제107장 제니 페로
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그녀는 처음부터 가오양이 ‘대우가 지나치다’는 문제를 꺼내기를 기다리고 있었는데, 한참을 기다려도 화제는 갈수록 엉뚱한 쪽으로 흘러갔고, 지금에 와서는 아예 정반대가 되어 버렸다. 그녀는 눈앞의 이 옛사람이 당년 곤도르 제국의 기준에 따라 이 야영지의 계획을 세우고 있는 것이 아닐까 의심하지 않을 수 없었지만, 곧 당년의 가오양 세실 역시 맨땅에서 개척을 시작해 선군과 함께 안수 왕국을 세웠으니, 그 어르신은 이 방면에 경험이 많아 설마 함부로 분석하지는 않으셨겠지…… 하고 생각했다.
갈피를 못 잡는 룬 마법사 아가씨는 스스로 헛된 분석을 시작하고 말았다.
가오양은 이 제니라는 룬 마법사가 무슨 상상을 하고 있는지 알 수 없었다. 그는 그저 분위기를 풀기 위해 몇 마디 지껄였을 뿐이었는데, 분위기가 풀리지 않는 것을 보자 곧바로 화제를 돌렸다. «오늘 우리가 온 것은 주로 여러분의 정착 상황을 알아보기 위해서였네. 멀리서 온 손님들이 아직 무슨 요구가 있는지 알아보고, 겸사겸사 자네 개인에 대해서도 알아보려는 것이지.»
«알아보신다고요…… 저를?» 제니가 의아한 듯 자신을 가리켰다. «어느 쪽을 말씀하시는 건지요?»
헤티가 무심코 종이 한 장을 꺼내 상대 앞으로 밀었다. «터놓고 말하죠. 우리가 당신의 자료를 봤는데, 당신은 4급 룬 마법사지만 당신의 마법사 등급은…… 견습생이던가요?»
제니의 마음속이 순간 움찔했다.
역시 그랬다. 올 것이 결국 왔다.
4급 룬 마법사라는 등급은 그녀에게 영광을 안겨 주지 않았고, 오히려 그 견습생 수준의 마법사 등급이야말로 진실이었다. 그런데 이렇게 차이가 큰 등급은 재능을 뜻하는 것이 아니었고, 그저 사람들이 그녀를 ‘괴물’과 엮어 생각하게 만들 뿐이었다.
아니, 그보다 더 나쁠 수도 있었다. 마법사 견습생이 중급 직업자로 둔갑해 대열에 끼워져 숫자를 채웠으니, 칠백 년 전의 그 개국 대공은 어떻게 생각할 것인가? 일반 귀족의 사고방식대로라면 그는 틀림없이 이것을 일종의 속임수와 모욕으로 여길 것이고, 그 때문에 격노하는 것도 충분히 가능한 일이었다. 그러나 그는 왕에게 화를 내지는 않을 터이니, 그렇다면 그가 분을 풀 대상은 오직 자신이라는 ‘거짓말 그 자체’뿐일 것이다.
왕도에서 온 룬 마법사는 깊이 고개를 숙이고, 가장 겸손하고도 두려운 어조로 죄를 청했다. «죄송합니다, 공작 나리, 그리고 헤티 부인. 저는 두 분을 속일 생각은 없었습니다. 이에 대한 벌이라면 기꺼이 받겠……»
그러나 가오양이 갑자기 그녀의 말을 끊었다. «어떻게 한 거지?»
제니는 자신이 상상 속의 ‘귀족의 분노’를 진정시키기 위해 필사적으로 말을 꾸려 가고 있었는데, 가오양이 화를 내기는커녕 오히려 이처럼 엉뚱한 질문을 던질 줄은 미처 생각지 못해 그만 얼어붙고 말았다.
가오양은 상대가 제대로 듣지 못한 줄 알고 어쩔 수 없이 자신의 질문을 다시 한 번 반복했다. «너는 어떻게 견습생 신분으로 룬 마법사의 그 기초 연습들을 완수한 거야? 복수의 룬이 지닌 마력을 동시에 감지할 수 있어? 룬에 ‘마력 조율’을 할 수 있나?»
룬 마법사는 확실히 ‘손재주꾼’이었다. 그들의 노동은 전문 법사들의 눈에는 미장이와 다를 바 없었지만, 가오양은 그 차이가 분명히 존재하며, 그 차이가 무척 크다는 것을 잘 알고 있었다.
룬 마법사는 단지 도면을 따라 법진을 그리기만 하면 되는 것이 아니었다. 그들은 반드시 능동적으로 룬의 위치를 수정하고 조정할 수 있어야 했으며, 확실하지 않은 룬에 대해서는 조율 테스트를 진행할 수 있어야 했다. 그리고 그것을 해내려면 그들은 복수의 룬을 감지하고, 조정된 룬에 ‘마력 조율’을 하는 기교를 반드시 익혀야 했다.
그것은 일급 법사라야만 터득할 수 있는 것이었다!