제14장 야생 마법사
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»제 딸입니다.« 남자가 웃었다. »아주 순한 아이죠.«
그때 옆에서 소녀의 놀란 목소리가 들려왔다. »나리?«
가오양이 소리 나는 쪽을 바라보니, 베티가 오두막 구석의 작은 문 옆에 서서 깜짝 놀란 얼굴로 있었다.
»베티? 무사해서 다행이구나.« 가오양은 그제야 안도의 숨을 내쉬었다. »데리러 왔어.«
그러나 베티는 가만히 고개를 저었고, 탁자 뒤의 남자도 그에 따라 소녀를 바라보며 온화하게 물었다. »앤, 점심 준비는 됐니?«
베티가 얌전히 고개를 끄덕였다. »거의 다 됐어요, 아빠.«
소녀는 몸을 돌려 다시 부엌으로 들어갔고, 가오양과 호박은 눈빛을 교환한 뒤 네모난 탁자 뒤의 괴상한 남자가 별다른 반응을 보이지 않는 것을 확인하고는 그 뒤를 따라갔다.
베티는 부엌에서 그녀의 보물 같은 프라이팬으로 요리를 하고 있었다. 아궁이 안에서 창백한 불꽃 한 줌이 춤추듯 흔들렸고, 프라이팬 위의 소시지는 지글지글 소리를 내며 익어가고 있었다.
호박의 관심 포인트는 사뭇 엉뚱했다. «어둠의 세계 안에서도 요리를 할 수 있는 거야?»
«이게 어떻게 된 거지?» 가오양이 베티 곁으로 다가가 낮은 목소리로 물었다.
소녀의 표정과 몸짓으로 보아 그녀는 정신 지배 같은 마법의 영향을 받은 것이 아니었다. 그런데도 그녀는 자신의 의지로 이곳에 남아 요리를 하고 있었고, 게다가 바깥의 그 괴상한 남자를 ‘아빠’라고 부르고 있었으니 이는 실로 좀 이상한 일이었다.
«저도 잘 모르겠어요.» 베티의 얼굴에는 여느 때처럼 어딘가 몽롱한 기색이 떠올랐다. «그런데 바깥에 계신 분은 절 자기 딸로 생각하시는 것 같아요……»
호박이 눈을 크게 떴다. «그럼 너는 그렇게 말 잘 듣고 사람을 아빠라고 부르는 거야?»
베티가 고개를 저었다. «그분이 참 불쌍하잖아요…… 그래서 밥이라도 한 끼 해 드리고 떠나려고요.»
가오양과 호박이 서로를 마주 보았다.
그러다 베티가 갑자기 손을 뻗어 자신의 메이드복 주머니 속을 몇 번 뒤적이더니, 낡은 공책 한 권을 꺼내 가오양 앞에 내밀었다.
«영주님, 이거요. 저 남자가 제게 준 건데, 안에 있는 것 중에는 제가 잘 알아보지 못하는 게 많아요. 그런데 영주님이라면 알아보실 수 있으실 것 같아요.»
가오양은 의아한 얼굴로 그리 두껍지 않은 공책을 건네받아 펼친 뒤, 마지막 몇 쪽의 기록을 급히 훑어보았다.
호박이 호기심에 머리를 불쑥 들이밀었다. «뭐야 뭐야? 나도 좀 보자 좀 보자…… 마법 공식? 룬 배열?»
복잡한 기호와 산식에 어지러워진 반엘프 아가씨는 고개를 들어 멍한 얼굴로 가오양을 바라보았다. «그 괴상한 늙은이가 알고 보니 법사였던 거야?»
«엄밀히 말하면 야생 법사지.» 가오양은 공책을 말아 호박의 머리를 툭 쳤다. «그리고 너, 문에 들어설 때 그렇게 많은 마법 실험 기구를 보고도 눈치를 못 챘단 말이야!»