제764장 깜짝 놀람
설레는 시절
물론 이 모든 것은 어긋나고 어긋난 끝에 생겨난 결과였다!
양책이 떠났기에 이런 결과가 나온 것이었다. 만약 양책이 아직 이곳에 있었다면, 여러 여인들이 마음속 질투와 원망을 이토록 쉽게 가라앉히지 못했을 테고, 틀림없이 옌과 한바탕 크게 다퉜을 것이다.
그러나 지금은 누구도 다툴 마음을 품지 않았다. 그들이 보기에 평안이야말로 진정한 행복이었다! 양책이 무사히 돌아와 모두와 함께 살 수 있다면, 그 밖의 일은 아무것도 중요하지 않았다!
사실 가장 마음에 응어리가 남은 사람은 천수탕이었다. 양책의 다른 여자들, 그러니까 쑨제, 샤오칭, 자오잉, 왕옌추 같은 이들은 천수탕 일행의 존재를 진작 알고 있었기에 한집에 살게 되어도 별로 불편하지 않았다.
저우옌닝과 린옌허조차 샤오칭과 징위, 자오잉 등의 존재를 알고 있었으니, 유일하게 아무것도 모르고 있던 사람은 천수탕뿐이었다.
하지만 천수탕은 틀림없이 양책의 진정한 의미에서의 첫 여자친구였다. 고3의 그 흐릿한 시절에 두 사람이 마침내 고백을 주고받지는 못했지만, 두 사람 사이의 친밀함은 연인과 거의 다를 바가 없었다!
특히 영화관에서 있었던 그 일 이후 두 사람의 관계는 한층 더 가까워졌으니, 그렇게 친밀한 일은 연인 사이에서나 있을 법한 일이었다.
그러나 후에 몇 가지 오해 때문에 천수탕과 옌의 사이에 금이 갔고, 그 틈에 란링이 나타나게 되었다.
솔직히 말하면 그때 천수탕은 다소 후회했고 다소 어쩔 수 없었다. 이 모든 일에 양책의 책임도 있었지만, 그녀의 불신 역시 큰 몫을 차지했기에 그녀는 양책을 탓할 수 없었다. 그래서 그녀는 린옌허와 란링을 받아들였다.
그 뒤의 저우옌닝과 쑤야까지, 사실 천수탕은 본래 매우 착한 성정의 아가씨였다. 다만 쑨제 일행이 갑자기 나타난 탓에 두려움과 망설임이 생겨 참지 못하고 폭발하고 만 것이었다.
그러나 쑨제가 먼저 정식 여자친구 자리를 놓고 다투기를 포기하자, 천수탕은 마음속 마지막 긴장마저 내려놓고 모두를 받아들였다!
어차피 이 시점에서 받아들이고 말고는 천수탕이 결정할 일이 아니었다. 란링의 말로는 모두가 심고에 걸려 있어 병도 잘 앓지 않고 얼굴도 영원히 늙지 않는다니, 그렇다면 다 같이 모여 양책을 기다리는 것이 무슨 문제이겠는가?
자오잉은 심고에 걸리지 않았지만, 그 이야기를 듣고도 굳이 남겠다고 고집했으니, 천수탕이 나서서 그녀에게 다른 행복을 찾아가라고 권할 수도 없는 노릇이었다. 그러면 마치 자기만 그녀를 따돌리는 것처럼 보일 테니까.
그래서 그동안 부대끼는 사이에 모두가 서로 손발이 척척 맞게 되었으니, 양책이 이런 광경을 본다면 아마 어깨춤이라도 출 만큼 기뻐할 것이다.
양책의 전화를 받은 쑨제 역시 그 점을 생각했지만, 그녀는 양책이 공짜로 앉아서 이득만 챙기게 하고 싶지 않았다. 힘겹게 여자들 사이의 관계를 정리하고 화합시켰고, 그 대가로 후궁의 정실 자리까지 내놓았는데, 양책에게 그냥 넘겨줄 수는 없었다. 적어도 이 자리가 얼마나 어렵게 얻어진 것인지 알게 해야 했다!
거기까지 생각한 쑨제는 할 말을 정리해 두고 양책을 한번 겁줘 줄 셈이었다.
»나야, 샤오제. 너는 왜 우리 집에 있는 거야? 멍옌이랑 애들은 어디 갔고?« 양책이 괴이하다는 듯 물었다.
»그 애들은 내가 내쫓았어. 이제 네 후궁에는 나랑 칭칭, 그리고 자오잉만 남았어. 나머지는 다 우리가 쫓아냈어!« 쑨제가 담담하게 말했다.
