새벽의 칼날 - 제89장 터져 나오다 - 清風書屋

머리카락이 희끗희끗한, 용병 출신의 반쪽 기사는 손에 든 검으로 폭발에 날아가고 토막 나고 땅을 기어 다니는 기형 괴물들을 가리키며 웃음이 끊이지 않았다. »이것들…… 이것들은 정말 멍청하고도 약하군! 자네들 보게, 얻어맞고 정신이 없어서 땅을 기어 다니는 꼴을…… 하하…… 절반은 땅바닥에 이르기도 전에 제 동료들에게 짓밟혀 고깃덩이가 되었어! 우리가 처음에…… 어쩌다 겨우 이런 것들에 겁을 먹었단 말인가?! 하하……«

바이런 기사의 어조에는 경멸이 가득했다. 크게 웃으면서 그는 어깨로 필립의 어깨를 툭 치며 말했다. »필립 기사, 자네 생각은 어떤가?«

이어서 그는 목소리를 낮추었다. »빌어먹을, 혼자 맞장구치려니 무지 어색하군.«

필립 기사는 단숨에 몸을 곧추세우고, 얼굴을 굳혀 의연한 표정으로 바이런을 바라보았다. »기사는 약자를 조롱해서는 안 됩니다. 저들이 지금 이렇게 꼴사납게 된 것은, 다만 우리가 조상의 지혜를 빌렸기 때문일 뿐입니다……«

주변 병사들은 이미 바이런의 기세에 물들었던 터라, 이때 필립의 정의로운 말을 듣고 더욱 깊이 공감했다. 조금 전의 술렁임은 빠르게 잦아들었고, 끊임없이 뛰쳐나와 끊임없이 하늘로 날아오르는 괴물들을 바라보는 그들의 두려움도 마침내 점차 사라졌다.

배포 좋은 몇몇은 심지어 슬며시 웃음이 나오려 했다.

가오양은 옆의 두 기사를 약간 넋 놓은 얼굴로 바라보았다. 그는 갑자기 이 영지에는 참으로 숨은 인재가 많다는 생각이 들었다. 이 두 기사는 모두 인재였다. 특히 그 필립은, 평소에는 그렇게 엄숙하고 반듯해 보이더니, 알고 보니 맞장구를 치는 재주가 있었던 것이다……

그러나 필립 자신은 이 모든 것을 전혀 알지 못했다.

그는 이미 기사검을 꽉 쥐고 반걸음 앞으로 나가 있었다.

그 ‘지뢰밭’에 대한 기억을 바탕으로, 그는 괴물들이 모두 폭발 속에서 소멸하지는 않을 것이라고 판단했다. 적어도 수십 마리는 뛰쳐나올 터였다. 그리고 이제 진짜 백병전까지는…… 이미 매우 가까웠다.

가오양도 같은 판단을 내리고 손에 든 장검을 높이 치켜들며 병사들을 향해 큰 소리로 명을 내렸다. »이 괴물들을 모두 없앤 뒤에 축하하자! 전원 주의, 검을 들어라!«

차가운 강철의 빛이 일제히 솟구쳤다. 서서히 지기 시작한 거대한 태양의 빛 아래, 병사들의 갑옷과 무기 위로 옅은 광휘가 떠올랐다.

마법이 부여된 무기와 갑옷은 변이체들의 눈에는 유난히 ‘눈에 띄었다’.

지뢰밭을 가장 먼저 뚫고 나온 괴물이 비틀거리며 진영 앞에 다다랐다. 그것은 남은 반 토막 팔을 하늘로 휘두르며 흉강 속에서 혼돈의 포효를 내질렀고, 이내 달려들었다.

»맞받아쳐라!«