제68장 드루이드?
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
한바탕 소동을 겪은 지금, 그는 눈앞의 은자 화풍을 지닌 이 작은 노인에게 상당히 심각한 불신감을 품고 있었다.
그런데 작은 노인이 살짝 미소를 짓더니, 품에서 눈에 띄지 않는 씨앗 하나를 꺼냈다. 그는 그 씨앗을 아무렇게나 땅에 던지고, 옆 탁자에서 물잔을 집어 땅에 물을 조금 부은 뒤, 주문처럼 중얼거렸다. 잠시 후, 푸른 빛이 그 씨앗이 떨어진 자리에서 일렁이며 퍼져 나갔다.
씨앗은 눈에 보이는 속도로 싹을 틔웠다. 아주 작은 싹이었지만, 가오양은 눈을 크게 떴다.
»봐요, 봐요! 이 사람 드루이드 맞죠!« 호박이 곧 큰 소리로 아우성쳤다. »빨리 놓아주세요! 죽겠다니까요!«
가오천은 멍하니 하프엘프의 귀를 놓아주고, 또 괴상한 표정으로 작은 노인을 바라보았다. »그래서 정말 드루이드였군요…… 그런데 골동품 감정사란 건 또 무슨 말입니까?«
»제가 젊은 시절에 분명히 드루이드를 했고, 그것도 진짜 수목지심 학파였습니다.« 작은 노인이 가슴을 살짝 펴며 자랑스럽게 말했다. »하지만 골동품 감정사도 제 직업입니다. 이렇게 말씀드리죠, 남부 전체에서 저보다 뛰어난 골동품 감정사는 몇 명 되지 않습니다.«
가오양은 어리둥절했다. »꽃과 새, 물고기와 벌레를 연구하는 드루이드와 골동품을 연구하는 감정사, 이 둘은 전혀 상관없는 직업인데 어떻게 하나로 묶인 겁니까?«
»주로 돈이 없어서요.« 작은 노인이 양손을 펼쳤다. »드루이드로는 너무 가난해서 부업을 하나 열었습니다. 그리고 말씀드리자면, 제 능력은 이 둘뿐만이 아닙니다. 이쪽에 요리사가 부족하다면 저는 바비큐와 탕 요리 솜씨도 좀 있습니다……«
고양은 이번에 입꼬리만 떨린 게 아니라 이마까지 저도 모르게 두어 번 떨렸다. »값만 맞으면 점까지 봐 줄 수 있다는 거지?«
작은 노인이 수염을 매만지며 말했다. »얼마를 내시느냐에 달렸지요. 값만 맞으면 지금 배워서라도 해 드릴 수 있습니다.«
고양은 하늘을 향해 한숨을 내쉬었다. 과연 호박이 데려온 사람답다고, 이런 전개는 오히려 지극히 자연스럽고 당연하기까지 하다고 생각했다. 자신은 호박의 절개를 얕잡아 본 것도 아니고 그녀의 됨됨이를 높여 평가한 것도 아니었다. 이 '농학 전문가'라는 작자는 호박의 행동 기준에 그야말로 완벽하게 부합했다.
도무지 믿을 구석이라곤 하나 없는 작자였지만, 아이러니하게도 진짜 드루이드였다.
»그럼…… 저 사람 괜찮은 거지?« 호박은 조심스럽게 고숭의 눈치를 살피다가 한참 만에야 입을 뗐다. »적어도 드루이드인 건 사실이니까.«
»없는 것보단 낫겠지.« 고양이 한숨을 내쉬며 고개를 숙여 작은 노인을 내려다보았다. »그럼 오늘부터 자네는 세실 영지의 드루이드일세. 알맞은 보수를 주겠네…… 몇 급인가?«
»3급 수목지심 학파 드루이드이자, 동시에 3급 마주초약사입니다.« 작은 노인이 싱글벙글 웃으며 말했다. »게다가 꽤 솜씨 좋은 바비큐 장인이기도 하지요. 정말로 고려해 보시지 않으시겠습니까?«
고양이 입꼬리를 씰룩였다. »사양하겠네. 요리 솜씨가 좋은 하녀가 하나 있거든. 3급 정식 시전자를 고용하는 기준에 맞춰 보수를 주겠네. 다만 그 전에 성장 촉진 약재를 한 무더기 조제해서 자네 실력을 증명해야 하네. 재료와 도구는 우리가 대 주겠네.«
작은 노인이 만족스럽다는 듯 연신 고개를 끄덕였다. »당연히 그러시죠, 당연히 그러시죠.«