제845장 별장이 하나 더
설레는 시절
다들 한참 이야기를 나눈 뒤 양결환의 별장으로 출발할 채비를 갖추었는데, 막 떠나려는 순간 양책의 휴대전화가 울렸다. 진소당이 걸어온 전화였다!
»몽연? 어떻게 됐어?« 양책이 전화를 받았다.
»집에 음식은 다 준비해 뒀어. 네 여자들도 다 돌아왔고!« 진소당이 웃으며 말했다. »그런데 샤오칭 언니는 안 돌아왔어. 너랑 같이 있는 거지?«
»정말 귀신같네, 바로 내 옆에 있어!« 양형야가 말했다. »다들 돌아왔어?«
»응, 쑤야 언니 빼고 다 돌아왔어. 유화미도 왔어……« 진소당이 말했다.
»뭐? 그녀도 왔어? 오늘 자리에 그녀가 오는 건 좀 그렇지 않아?« 양근종이 히죽 웃었다.
»안 좋은 일은 이미 벌어졌으니까, 그때 네가 알아서 해. 어쨌든 내 쪽은 동의했으니 나는 몰라.« 진소당이 말했다.
»알았어, 우린 금방 돌아갈게!« 양근종이 웃으며 전화를 끊었다.
양결환의 별장은 양철언과 양모에게도, 유안과 초혜방에게도 모두 처음 가는 곳이었다. 평소 다들 바빴던 데다, 양영근이 집에 있으면 양철언도 선뜻 진소당과 세 여자아이들이 사는 곳으로 찾아가기가 어려웠다!
게다가 평소에는 대개 진소당이 임연화와 주안녕을 데리고 집으로 찾아와 그들을 보는 쪽이었고, 그들이 먼저 진소당에게 연락하는 일은 거의 없었다.
»대명, 네 별장 꽤 크구나!« 차가 양책의 별장 앞에 멈추자 양철언이 감탄하며 말했다.
예전에 그는 이곳에 와 본 적이 없었고, 양연주가 별장이 얼마나 좋고 얼마나 편한지만 들었을 뿐이었다. 그런데도 오래된 이웃들과 옛집에 대한 그리움과 미련이 있어 좀체 마음이 내키지 않았는데, 지금 양잠빈의 별장을 보니 새것이 좋아져 옛것이 싫어지는 마음이 들었다!
어쨌든 처음 회장이 되었을 때만 해도 양철언은 별생각이 없었다. 단지 안은 모두 오래된 이웃들이었고, 그는 여러 해 쌓인 이웃 간의 정으로 서로 돕고 살면 좋겠다고 여겼다!
그러나 시간이 지나자 양철언도 그게 아니라는 걸 깨달았다. 단지의 오래된 이웃들은 회사에서 누군가 부서의 작은 관리가 된 것을 보고는 부러워하기 시작했고, 자신들이 양철언과 맺은 여러 해의 인연으로 조금만 왕래하면 작은 관리 하나쯤은 얻을 수 있으리라, 관리급이 아니라도 작은 책임자 하나는 될 수 있으리라 여겼다.
그래서 이 사람들은 양철언에게 밥을 사고 선물을 갖다 바치기 시작했다. 처음에는 양철언도 오래된 이웃과의 정 때문에 그들의 회사 내 직책을 몇 개 마련해 주었지만, 이 회사는 비록 양가의 것이나 실질적으로는 양결환의 것이니, 양철언으로서도 어찌 혈연과 연줄만 보고 사람을 쓸 수 있겠는가?
게다가 집안에 친척이나 아이가 있어 일자리가 없는 이웃들은 연줄을 대어 양철언의 회사에 들어오려 했다. 처음 몇 사람을 배치해 줄 때는 양철언도 도와주었다. 상대가 입을 열었고 밥까지 사 주었으니 돕지 않는다면 도리가 아니었다!
그러나 그런 사람들이 늘어나자 양철언도 난처해졌다! 회사에는 회사의 채용 제도와 조건이 있고, 늘 연줄로만 처리하면 영향이 좋지 않았다. 비록 그가 회장이라 회사에서 결정권을 쥐고 있었으나, 양철언도 이대로 가서는 안 되겠다는 것을 알아차렸다!
그 뒤로는 누구의 잔치에도 가지 않았고, 명절에 누가 가져온 물건도 고스란히 돌려보냈다!
