제875장 변절
설레는 시절
»됐다, 쓸데없는 소리는 그만해. 이 두 사람은 오늘 내가 반드시 지킨다. 당신이 놓아줄지 말지만 결정해.« 양책이 거칠게 말했다.
»놓아줘?« 태상장로가 깊이 숨을 들이켰다. »오늘 내가 확실히 너를 어찌할 수는 없지. 하지만 너도 나를 어찌할 수 없지 않으냐? 너, 나를 죽일 수 있느냐? 못 한다!«
»오, 무슨 말을 하고 싶은 거지, 계속 해봐.« 양책이 손을 살짝 들며 태상장로에게 계속하라고 신호했다.
»그렇다면, 네가 오늘 이 두 사람을 지켰다 해도, 평생 지킬 수 있느냐? 네가 줄곧 그들 곁에 붙어 있지 않는 한, 그게 아니라면, 히히……« 태상장로는 말을 잇지 않았지만, 그 뜻은 이미 말하지 않아도 알 수 있었다.
태상장로의 말에 초붕전과 야완아, 그리고 어린 랑그의 얼굴빛이 살짝 변했다!
일이 이미 좋은 방향으로 흘러가고 있던 참이었는데, 태상장로가 그런 말을 내뱉을 줄은 생각지도 못했다!
그렇다. 양책이 그들을 한때 지켜줄 수는 있어도, 한평생 지켜줄 수는 있겠는가?
»오, 보아하니 나를 위협하는 모양이군?« 양영근이 화가 나다가 오히려 웃으며, 흥미롭다는 듯 태상장로를 바라보았다.
»그래서 어쩌겠다는 거지?« 태상장로는 승산을 쥐었다는 듯한 태도로, 그저 양영근이 자기들 암야궁의 일에 끼어들기를 바랄 뿐이었다.
»네가 나를 위협한다면, 나도 너를 위협해 보지 않을 이유가 없지!« 양책이 경멸스레 태상장로를 흘깃 보더니 말했다. »만약 초붕전과 야완아, 그리고 그들의 아이와 그들 곁에 있는 사람들에게 무슨 탈이 난다면, 그 결과는 아주 재미있을 거야!«
»무슨 뜻이냐?« 태상장로가 얼떨떨해했다.
»말해주는 걸 잊었군. 나는 킬러 출신이야.« 양책이 어깨를 으쓱였다. »그들에게 문제가 생기면, 나는 암야궁과 천단문에 찾아갈 거야. 심심하면 너희 제자와 장로들을 죽이며 놀 테고, 그리고 너도, 방비가 허술한 틈에 나에게 죽임을 당할지도 모르지!«
»너…… 너 감히 우리 문파에 갈 생각이냐?« 태상장로가 깜짝 놀랐다. 양책이 그런 생각을 품었으리라고는 생각지도 못했다. »너는 우리 고수들에게 포위당하는 것이 두렵지 않으냐?«
»마음대로 해. 너희는 포위로 나를 어쩔 수 있다고 생각하나?« 양책이 입을 삐죽이며 아주 경멸스레 태상장로를 바라보며 계속했다. »너희 인원이 많다고, 나를 때려죽일 수 있다고 생각하나? 못 하지? 아마 상처 하나 입히는 것조차 불가능할걸! 설령 너희가 꾀를 써서 나를 쇠우리에 가두고, 산굴 속에 가둔다 해도 상관없어. 나는 한 번 부딪치면 빠져나올 테니까. 이렇게!«
양연주는 그렇게 말하며 곧장 쓰레기장 입구에 있는 그 승합차를 향해 돌진했고, 몸으로 세차게 들이받자 그 차가 그대로 날아올라 멀리 땅에 떨어져 고철 덩어리가 되어 버렸다. 그 차를 몰던 제자도 그대로 즉사했다.
태상장로가 찬 숨을 들이켰다!
이 녀석은 인간인가? 어느 수련자가 외가 무공을 이토록 극한까지 수련할 수 있단 말인가!
»그러니까 나는 가고 싶으면 가고, 떠나고 싶으면 떠나. 오늘은 기분이 좋으니 이틀 쉬고, 내일은 기분이 나쁘니 가서 제자와 장로 몇 놈을 더 죽이고, 너희가 수련하고 잠들 때를 틈타 습격할 거야. 쯧쯧, 아마 너희는 금방 문파가 멸문될걸?« 양책이 아주 담담하게 말했다.
»……« 태상장로의 얼굴이 새파랗게 질렸지만, 인정하지 않을 수 없었다. 양결환의 위협이 정말로 그녀를 겁먹게 했다는 것을!