»뭐? 쫓아냈다고?« 양책은 깜짝 놀라 얼굴에 경악하는 기색을 드러냈다. »샤오제, 대체 무슨 말을 하는 거야? 왜 애들을 쫓아낸 거야? 그럼 애들은 지금 어디에 있어?«
»네 일이 들통났어. 누군가 천수탕에게 사진 한 뭉치를 보냈는데, 너와 나, 칭칭, 자오잉, 징위 같은 사람들이 함께 찍은 사진이었어. 호텔에서 찍은 것도 있었고, 다 아주 친밀한 사진들이었어. 그래서 천수탕이 그 사진들을 보고는 우리에게 전화를 걸어 부른 거야. 따지려고 말이야!« 쑨제가 말했다.
»뭐라고! 누군가 그녀에게 사진을 보냈다고? 게다가 그녀가 전화로 너희를 다 불렀다고?« 양책의 이마에 식은땀이 송송 맺히고 속으로 몰래 아우성을 쳤다! 양책은 쑨제의 성격을 잘 알고 있었고, 쑨제도 일찍이 말한 적이 있었다. 천수탕이 자기에게 시비를 걸지 않으면 서로 간섭하지 않겠지만, 만약 천수탕이 정식 여자친구라는 체면으로 자기를 누르려 든다면 그냥 당하고 있지는 않겠다고.
게다가 양책은 쑨제의 수법을 알고 있었으니, 천수탕이 어찌 그녀의 상대가 되겠는가? 만약 쑨제의 말이 사실이라면 천수탕 일행이 쑨제에게 쫓겨나 빌라를 떠났다는 것도 충분히 가능한 일이었다. 천수탕은 쑨제의 상대가 아니니까, 어쩌면 쑨제에게 몰린 끝에 분을 이기지 못하고 떠나버렸을지도 몰랐다…
거기까지 생각하자 양책은 머리가 지끈거렸다. 이게 무슨 일인가, 자기가 떠난 지 얼마나 되었다고 이런 일이 벌어지는가. 정말 사람 잡을 일이었다!
»그래, 네 정식 여자친구가 오자마자 나랑 자오잉에게 따지더라고. 나야 보고 있을 수 없지. 그래서 살짝 몰아세웠더니 애들이 다 꺼져버리더라. 그래서 내가 빌라를 차지했어!« 쑨제는 전화 소리에 이끌려 이쪽으로 걸어오는 천수탕 일행을 보며 눈을 깜빡였다!
천수탕은 앞서 쑨제의 비명을 듣고 전화가 양책에게서 온 것임을 짐작했고, 이어 쑨제가 양책을 겁주는 것을 듣고는 저도 모르게 웃음이 터졌지만 끝까지 들키지는 않았다! 사실 그녀는 이미 마음을 풀었지만, 쑨제와 같은 생각이어서 양책이 이렇게 요행으로 이득만 챙기게 하고 싶지 않았기에 겁을 좀 줘야겠다고 여긴 것이었다!
그리고 그 일은 쑨제가 맡는 것이 딱 알맞았다. 만약 방금 전화를 받은 사람이 자기였다면 이렇게 그럴듯한 연기를 해내지 못했을 테고, 어쩌면 말이 새어 진상을 털어놓았을지도 몰랐다! 그래서 천수탕은 쑨제 옆으로 걸어가 그저 싱글벙글 웃으며 듣고만 있었다…
»세상에!« 양책은 정말 울 수도 웃을 수도 없었다. 천수탕이 어찌 쑨제의 상대가 되겠는가? 그녀가 잘 이야기했다면 쑨제도 굳이 따지지 않았을지 몰랐지만, 오자마자 따지고 들었으니 만만치 않은 쑨제가 어찌 그냥 넘어가겠는가?
그래서 양책은 지금 무척 어쩔 수 없다는 심정이었다. 누가 이렇게 못됐을까? 자기가 떠난 사이에 사진을 보내다니? 그런데… 양책의 머릿속에 문득 한 사람의 그림자가 스쳐 지나갔다…
그는 눈살을 찌푸리며 물었다. »샤오제, 사진이 누구한테서 온 건지 알아?«
»처음엔 당연히 몰랐지. 그런데 내가 조사해 보니까 그 사진은 네 좋은 사형인 둥쥔이라는 녀석이 보낸 거더라!« 쑨제는 양책을 속이지 않았다. 그런데 따지고 보면 이 둥쥔은 양책의 큰 은인이었다. 그가 사진을 이렇게 절묘한 시점에 보내준 덕분에 여자들이 이렇게 쉽게 화해할 수 있었으니까!
»역시 그 녀석이었군…« 쑨제의 말을 듣고 나자 양책은 더 이상 의심할 여지가 없었다!