제167장 아빠를 살려주세요
설레는 시절 · 2 / 3 페이지
양처도 저편에서 저우옌닝이 난처해하는 것을 알아차리고 웃으며 말했다. »자자, 먼저 전화 받아. 어쩌면 네 가족일지도 모르잖아. 나는 오늘 밤 아무 일도 없으니까, 계속 너희와 이야기하고 있으면 돼.«
»그럼 다녀올게요.« 저우옌닝은 순순히 고개를 끄덕이고는 방을 나가 전화를 받았다.
»자자, 잘 지내지?« 저우톈샹은 감회에 젖어 말했다. 딸이 벌써 이렇게 컸는데, 정작 자신이 곁에서 함께한 날은 2년도 채 되지 않았다.
»아빠?« 저우옌닝은 잠시 멍해졌다. 이런 때에 아버지가 전화를 걸어올 줄은 생각지도 못했지만, 한편으로는 반가웠다. »아빠, 갑자기 왜 전화하셨어요?«
»별일 아니야. 아빠가 그냥 네가 보고 싶어서, 네 목소리를 듣고 싶어서 그랬어.« 저우톈샹은 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다. 저우모에게는 거리낌 없이 자신의 현재 상황을 말할 수 있었지만, 저우옌닝에게는 너무 많이 말해 딸을 걱정하게 만들까 봐 두려웠다.
»아빠, 무슨 일 있으세요?« 저우옌닝도 예민한 편이었다. 그녀는 이미 열아홉 살이었고, 아무것도 모르는 어린 여자아이가 아니었다. 특히 왕린 사건을 겪으면서 저우옌닝은 한층 더 성숙해져 있었다.
저우톈샹은 저우옌닝이 이렇게 예민할 줄은 몰랐다. 겨우 두 마디 했을 뿐인데 그녀가 벌써 뭔가를 눈치챈 것이다. 그는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. »자자, 너 차체이라는 사람 알아?«
»차체?« 저우옌닝은 잠시 멍해졌다가 곰곰이 생각에 잠겼다. 낯선 이름이었다. 들어본 적이 없었다. 하지만 아버지가 그렇게 묻는 이상 분명 중요한 일이 있을 터였다. 그래서 저우옌닝은 자세히 떠올려 보았다.
»모른다고?« 저우톈샹은 딸이 뭐든 다 아는 것 같은 반응에 의외라는 듯했다.
»아, 생각났어요. 좀 기억이 나요. 언젠가 옌이랑 같이 밥을 먹는데, 자기가 차신 카를스라고 하는 놈이 저한테 말을 걸었어요. 저한테 좀 호감이 있는 것 같았어요.« 저우옌닝이 마침내 차체가 어떤 인물인지 떠올렸다. »왜요, 아빠, 갑자기 왜 그 사람을 물으세요?«
»역시 그랬군. 그가 정말 너를 알고 있었어.« 저우톈샹은 이제야 확신했다. »자자, 앞으로 엄마는 네가 돌봐야겠구나.«
»아빠, 대체 무슨 말씀이세요? 왜 이렇게 이상하게 구세요?« 저우옌닝은 영문을 몰라 어리둥절했다. 앞으로 엄마를 자기가 돌보다니, 그럼 아빠는?
»아무것도 아니야.« 저우톈샹이 가장 아끼는 것은 다름 아닌 이 보배로운 딸이었다. 어릴 적에는 제대로 사랑해 주지도 못했기에, 그는 몇 년 뒤 은퇴하면 아버지로서의 책임을 제대로 다해 볼 생각이었다. 하지만 지금은 아마 그럴 수 없게 되었다. »아빠, 분명히 무슨 일이 있으시잖아요. 빨리 말씀해 주세요, 대체 어떻게 된 일이에요?« 저우옌닝이 다급하게 말했다.
»아무것도 아니야, 정말 아무것도 아니야. 됐다, 아빠는 그저 네 목소리가 듣고 싶었을 뿐이야.« 저우톈샹은 자기도 모르게 울음이 터질까 봐 서둘러 말했다. »됐다, 이만 끊자.«
»아빠, 엄마가 알고 계세요? 제가 엄마한테 전화할게요.« 저우옌닝이 어찌 그냥 넘어가겠는가. 그녀도 멍청하지 않았다. 분명 무슨 일이 일어났음을 직감하고 있었다.
»그래.« 저우톈샹은 마침내 고개를 끄덕였다. 딸에게도 알 권리가 있다고 생각했다. 어차피 딸이 엄마에게 전화하면 진실을 캐낼 테니, 차라리 자기가 딸과 몇 마디 더 나누는 편이 낫겠다 싶었다.
»네, 어서 말씀하세요.« 아버지가 입을 열자 저우옌닝도 안도의 한숨을 내쉬며 수화기를 꼭 쥐었다.
»사실 아빠는 외국에서 장사를 하는 게 아니야.« 저우톈샹이 말했다. »살인 청부업 집단에서 집사 노릇을 하고 있지. 그들은 암살 업무를 하는데, 나는 그 가문의 대집사로서 잡다한 일을 맡고 있어. 일이 순조롭게 풀린다면 몇 년 뒤에는 가문의 주인이 내 반평생 고생한 것을 보고 안전하게 은퇴하게 해 줄지도 몰라. 하지만 지금은, 아마 그럴 수 없게 됐어.«
»왜요, 아빠? 혹시 뭔가 잘못하신 거예요?« 저우옌닝은 마음이 철렁했다. 아버지가 섬기는 곳이 살인 청부업 집단이라니 소름 끼치는 일이었지만, 지금의 저우옌닝은 정신적으로 훨씬 강해져 있었기에 별다른 의문을 제기하지 않았다. 이런 상황에서 아버지가 거짓말로 자기를 속일 리 없다고 생각했기 때문이다.
