제902장 또 비극이다
설레는 시절
»그것도 좋겠군. 이번에는 반림 박사가 꽤나 갈등하겠어, 대체 누가 자신을 노리는 건지 말이야?« 동군이 웃으며 말했다. »이렇게 배후에 앉아 있는 기분이 정말 좋아!«
»하하, 배후 보스 노릇이 그렇게 즐거워?« 양책은 예전에 자신이 배후 보스에 대해 품었던 의문을 떠올리며, 똑같이 미쳐버릴 것 같은 기분을 느꼈다.
»허…… 놀리지 마!« 동군이 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. »네가 내 신분을 알고 나서도 나와 일반적으로 겨루려 하지 않고, 사형제의 정을 생각해서 나와 얼굴을 붉히지 않고 회개할 기회를 준 거야. 그렇지 않았다면 내가 어떻게 네 상대가 되겠어? 그동안 나는 내가 작전을 잘 짜고 있다고 생각했는데, 지금 네가 반림 박사를 쥐락펴락하는 꼴을 보니, 그는 지금까지 상대가 누군지도 모르고 있잖아. 그제야 알겠어, 네가 나를 노린다면 나는 대항할 여지조차 없다는 걸!«
»하하. 계속 그를 속일 수는 없겠지만, 적어도 한동안은 속일 수 있겠지!« 양연주가 말했다. »지금은 그를 한동안 정신 못 차리게 만드는 것만으로도 충분해!«
사실 양책이 말하지 않은 것이 있었으니, 우장로의 초월 개조 금강고 전승이 없었다면 그가 크치레일 같은 강철인을 상대하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었을 것이고, 적어도 지금처럼 순조롭지는 않았을 것이다!
잠시 후, 양책은 원시안으로 크치레일 2세의 위치를 확인하고는 저격총을 들어 크치레일 2세를 겨누고 방아쇠를 당겼다!
멀리서 크치레일 2세가 머리에 총을 맞았다. 양책의 사격 솜씨에 원시안이 더해지니 그 정확함은 대단했다. 동군보다도 더 정확했기에 크치레일 2세는 그렇게 비극을 맞았다. 아직 상륙도 하기 전에 양책의 총에 처치된 것이다!
»가자, 돌아가자.« 양책은 능숙하게 저격총을 분해해 상자에 담고, 마지막으로 상자를 배낭에 넣으며 동군에게 말했다.
»알겠어……« 동군은 혀를 내둘렀다. 반림 박사가 양책 같은 상대를 만난 것은 정말 속수무책이었다! 이것도 너무 매섭잖아!
그렇다. 이 순간 반림 박사는 화가 머리끝까지 치밀어 있었다. 그는 모니터를 통해 갑자기 크치레일 2세가 머리에 총을 맞은 것을 발견했다. 그러나 모니터 화면에는 아무런 적의 모습도 보이지 않았다. 분명 적은 멀리서 저격총으로 조준 사격한 것이고, 그의 감시 장치는 그렇게 먼 곳까지 감시할 수 없었다!
다만 반림 박사는 이해할 수 없었다. 도저히 이해할 수 없었다. 적이 어떻게 크치레일 2세가 중심을 떠나 라스베이거스 해변으로 향한다는 것을 알았단 말인가? 설령 그 일을 알았다 해도, 크치레일 2세의 약점이 머리에 있다는 것은 또 어떻게 안 것인가?
이 적은 너무 신비로운 게 아닌가? 어쩐지 점쟁이 같은 느낌인데? 손금이라도 볼 줄 아는 건가. 반림 박사는 울고 싶어졌다. 대체 이게 어찌 된 일인가?
그렇다. 그는 정말 미쳐버릴 것 같았다. 적은 마치 점을 치거나 미래를 내다보는 것 같았다!
적이 있다는 것은 두렵지 않다. 그러나 두려운 것은 적이 모든 일을 먼저 예견해서, 반림 박사가 무엇을 하든 적응할 수 없다는 점이었다!
어쩔 수 없이 반림 박사는 자동 귀환 기능을 작동시켜, 쾌속정이 라스베이거스 해변에 도착하기도 전에 방향을 돌려 중심 기지인 화랑도로 빠르게 돌아가게 했다. 쾌속정을 계속 라스베이거스 해변으로 몰고 갈 수는 없었고, 반림 박사로서는 강철인의 시체가 현지 경찰의 손에 들어가게 할 수 없었기 때문이다.
