제104장 이방인…… 공
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
가오양의 표정이 엄숙해졌다. «사실 몇몇 천문학 지식도 전부 사라진 건 아니야. 다만 이 방면의 관측과 계산 기술을 완전히 잃은 뒤로, 관련 지식이 전설로 퇴화하고 왜곡되었을 뿐이지. 그런데 너는 고향의 모습도, 네가 여기 오게 된 경위도 기억나지 않는다고 하지 않았어? 그런데 어떻게 자신이 우주 공간을 넘어온 것이 아니라고 확신할 수 있는 거야?»
구체의 목소리에는 다소 어쩔 수 없다는 기색이 묻어 있었다. «나는 기억을 잃었지만, 상식까지 잃은 건 아니야. 두 곳의 물리 법칙이 전혀 다른데, 어떻게 같은 우주일 수 있겠어?»
가오양의 마음속에 억누르기 어려운 격동과 흥분이 솟구쳤다. 한 동료(비록 공에 불과하지만), 자신처럼 세계를 건너온 동료(비록 공에 불과하지만), 자신과 행성과 우주, 시공간 이동 같은 개념을 논할 수 있는 동료(비록 공에 불과하지만). 이 얼마나 가슴 뛰는 일인가. 이미 이 세계에서 외로이 얼마나 많은 세월을 보냈는지 모르는 그에게 있어서.
물론 지금 그에게는 새로운 친구와 가족이 있었다(비록 혈연관계는 좀 멀지만). 앰버, 레베카, 헤티, 바이런 등 모두 믿을 수 있는 사람들이었다. 그러나 이 사람들과 우주와 시공간을 논할 수 있을까?
음…… 레베카의 상상력이 조금만 더 넓어진다면 가능할지도……
가오양은 머릿속에 순간적으로 솟아오른 어지러운 생각들을 애써 눌러 담고, 겨우 새로운 질문을 정리했다. «너는 그렇게 자신이 우주를 건넜다고 확신하는 거야? 생각해본 적 없어? 우주의 물리 법칙이 어쩌면 ‘불균일’할 수도 있다는 걸, 어쩌면 은하계마다 규칙이 다를 수도 있다는 걸?»
«아, 왜 생각해보지 않았겠어. 하지만 그건 불가능해,» 구체가 침울하게 말했다. «내 종족은 우리가 사는 우주 전체를 탐사했고, 심지어 세계의 장벽에 구멍을 뚫을 궁리까지 하기 시작했어. 만약 우주의 물리 법칙이 불균일하다면, 우리는 진작 초등학교 교과서에 써놨어야 했지…… 그러니 여기 온 첫날부터 나는 내가 이계의 별로 흘러들었다는 가능성을 배제했어.»
가오양은 눈이 휘둥그레졌다.
이 공이 그렇게나 강대하고 선진적인 문명에서 왔다고? 그들이 우주 전체를 탐사했다고? 심지어 다른 우주로 가는 방법을 연구하고 있다고?
가오양 자신이 바로 차원 이동자였고, 이곳의 물리 법칙이 지구와 다르다는 것을 발견한 뒤로 이미 자신이 소위 ‘이우주’로 들어온 것이 아닐까 짐작해왔기에, 구체가 들려주는 차원 이동의 사실에 놀라지는 않았다. 하지만 그는 이 공의 종족이 그렇게까지 선진적이라는 사실에 매우 놀랐다…… 그렇다면 이 공은 혹시 자신이 직접 기술 폭발 모드를 켜서 반년 만에 대륙을 휩쓸고, 일 년 만에 세계를 통일하고, 이 년 만에 우주로 뻗어나갈 황금 허벅지라는 건가?
잠깐 그런 생각을 하고 나서 가오양은 껄껄 웃었다. 생각만 해두자. 물리 법칙도 서로 통하지 않는데…… 이런 기묘한 세계에서 누가 세계를 건너오든 똑같이 눈이 캄캄해질 테니까.
게다가 이 공은 자신보다도 더 캄캄할 것이다. 공에게는 공의 세계관밖에 없지만, 이쪽은 적어도 가오양 세실의 지식이 밑바탕에 깔려 있으니까……
그때 구체가 참지 못하고 감회에 젖어 말했다. «정말 쉽지 않네, 사람과 이야기할 수 있다니 정말 쉽지 않아. 이 시대 사람들은 하나같이 무지하고 오만해서, 우주와 시공간은 말할 것도 없고, 네 진영에 있는 이 무리들만 해도 대기권 이야기를 해주면 하나도 못 알아듣더라고…… 드디어 말이 통하는 녀석을 찾았어.»
가오양은 듣다가 절로 신산한 눈물이 났다. 공의 말은 정말로 자신의 가슴속을 찔렀다. 그의 마음속 감회 또한 어찌 이와 다르겠는가?
이방인이 이방 공을 만났으니, 참으로 공 같은 인연이로다!