»일은 하나하나 짚어서 말해야겠구나.« 저우톈샹이 말했다. »그 차체라는 자는 사실 내가 섬기는 가문, 차체 가문의 큰도련님이야. 그가 어떻게 쑹장에 가서 너를 알게 됐는지는 모르겠지만, 주인의 말에 따르면 그가 너를 한눈에 반했다더군. 그래서 주인이 오늘 나한테 청혼을 하러 온 거야. 너를 그에게 시집보내겠다고. 그리고 나한테 두 가지 선택을 줬어. 오늘 밤 전까지 대답을 달라면서. 네가 그의 아들 차체에게 시집을 가든가, 아니면 내가 짐을 싸서 차체 가문에서 쫓겨나든가.«
»그럼 그만두면 되잖아요. 돌아오셔서 엄마랑 같이 사시면 얼마나 좋아요.« 저우옌닝은 아버지가 왜 걱정하는지 이해가 안 갔다. 좋은 일이 아니던가.
게다가 그 차체가 아버지가 섬기는 가문의 큰도련님이라니, 이건 너무 신기한 일이었다. 저우옌닝은 다소 어리둥절했다. 하지만 보아하니 그 차체는 양결환을 꽤 무서워하는 것 같았다. 그렇다면 양책은 또 무슨 신분일까.
저우옌닝은 일찍부터 양결환의 다른 신분에 대해 의심을 품고 있었지만, 한 번도 묻지 않았다. 물어볼 필요가 없다고 느꼈기 때문이다. 그녀가 좋아하는 것은 양잠빈이라는 사람 자체였다. 양책이 무엇을 하든, 어떤 신분이든, 그는 결국 양책이었고 자신이 사랑하는 그 사람이었다. 그래서 저우옌닝은 더 캐묻지 않았던 것이다.
그러나 지금은 일이 갈수록 복잡해지고 있었기에, 저우옌닝은 저도 모르게 양결환을 떠올리지 않을 수 없었다.
»그렇게 간단한 일이 아니야.« 저우톈샹이 한숨을 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »나는 차체 가문의 비밀을 너무 많이 알고 있어. 그런데 이번에는 그들과 등을 돌리는 거지, 평온한 은퇴가 아니야. 주인의 눈에서 분노를 느낄 수 있었어. 두렵구나. 이번에는 내가 앞발을 떼자마자 뒷발로 나를 죽이러 온 자객이 출동할 것 같아.«
저우옌닝은 눈살을 찌푸렸다. 정말 아버지 말대로라면 일이 커지는 것이다.
»돌릴 여지가 전혀 없는 건가요?« 저우옌닝은 그 차체를 도무지 좋아하지 않았다. 그에게 시집가라니, 그건 절대로 불가능한 일이었다. 하지만 그녀는 마찬가지로 아버지의 안위가 걱정되었다. 순간 저우옌닝은 진퇴양난의 처지에 빠졌다.
»하하, 걱정 마라, 자자. 아빠가 너를 강요하지는 않을 거야. 다만, 아빠는 아마 네 결혼식 날까지 못 기다릴 것 같구나. 네가 웨딩드레스 입은 모습을 못 보게 됐어.« 여기까지 말하자 저우톈샹의 목소리가 멍멍해졌다. 그는 감정을 억누르지 못할까 봐 서둘러 말했다. »됐다, 자자. 아빠는 네 행복을 빌마.«
말을 마치고 저우톈샹은 전화를 끊었다. 그는 저우옌닝이 자신을 위해 무슨 바보 같은 짓을 저지르지는 않을 것이라고 믿었다. 차체 가문의 본부는 대단히 은밀해서 업계 사람이 아니면 그들이 어디 있는지 알 수 없었다. 그러니 저우옌닝이 그를 찾아갈 수는 없었다. 혹시 저우옌닝이 사랑을 포기하고 몸으로 그를 구하려 해도, 그곳을 찾아낼 수는 없었다.
그래서 저우톈샹은 사건의 경위를 저우옌닝에게 원래대로 다 말해 주었고, 어떤 결과가 초래될지도 두려워하지 않았다.
»아빠!« 저우옌닝은 아직 더 말하고 싶었지만, 이미 통화 종료가 표시된 휴대전화를 보고 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 물론 그녀는 기술적 수단으로 통신사 네트워크에 침입해 한 단계 한 단계 전화 중계 서버를 찾아내고, 마지막으로 전화가 걸려온 번호를 확인할 수 있었다. 하지만 그건 상당한 시간이 필요했다. 그런데 아버지가 말한 ‘오늘 밤’까지 대답을 줘야 한다니, 그렇게 짧은 시간 안에 저우옌닝은 아무리 해커 고수라도 해낼 수 없었다.
저우옌닝은 한숨을 내쉬며 근심 가득한 얼굴로 방 안으로 돌아갔다. 엄마에게 전화하고 싶었지만, 지금쯤이면 분명 아버지가 계속 엄마와 통화하고 있을 것이라는 것도 알고 있었다.