제582장 아빠의 사랑은 산처럼 무겁다 (하)
설레는 시절
그때의 양책은 아직 아버지의 마음을 이해하지 못했다. 아버지가 발코니에서 자신이 떠나는 모습을 바라보는 것은 감시하는 것, 수업을 빼먹고 학교에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이라고 생각했다. 그러나 지금, 양책은 아버지의 마음을 이해했다!
그것은 아버지가 자신에게 베푸는 관심과 사랑이었다! 아버지는 자신이 한 걸음씩 성장해 어른이 되는 모습을 지켜보았고, 그 사이 아버지 자신은 조금씩 늙어가고 있었다…… 그 과정은 순식간에 육칠 년이나 이어졌고, 양책이 고등학교를 졸업하고 순조롭게 대학에 합격할 때까지 계속되었다……
문득 돌아보니, 그때 아버지의 눈에 담겨 있던 간절한 시선이 떠올라 양결환은 그 순간 눈물이 왈칵 쏟아졌다……
추억이란 언제나 사람을 시고달콤한 감정으로 가득하게 만든다! 아버지의 간절한 시선을 다시 마주했을 때, 양책은 주먹을 꽉 쥐었다. 이번에는 반드시 무사히 돌아오리라. 다른 이유가 아니라, 오직 아버지가 자신에게 거는 기대를 위해서!
양책이 아버지에게 손을 흔들었다. «아빠, 들어가세요……»
«너 먼저 타, 내가 좀 더 보게……» 양철언이 웃으며 아들에게 손을 흔들었다.
이 장면은 이미 수천 번이나 반복되었다. 예전의 양책은 언제나 짜증을 내며 아버지에게 빨리 들어가라고 재촉하거나, 못 본 척하고 삐쳐서 자전거를 타고 떠나버리곤 했다. 그러나 이 순간, 양직언은 무척 따뜻하고 행복하게 느껴졌다!
저 사람은 진심으로 자신을 걱정하고 아껴주는 사람이었다!
양책은 가볍게 한숨을 내쉬며 남릉의 손을 잡고 차에 올라, 천천히 아파트 단지를 빠져나갔다.
한편 발코니에 선 양철언은 얼굴 가득 흐뭇한 미소를 짓고 있었다! 아들이 마침내 사회에 쓸모 있는 사람이 된 모습을 보며 그는 행복했다!
«여보, 뭘 아직까지 보고 있어? 대명이가 네가 맨날 발코니에서 감시하는 거 싫어하지 않았나?» 양 모는 걸레질을 하다가 양철언이 발코니에 서 있는 것을 보고 소리쳤다.
«허허,» 양철언은 오히려 빙긋 웃었다. «아들이 이제 다 컸는데 어찌 아직도 싫어하겠어? 눈 깜짝할 사이로구나, 드디어 이 녀석 걱정 안 해도 되는 날이 오다니!»
«그러게, 대명이 정말 컸어. 내가 지금 생각하는 건 언제 손주를 안아볼 수 있느냐야.» 양 모는 동경에 찬 웃음을 지으며 말했다. «사람들이 그러는데 요즘 외동아이들은 안 좋다더라, 낳은 아이도 같이 놀 친구가 없고 사촌도 없다고. 그런데 우리 집은 다르잖아, 나중에 손주를 잔뜩 낳으면 이 형제자매가 많은 게 축구팀 하나를 꾸릴 수 있겠어!»
«허허, 그거 참 좋겠구먼. 내가 유치원 하나 차려서 원장을 하면 되겠어. 이 망할 회장직도 그만두겠어, 또 무슨 색깔 함정에 빠질까 봐서라도!» 양철언이 진심으로 말했다.
«원장은 나야, 너는 기껏해야 부원장이지!» 양 모가 손을 휘휘 저으며 말했다.
«하하, 좋아, 내가 부원장이지!» 양철언도 따라 웃었다.
가는 길에 양책은 차를 몰고 남릉을 태웠지만, 마음은 결코 무겁지 않다고 할 수 없었다.
«양책, 왜 그래?» 남릉도 양결환의 상태가 심상치 않음을 느끼고 조심스럽게 물었다.
«내일이면 떠나야 하는데, 부모님이 좀 걱정돼서…… 다시 돌아오려면 어느 해 어느 달이 될지, 아니 돌아올 수나 있을지도 모르겠고……» 양책이 한숨을 내쉬며 말했다.
남릉이 손을 뻗어 핸들을 잡지 않은 양책의 오른손을 꼭 쥐며 말했다. «우장로가 아무리 대단해도, 우리가 힘을 합치면 반드시 그를 이길 수 있다고 믿어!»
«허허, 그래, 나도 자신감을 가져야지!» 양서현이 고개를 끄덕이며 말했다.
