제90장 나를 놀라게 하다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그러나 이때 가오양은 레베카에게 그녀의 파이어볼이 대체 어떻게 연마된 건지 물어볼 겨를이 없었다. 맨 앞에서 달려오던 변이체 몇 마리가 이미 천막과 석구에 아주 가까워진 것을 알아차렸기 때문이다. 한 민병이 용기를 내어 장창을 찔러 적을 막으려 했으나, 멀리서 또 다른 변이체가 쏘아 보낸 혼돈 에너지 화살에 명중되어 온몸이 폭발에 튕겨 날아갔다. 다만 그의 몸에 남은 방패의 미광을 보면 죽지는 않을 듯했다.
허공에 떠서 지면에서 반 미터도 안 되는 석구는 겁에 질려 아우성을 치며 정신없이 이리저리 날아다니며 사방에서 몰려오는 변이체들을 피하려 했다. 그러나 열 배가 넘는 수의 적 앞에서 그녀가 몸을 피할 공간은 점점 줄어들었고, 마침내 숨을 곳이 완전히 사라지자 석구는 쇠붙이 떨리는 비명을 한 번 내지르더니 부양 높이를 단숨에 십여 미터나 끌어올렸다.
가오양은 이 녀석이 그냥 날아가 버리려는 줄 알았는데, 뜻밖에도 그것은 반쯤 올라간 곳에서 기세가 꺾여 마치 운석처럼 다시 떨어졌다.
»쾅« 하는 굉음과 함께 석구 바로 아래에 있던 괴물 하나가 그대로 머리를 얻어맞았다. 이 재수 없기 짝이 없는 변이체는 소리 하나 내지르지도 못한 채 땅속으로 처박혔고, 심지어 구덩이 전체가 적어도 일 미터는 움푹 꺼졌다.
전에 병사 셋을 빨아들였을 때 가오양조차 이 석구를 꿈쩍도 못 하게 했던 것처럼, 이것이 바로 그녀의 진짜 무게였다.
가오양이 얼떨떨한 것도 모자라, 석구 자신도 얼떨떨해했다.
그러나 주변의 괴물들은 망설이지 않았다. 그들은 자신의 사냥감이 바로 눈앞에 있다는 것만 느낄 뿐이었기에, 석구가 땅에 떨어지는 순간 다시금 달려들었다.
그러자 석구는 다시 비명을 지르고, 다시 자신을 하늘로 쏘아 올리려 시도하고, 다시 실패하고, 다시 적 하나를 땅속으로 처박았다……
가오양은 손에 든 개척자의 검을 흔들어 보며, 문득 자신이 이렇게 불타듯 달려와 구원할 필요는 없었던 것 같다는 생각이 들었다.
아마 정말로 세계의 종말이 온다 해도, 이 정신 나간 알은 별일 없을지도 모른다……
달려온 병사들과 천막 주위에 남아 있던 민병들은 다소 우스꽝스러운 이 광경을 기묘한 표정으로 바라볼 수밖에 없었다. 용의 알로 의심되는 돌덩어리가 겁에 질려 비명을 지르며 습격해 오는 괴물들을 하나하나 내리쳐 땅에 처박았고, 뇌가 없는 변이체들은 마치 할아버지를 구하러 줄지어 뛰어드는 조롱박 동생들처럼 하나둘씩 이 뜨거운 땅속으로 몸을 던졌다. 마지막 세 마리의 괴물만이 남았을 때, 가오양은 문득 돌덩어리의 ‘이륙’ 높이가 겨우 2미터도 되지 않는 것을 알아차리고서야 곧바로 검을 뽑아 달려가 마지막 적들을 말끔히 해치웠다.
변이체 열 마리 남짓을 처박아 죽인 돌덩어리가 괴물 무더기 속에서 천천히 떠올랐다. 지면에서 떠 있는 높이는 이제 겨우 십몇 센티미터에 불과했으니, 분명히 기진맥진한 것이었다. 주위에 더 이상 적이 없음을 확인하고서야 그것은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. »아이구, 깜짝이야……«
가오양: »……«