제179장 한바탕 좋은 꿈
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
필리첸스는 앞뒤 맥락도 없는 고양의 이 한마디에 얼떨떨해졌다. »잘못 짚었다니요? 무엇을 잘못 짚었다는 겁니까?«
고양은 손을 문손잡이에 얹은 채 고개를 돌려 눈썹을 찌푸린 채 젊은 기사의 눈을 똑바로 응시했다. »이건 칸트 자작의 꿈이 아니야! 어서 따라와!«
두 사람은 방을 나섰고, 복도를 빠르게 가로지르는 동안 고양은 자신의 추측과 발견을 옆의 기사에게 빠르게 털어놓았다.
필리프의 눈은 점점 커지더니, 끝내 온몸이 완전히 넋을 잃었다. »그, 그런 일이…… 그런 일이 있을 수가 있습니까?«
그러고는 곧 정신을 차렸다. »그럼 호박이 정말로 위험에 빠지는 것 아닙니까?!«
»아니, 내 판단으로는 현 단계에서 그녀는 아직 위험에 처하지 않을 겁니다. 꿈을 짓는 자가 아직 깨어나지 않았으니까요.« 고양이 재빨리 말했다. »다만 지금 우리는 반드시 나뉘어 움직여야 합니다…… 필리프, 네게 맡길 임무가 있다.«
»명령만 내리십시오!«
»성의 본관 건물 뒤편으로 가서 버려진 마굿간 하나를 찾아라. 네 ‘악 탐지’ 능력으로 수색해 봐……«
필리첸스는 명을 받고 떠나갔고, 고양은 재빨리 복도를 지나 계단을 올라 빅토르 칸트의 서재 앞에 이르렀다.
서재는 여전히 전과 다름없이 기이하고 어두운 분위기에 휩싸여 있었다. 빅토르 칸트 자작은 그 묵직한 책상 뒤에 조용히 앉아, 마치 한 점의 조각품처럼 꼼짝도 하지 않고 있었다.
이 늙은 자작의 시선은 눈앞의 종이 몇 장에 머물러 있었다. 고양이 그의 앞에 다가서자, 그제야 그는 둔하게 고개를 들며 담담한 어조로 입을 열었다. »오셨군요, 공작 대인.«
고양은 조용히 이 자작의 눈을 바라보았다. 상대의 눈빛에서 그는 한 가닥 슬픔을 보았고, 또 한 가닥 안도감을 보았지만, 두려움은 없었다.
»당신은…… 내가 올 것을 알고 있었던 모양이군요.«
»어렴풋한 예감일 뿐입니다.« 칸트 자작이 딱딱한 미소를 지었다. »이제 하고 싶으신 일을 하셔도 됩니다.«
»저는 여기 와서 당신에게 이야기 하나를 들려주려는 것뿐입니다.« 고양은 구석에서 의자를 하나 가져다 칸트 자작의 맞은편에 앉았다. 그는 상대의 늙은 얼굴을 바라보며 평탄하고 온화한 어조로 말을 이었다. »이 이야기의 시작은 삼십여 년 전, 폭우가 쏟아지던 어느 밤……
»그날 밤, 칸트 영지의 젊은 자작, 즉 당신은 마차를 타고 빗속을 질주하고 있었습니다. 마차에는 당신의 아내와 아들이 타고 있었지요.
»미끄러운 진흙이나 돌멩이 하나 때문에 마차가 산골짜기로 미끄러져 떨어졌고, 아주 불행하게도 당신은 마차 밖으로 튕겨 나가고 말았습니다.
»빅토르 칸트 선생, 당신은 그 자리에서 즉사했고, 당신의 아들도 마찬가지였습니다.
»그리고 당신의 더욱 불행한 아내, 릴리스 칸트 부인은 그런 충격과 압박을 도저히 견뎌 낼 수 없었습니다……
»그래서 그녀는 스스로 ‘죽음’을 택하고, 그녀의 남편과 아들을 ‘살아남게’ 했습니다. 적어도 그녀의 꿈속에서는 일이 그렇게 전개되었습니다.
»이야기는 여기까지입니다, 자작 각하.«
빅토르 칸트는 조용히 의자에 앉아 있다가 문득 한숨을 내쉬었다. 그의 목소리는 마치 다른 세계에서 흘러나오는 듯 아득했다. »정말이지 악몽이군요, 그렇지 않습니까?«
»그렇습니다, 정말이지 악몽이었습니다.«