 거 아니야?! 호박이 지금도 좀도둑질 정도의 버릇만 있는 것만 해도 천성이 순박한 편이라고 해야 하는 거 아닌가?!
«……나중에 네 세계관을 제대로 바로잡아 줘야겠군.» 고양이 어이없다는 듯 호박에게 손을 저으며 돌아서서 페이윈을 보았다. «새로운 생산 공정과 각 설비의 기술 요구 사항을 상세한 자료로 정리해 주시오. 내가 산업 부서에 사람을 붙여 그에 맞는 설비와 공장을 설계하게 하겠소. 마침 지금이 겨울이니, 이 몇 달 안에 완공되면 봄이 오면 바로 쓸 수 있을 거요. 그리고 자네가 약제사 견습생들을 한 무리 받아들였다고 들었는데, 그들이 쓸 만한가?»
고양의 ‘인재 확충’ 지시에 따라 페이윈은 영지에서 약제사 견습생들을 한 무리 모아 자연의 도를 가르쳤다. 이야기 속처럼 가난한 집안에서 아이 하나를 아무렇게나 데려왔더니 천성이 남다르고, 조금 가르치니 곧 하늘을 찌르는 인재가 되는 그런 장면은 벌어지지 않았다. 십여 명의 견습생 가운데 드루이드 재능을 지닌 자는 하나도 없었고, 겨우 두세 명이 미약한 마력 감응 능력을 지녔을 뿐이었지만 그마저도 법사 견습생이 되기에는 벅찼다. 다행히 드루이드의 지식 가운데는 주술만 있는 것이 아니라, 온갖 약제 조합, 동물 길들이기, 식물 재배 등의 지식은 보통 사람도 배울 수 있었기에, 이 견습생들은 페이윈의 지도 아래 제법 빠르게 성장했다. 지금 그들은 영지의 의사이자 약사이며, 필요할 때는 페이윈을 도와 농업에 필요한 촉매 약수를 조제하기도 했다.
«쓸 만하다고 하기엔 그 꼬마들을 너무 띄워주는 셈이지요. 그래도 제법 노력하고, 기본 연금 기술은 괜찮습니다.» 페이윈이 수염을 만지작거렸다. «따로 하실 일이 있으신가요?»
«반응 용기로 마약을 제조하는 것은 기술이 필요한 일이라, 훈련받지 않은 보통 사람은 다룰 수 없소. 약제 합성 공장이 들어서면 그 안에 잡일을 하는 인부뿐 아니라 속을 아는 기술자도 있어야 하오. 믿을 만하고 침착한 견습생 몇을 골라 공장을 관리하게 하시오.»
페이윈은 다소 의외라는 듯했다. «저더러 공장을 관리하라고 하실 줄 알았는데요.»
«자네가 맡아야 할 것은 더 상위의 연구 개발 체계이지, 구체적인 공장 하나가 아니오.» 고양이 페이윈을 바라보았다. «영지에는 앞으로 약제 공장 하나만 생기는 게 아니고, 드루이드의 고대 신술도…… 약수 조제에만 쓰이는 것이 아니니 말이오.»
«아주 멀리까지 내다보고 계시는군요.» 페이윈이 고개를 끄덕였다. «알겠습니다. 적당한 견습생 몇을 골라 길러서, 제철소와 기계 연구소 쪽으로 보내 ‘공장 생산’ 방식을 좀 익히게 하겠습니다.»
고양이 숨을 내쉬었다. «그러면…… 이 임무들을 마친 뒤에는, 다음 단계 연구 프로젝트를 생각해 보셔야 할 것 같소.»
페이윈이 눈을 깜빡였다. «다음 단계 연구 말입니까?»
«바로 ‘왜’를 연구하는 것이오.» 고양은 연금대 위의 신술 룬과 원소 룬, 그리고 전환 인터페이스 역할을 하는 ‘역변 배열’을 바라보았다. «왜 역변진은 원시 마력을 이른바 ‘신력’으로 전환할 수 있는가? 왜 신술진은 전환된 2차 에너지로만 구동되어야 하는가? 마력과 신력은 도대체 무슨 차이인가?»
가오양은 어조를 누그러뜨렸지만 표정은 유달리 엄숙했다. «전통적인 시전자들은 심층적인 법술 원리에 거의 관심을 기울이지 않았고, 그대도 방금 그것을 풍자하지 않았나. 그러니 우리는 결코 그들과 같아서는 안 되네. 특히 역변진 기술은 묘를 파서 얻어낸 기술로, 고대 곤도르 제국의 유산이지. 그것은 분석할 수 없는 신의 은총 같은 것이 아니라 똑같이 범인인 고대 마도사들이 연구해 낸 것이네. 그리고 운 좋게도 우리에게는 마침 그것을 연구할 기회가 있으니, 그 기회를 절대 놓쳐서는 안 되네.»
피윤은 잠시 멍하니 있다가 문득 살며시 웃으며 말했다. «제가 스스로 충분히 멀리 생각했다고 느낄 때마다, 언제나 당신께서는 이미 훨씬 더 먼 곳에 서서 제가 쫓아오기를 기다리고 계시다는 걸 깨닫게 되네요……»
가오양이 미처 대답하기도 전에, 호박이 그가 막 하려던 말을 대신 꺼냈다. «그건 노인의 지혜라는 거지.»