양책이 정말 그렇게 한다면, 일 년도 안 되어 암야궁에서는 그 몇몇 천계 후기 고수를 제외하고는 아무도 그의 독수에서 벗어나지 못할 것이 분명했다! 게다가 그 몇몇 천계 후기 이상의 고수들조차 조심조심해야 했다. 잠들 때나 수련할 때 습격을 당하지 않으려면……
구장로는 양결환의 말을 듣고는 곧바로 혼비백산하여 소리쳤다. »그만…… 이 대협님, 형님, 선배님, 대감님! 우리 천단문은 끼어들지 않겠습니다. 우리와는 무관합니다. 이 야완아도, 우리는 장가들지 않겠습니다. 우리 천단문은 이제부터 암야궁과 선을 긋겠습니다. 다시는 연락하지도 않고, 보복하거나 그들에게 시비를 걸지도 않겠습니다. 부디, 제가 이만 가면 안 될까요?«
구장로는 정말로 겁이 났다. 이 녀석이 천단문에 간다면 그야말로 끝장이었다!
태상장로는 구장로의 말을 듣고 속이 꽉 막혔지만 어쩔 도리가 없었다. 이 늙은 것이 명철보신하는 줄은 알았으나, 인정하지 않을 수 없이 양책이 너무도 독했다. 단번에 그들의 명줄을 틀어쥔 것이다!
»너…… 너는 우리 문파가 어디 있는지 알 수 없을 테고, 야완아도 우리를 배신하지 않을 것이다……« 태상장로는 야완아의 성격을 알기에, 그녀가 문파와 결별했다 해도 문파를 배신하지는 않으리라는 것을 알고 있었다.
그것이 그녀가 품은 유일한 요행이었다.
»오, 그건 걱정 마. 내가 알아서 캐물을 테니까. 내 예전 동료 중에 상고 층면에서 나온 놈이 하나 있는데, 그때 물어보면 너희가 어디 있는지 알게 될 거야!« 양욱이 아무렇지 않다는 듯 말했다.
»……« 태상장로는 양책이 다른 상고 층면의 인물을 알고 있으리라고는 생각지도 못했다. 그녀는 얼굴빛이 처참해졌고, 마침내 바람 빠진 공처럼 어쩔 수 없이 굴복하고 말았다! 그렇다, 그녀는 굴복하지 않을 수 없었다!
양잠빈의 그 절호의 계략은 정말로 너무도 독했다! 그가 초붕전과 야완아를 줄곧 지켜줄 수는 없어도, 이 두 사람에게 일이 생기면 이 녀석이 그들에게 찾아가 시비를 걸어 그들이 방비할 수 없게 만드는 것이다!
»됐다, 시원하게 말해봐. 일이 끝났으면 나도 다른 볼일이 있어. 너와 실랑이할 시간이 없어!« 양연주가 말했다.
태상장로는 양책을 바라보며 표정이 흐리고 맑음을 오갔고, 다시 구장로를 바라보니 이 녀석은 분명 눈빛을 피하고 있었다! 태상장로는 암야궁과 천단문이 앞으로 필연코 결별하게 되리라는 것을 알았다!
그럴 바에는, 암야궁의 앞날을 위해서라도…… 태상장로는 마침내 치욕을 무릅쓰고, 책장을 넘기듯 순식간에 태도를 바꿨다……
»하하, 이 소협께서 말씀이 지나치시군요. 완아는 이 소협의 친구이니, 이 몸이 어찌 그들의 행복을 갈라놓는 일을 하겠습니까!« 태상장로가 미소 지으며 말했다. »속담에도 이르기를, 절 열 개를 헐어도 혼인 한 쌍은 깨뜨리지 말라 했으니, 이 몸이 그들을 축복하는 바입니다!«
»……« 구장로가 눈을 흘겼다. 암야궁의 태상장로가 문파의 이익을 위해서라면 체면도 돌아보지 않는다는 말은 일찍이 들었지만, 이토록 체면을 차리지 않을 줄은 생각지도 못했다! 일이 돌이킬 수 없게 되자, 곧바로 어떻게 하면 암야궁에 최대한의 이익을 챙길까를 궁리하기 시작한 것이다!
눈앞의 이 양책은 나이는 어려도 실력은 작지 않으니, 가히 하늘을 거스른다고 표현할 만했다. 만약 이로 인해 암야궁의 친구가 된다면, 암야궁의 실력과 지위도 따라 치솟을 터였다!
야완아 역시 어이가 없기는 마찬가지였으나, 그녀의 그저께부터 졸이고 있던 마음은 마침내 내려앉았다!
태상장로가 그런 말을 한다는 것은, 그녀가 물러서고 약해졌다는 것을 의미했으며, 게다가 양결환을 끌어들이려는 뜻까지 있었다!
양책조차 순간적으로 반응하지 못했다. 파렴치한 자는 보아왔으나 이토록 파렴치한 자는 처음이었다. 이건 염치가 없는 정도가 아니라 아예 얼굴이 없는 것이었다!
이런 변절 속도는 가히 기적이라 할 만했다. 양책은 완전히 어이가 없어졌다.