깊게 숨을 들이쉬었다. 반림 박사도 일의 심각성을 깨달았다. 그는 반드시 조치를 취해야 했다. 자신의 적이 대체 누구인지 철저히 조사해야 했다!
»노라지!« 반림 박사는 통신기를 눌러 노라지를 호출하며, 그를 재빨리 불러들였다.
»박사님, 무슨 일입니까? 일은 어떻게 진행되고 있습니까?« 노라지가 반림 박사의 사무실로 들어서며 조심스럽게 물었다.
»죽었어, 또 하나 죽었어!« 반림 박사가 이루 말할 수 없이 낙담한 목소리로 말했다.
»예? 또 하나 죽었다고요? 무슨 말씀입니까, 박사님, 전에 직접 새 강철인을 개조하지 않으셨습니까, 설마 그것도 죽은 겁니까?« 노라지가 다소 의아한 듯 물었다.
»직접 감시 영상을 봐.« 반림 박사는 군말 없이 곧바로 감시 영상을 꺼내 노라지에게 보여주었다.
노라지는 크치레일 2세가 한 발에 머리를 맞는 장면을 보고는 저도 모르게 흠칫했다. »박사님, 급소를 머리에 두셨습니까?«
»그래, 가장 위험한 곳이 가장 안전한 곳이라고 생각했어. 강철인의 머리에 급소가 있으리라고는 아무도 생각하지 못할 거라고. 그런데 뜻밖에도 상대가 미래를 내다보고는 곧바로 한 발로 내 부하의 머리를 날려버렸어!« 반림 박사가 괴로운 목소리로 말했다. »노라지, 내가 어쩌면 좋겠나? 대체 누가 나를 노리는 거지? 이것도 너무 잔인하잖아?«
»이……« 노라지도 남몰래 가슴을 졸였다. »박사님, 상대는 보통내기가 아닙니다. 하지만 그자가 전에 제트슨과 케빈 모두 자기가 처리했다고 했으니, 이 부분에서 조사를 시작할 수 있을 것 같습니다……«
»오?« 반림 박사가 잠시 멍해지더니 이내 고개를 끄덕였다. »그래, 제트슨과 케빈의 사인을 조사해야지. 노라지, 당장 우리 센터의 유럽 쪽 외곽 조직원들을 보내 제트슨의 사인을 집중 조사하게 하고, 케빈 쪽도 라스베이거스 쪽 조직원을 찾아 조사하게 해!«
이전에도 반림 박사는 이 두 사람의 사인을 조사했지만, 그다지 집요하게 파고들지는 않았다. 강철인이라는 것은 센터의 기밀에 속하는 물건이니, 반림 박사는 조사가 너무 깊어져 남의 의심을 사는 것도 두려웠기 때문이다!
특히 케빈 쪽은 신비조사국과 어렴풋이 연관이 있었고, 신비조사국에서 죽지 않고 남은 그 못 하나로부터도 소식이 전해졌으니, 케빈의 시체가 신비조사국 사람들에 의해 가져가진 것 같았다. 그래서 반림 박사는 신분을 드러내지 않기 위해 조사를 일시 중단했던 것이다.
그러나 이제 자신의 적을 찾기 위해서라면 그는 반드시 이 일들을 다시 조사해야 했고, 반드시 철저히 밝혀내야 했다!
»알겠습니다!« 노라지는 명을 받들고 나서 곧바로 말했다.
»이제 다음 단계로 어떻게 해야 할까? 실험용 약품과 시약이 모두 떨어졌으니, 이대로 가다가는 일이 안 될 것 같아.« 반림 박사가 괴로운 목소리로 말했다.
»그럼 우리 센터의 외곽 조직원들에게 이 물건들을 사서 이곳으로 보내게 하는 건 어떻습니까?« 노라지는 우리 사람이 나갈 수 없고, 나가면 처치당한다면, 차라리 외곽 사람을 찾아 보내게 하면 어떻겠냐고 생각했다.
»외곽 사람들은 아직 센터의 구체적인 위치를 모르고, 선례도 없어. 예전에는 모두 우리 센터 사람들이 직접 이 물건들을 사러 갔지, 어쨌든 일부 시약은 기밀 사항이니까.« 반림 박사가 말했다.