«적어도 너는 생각할 부모님이라도 있잖아…… 하지만 나는……» 남릉이 한숨을 내쉬었다.
양책은 문득 남릉의 비참한 신세를 떠올렸다. 그렇다, 남릉은 자신보다 더 비참했다! 그녀는 어려서 어머니를 잃었고, 아버지가 있기는 했지만 없는 것이나 다름없었다. 아버지가 그녀를 ***센터에 팔아넘겼으니, 그런 아버지는 없는 편이 오히려 나았다.
«내 부모님은 앞으로 너의 부모님도 되실 거야.» 양책이 한숨을 내쉬며 말했다.
«그래, 나도 그렇게 생각했어. 그래서 오늘 정말 기뻐. 이제 부모님이 생겼을 뿐만 아니라 의부모님까지 생겼잖아!» 남릉이 웃으며 말했다. «그래서 이제 더는 외롭지 않아!»
«허허……» 양삭현이 웃었다. 그런데 이번 운남행에 대해 양직언은 오히려 더 자신감이 생겼다!
차는 천천히 화상 아파트 단지로 들어갔다. 남릉이 양책이 사는 별장에 온 것은 이번이 처음이었다!
눈앞의 호화 저택을 보고 남릉은 그다지 놀라지 않았다. 어쨌든 그녀는 양묵혁의 신기한 능력을 알고 있었으니, 그에게 돈을 버는 일이란 애초에 어려운 일이 아니었다. 다만 진소당과 만나는 일에 대해서는 남릉이 여전히 조금 긴장되었다!
처음 남릉과 진소당이 마주친 것은 그리 유쾌하지 않았다. 두 사람은 학교에서 딱 한 번 스쳤을 뿐, 말 한마디 나누지 못했고 그 뒤로는 얼굴을 마주한 적도 없었다. 그리고 그 일 이후 남릉도 떠나 운남으로 고술을 배우러 갔다.
그리 유쾌하지 않았던 만남 이후, 남릉도 앞으로 진소당과 어떻게 지내야 할지 생각해 본 적이 있었다. 그러나 뜻밖에도 진소당이 먼저 남릉에게 연락해 돌아오라고 한 것이었다! 남릉은 기쁘면서도 한편으로는 어딘가 현실감이 없는 느낌이 들었다.
양책은 차를 집 별장 문 앞에 세우고 남릉의 손을 잡고 내려, 별장의 초인종을 눌렀다.
얼마 지나지 않아 진소당이 주안녕, 임연화와 함께 문 밖으로 나왔다. 정교하고 사랑스러우며 아담한 남릉을 보고 진소당 세 사람은 저도 모르게 감탄성을 터뜨렸다. 진소당은 재빨리 문을 열고 손을 뻗어 남릉의 볼을 꼬집었다.
진소당의 행동에 남릉은 깜짝 놀랐다. 아까는 자신의 뺨을 때리려는 줄 알았는데, 다행히 아니었다!
«와, 릉릉 동생, 너무 귀여워!» 진소당은 남릉의 예쁜 얼굴을 쓰다듬으며 다소 부러운 듯 질투 섞인 어조로 말했다. «너는 왜 이렇게 아직도 로리 같은 거야? 나는 늙어가는데, 너는 예전 모습 그대로잖아!»
남릉은 안도의 한숨을 내쉬었다. 알고 보니 진소당은 칭찬하는 것이었다!
«나는 남들과 달라…… 앞으로 평생, 아마 이 나이의 얼굴에 머물게 될 거야……» 남릉은 그 말을 하며 다소 고민스러워했다. «앞으로 어떻게 엄마가 되지!»
«어……» 진소당은 멍해졌고, 임연화와 주안녕도 멍해져 남릉을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다! 뭐, 남릉이 앞으로 영원히 이 나이에 머문다고? 그게 말이 되나?
그러나 남릉이 거짓말할 가능성은 없어 보였다. 이 일은 굳이 거짓말할 필요도 없었으니까!
«어찌 된 일이야?» 양삭현조차 깜짝 놀라 남릉을 이상하게 바라보며 물었다.
«내 몸속의 심고가 작용을 시작하면 내 몸이 계속 성장하는 것을 억제하기 시작해…… 다행히 이미 발육이 완전히 끝나서, 그렇지 않았다면 나중에 아기조차 낳지 못할 뻔했어, 큰일 날 뻔했지!» 남릉이 싱글벙글 웃으며 말했다.
«심고가 발작했다고……» 양문유가 눈살을 찌푸렸다. «네 말은…… 우리가 처음 ***했을 때부터 이 심고가 효력을 발휘하기 시작했다는 거야?»
«응, 바로 그거야!» 남릉이 고개를 끄덕였다.