다만 그렇게 되자 양철언과 이웃들 사이의 관계는 다시는 예전 같을 수 없게 되었다. 이때쯤 단지 사람들도 깨달았다. 양철언은 더 이상 예전의 양철언이 아니라는 것을. 그는 회장이니 너희 같은 오래된 이웃들과 늘 어울릴 수도 없고, 너희의 말 한마디로 회사의 인사 제도를 바꿀 수도 없는 것이다.
양철언은 괜한 말썽을 피하려고 평소 출퇴근할 때도 얼굴을 굳힌 채 누구와도 함부로 인사하지 않았고, 부하들에게도 담담하게 고개만 끄덕일 뿐이었다……
그러자 양철언은 재미가 없어졌다. 회장이라는 자리에 앉아 있는 한 예전처럼 오래된 이웃들과 우정을 유지할 수 없다는 것을 깨달은 것이다! 그 사람들은 모두 두려움과 목적을 지닌 채 양철언과 교류했고, 양철언은 그저 피할 수밖에 없었다……
그래서 오랜 시간이 흐르자 양철언도 예전 단지에 살고 싶지 않아졌다. 그는 진작 이사를 생각했지만, 아들이 집에 없이 임무를 수행하러 가서 무사히 돌아오지 못한 터라 이사할 마음도 없었다. 그러나 이곳에 와서 양결환의 별장을 보자 마음이 조금 움직이기 시작했다!
»아버지, 어머니도 이쪽으로 이사 오시는 게 어떠세요? 옆 별장은 옌옌이 사는 집인데, 지금은 저와 함께 살러 왔으니 별장이 비어 있어요!« 양책이 아버지의 속마음을 알아차리고 옆 별장을 가리키며 말했다.
»옌옌?« 양철언이 잠시 멈칫했다. 양연주가 어떤 사람인지는 몰랐지만, 듣자마자 여자아이 이름인 데다 연과 함께 살러 왔다니, 무슨 뜻인가? 양철언은 본능적으로 무언가를 깨닫고는 양책 옆의 별장을 보았다가 다시 양책을 보았다. »이웃까지 놓치지 않았단 말이냐? 이웃집 여자아이까지 네가……«
»아니……« 양책은 진땀을 흘리며 자신이 말을 잘못 흘렸음을 깨달았지만, 어쩔 수 없이 해명했다. »그게 아니라, 제가 그녀를 알았을 때는 아직 이웃이 아니었어요. 다만 몇 가지 우연이 겹쳐서 함께하게 된 것뿐이고…… 게다가 저와 그녀는 사실 정식으로 혼약이 맺어진 사이예요. 그녀의 집은 유럽의 나비성에 있고, 저희는 이미 정혼식을 올렸어요……«
»뭐? 혼약? 내가 어떻게 몰라?« 양철언이 영문을 모른 채 양책을 보며 무슨 말인지 알 수 없었다. »너 언제 정혼했냐? 내가 네 아버지인데, 나도 몰랐다고?«
»그게…… 말하자면 길어요!« 양근종이 웃으며 말했다. »제가 이렇게 실력이 뛰어난 데는 사실 스승님 한 분이 계신데, 제 스승님이 이 여자아이 집안과 혼약을 맺으신 거예요. 제자더러 이 여자아이와 결혼시키라는 거였죠…… 그래서……«
양철언과 양모는 오리무중이었다. »그러니까 네가 여자친구가 하나 더 생겼다는 거냐?«
»네…… 몽연도 알고 있어요!« 양책은 얼른 진소당을 끌어다 댔고, 진소당이 이견이 없다는 뜻을 내비쳤다.
»그럼, 칭칭이 너도 알고 있었어?« 양모가 초소청을 보며 물었다.
»당연히 알죠, 우린 매일 같이 사는걸요……« 초소청이 웃으며 말했다. »우리 사이좋으니까 아주머니는 불쾌한 일이 생길까 걱정하지 마세요!«
»아이고, 대명아, 어미가 너를 점점 모르겠구나. 고3 그해부터 갑자기 사람을 놀라게 하더니, 좋은 대학에 붙은 데다 돈도 벌 줄 알고, 신비 조사국에도 들어가고, 실력도 대단하고, 곁의 여자들도 하나 둘 다 예쁘고 지식과 예절을 갖춘 여자아이들이니……« 양모가 고개를 저었다.