제66장 또 이능이 장난치는 건가
설레는 시절 · 1 / 2 페이지
설마, 환각이 보이는 건가. 양책은 고개를 흔들었다. 어제도 푹 쉬었는데, 어째서 갑자기 머릿속에 이런 것들이 떠오르는 거지.
게다가 이 세 개의 장면은 유난히 선명해서, 마치 양책이 직접 본 것 같았다. 환각이라고 하기에는 너무나 기이했다.
장면 속의 세 사람 중에는 자신이 모르는 낯선 사람이 하나 있었다. 왕푸와 황수만 있다면 그럴 수도 있겠지만, 이 낯선 사람은 한 번도 본 적이 없는데, 어떻게 환각으로 떠오를 수 있단 말인가.
양책은 잠시 망설이다가 갑자기 번뜩이는 생각이 떠올라 천페이에게 물었다. «천 아저씨, 그 쑤다즈라는 사람, 혹시 키가 한 일 미터 칠십 정도에 긴 네모난 얼굴, 삭발머리에 오른쪽 눈 위에 검은 점이 있지 않나요?»
«그래, 어떻게 알았어? 너 그 사람 알아?» 천페이가 다소 궁금한 듯 물었다.
«아니에요, 잘 모르겠어요.» 양책은 지금 머릿속이 한순간에 엉망진창이 된 것만 같았다. 역시, 역시 사실이었어, 환각이 아니었어. 그 모르는 낯선 남자가 바로 쑤다즈였던 것이다.
다만, 이 느낌은 너무나 괴이했다. 자신이 어떻게 쑤다즈의 모습을 알 수 있단 말인가. 그 몇 개의 장면은 또 무엇을 예시하는 것인가. 쑤다즈는 누군가에게 죽임을 당했고, 그 살인자는 바로 왕푸였다.
양책은 눈살을 찌푸렸다. 쑤다즈가 살해당하는 세부 장면을 애써 보려고 했지만 아무 소용이 없었다. 눈을 뜨든 감든 방금 그 장면을 다시 떠올릴 수 없었다.
오직 그 세 개의 장면만이 여전히 양책의 머릿속에 생생하게 남아 있었다.
이 이능이라는 놈은 어째서 항상 자신에게 까닭 모를 놀라움과 까닭 모를 실망을 안겨주는 걸까. 아무런 이유도 없이, 양책은 방금 그 현상을 자신의 이능 탓으로 돌릴 수밖에 없었다.
양책은 한숨을 내쉬었다. 집에 돌아간 뒤에 천천히 궁리해 볼 수밖에 없었다. 지금은 천수탕의 집에 있으니 마음을 가라앉히고 연구할 수도 없었다.
«양책, 왜 그래?» 천페이는 양책의 표정이 심상치 않은 것을 보고 참지 못하고 물었다.
«아무것도 아니에요, 천 아저씨.» 양책은 눈살을 찌푸리며 말했다. «천 아저씨, 쑤다즈가 왕푸에게 입막음 당해 살해당했을 가능성이 있지 않을까요?»
«입막음? 그 말은 즉……» 천페이의 표정이 곧바로 달라지며 양책을 바라보았다. «쑤다즈가 이미 세상을 떠났다는 거야?»
«그럴 가능성이 아주 크다고 봐요. 만약 밀수 일을 꾸민 사람이 쑤다즈라면, 왕푸는 자신을 지키기 위해 그를 죽여 입을 막았을 가능성이 높아요.» 양책은 자신이 본 그 몇 개의 장면을 바탕으로 천페이에게 약간의 암시를 줄 수밖에 없었다. «쑤다즈가 죽어야만 왕푸가 안심할 테니까요.»
«쑤다즈는 왕푸의 처남인데, 그가 그런 짓을 할 것 같진 않은데.» 천페이는 양책의 대담한 분석을 듣고 저도 모르게 골똘히 생각에 잠겼다.
«저도 잘 모르겠어요. 하지만, 왕푸라는 사람은 그런 짓을 저지를 만한 것 같아요.» 양책은 자신이 본 것을 천페이에게 말할 수 없었다. 그 일이 실제로 일어난 일인지 아닌지를 떠나, 설령 천페이에게 말한다 해도 천페이는 믿지 않을 것이고, 오히려 자신의 이능을 드러내기 쉬울 터였다.
«알겠다. 내가 조사를 시작해 보겠다.» 천페이가 고개를 끄덕이며 말했다. «네 가정도 상당히 합리적이야.»
«저는 그냥 드라마에서 본 것인데, 거기서는 다 그런 식이었어요. 나쁜 놈들이 자신을 지키기 위해 폐허가 된 건설 현장에서 사람을 죽여 입을 막고, 시체를 곧바로 지하 기초 구덩이에 버리더라고요.» 양책은 자신이 본 건설 현장이 대체 어디인지 알 길이 없었기에, 이렇게 가정을 만들어 천페이의 주의를 끌 수밖에 없었다.
«허허. 그래도 이 녀석 꽤 영리하구나. 지난번 지수이셩 사건 때도 그랬지만, 넌 항상 핵심을 꿰뚫는구나.» 천페이가 칭찬하며 말했다.
«저도 지금 상황을 바탕으로 대충 추측한 것뿐이에요. 일이 정말 그게 아니라면, 제가 수사를 그르쳤다고는 말씀 마세요.» 양책은 미리 천페이에게 예방 주사를 놓았다. 자신도 방금 본 것이 대체 어떻게 된 일인지 확신할 수 없었기 때문이다.
«괜찮아. 우리 수사도 끊임없이 하나하나 확인해 나가는 거야.» 천페이가 말했다. «그리고 네 가정도 상당히 합리적이야. 명심해, 이 일은 반드시 비밀에 부쳐야 하고 천수탕에게도 말하지 마라.»
«네, 알겠습니다.» 양책이 고개를 끄덕이며 말했다. «집에 돌아가면 제 친구에게 연락해서, 그 친구가 아저씨를 만날 수 있도록 할게요.»
«좋아.» 천페이가 막 말하는데, 서재 밖에서 노크 소리가 들려왔다.
«아빠, 양책, 안에 있어요? 밥 먹어요.» 천수탕의 목소리였다.
«가자, 밥 먹으러 가자.» 천페이가 자리에서 일어나 양책의 어깨를 두드렸고, 두 사람은 함께 서재를 나섰다.
천수탕이 허리에 작은 앞치마를 두르고 아주 귀엽게 서 있는 것이 보였다. 그녀는 양책 일행이 나오는 것을 보고 물었다. «아빠, 왜 양책을 서재로 부른 거예요?»
«오, 별거 아니야. 그냥 이 녀석이 너한테 진심인지 물어봤을 뿐이야.» 천페이가 껄껄 웃으며 말했다.
«싫어요 아빠, 어떻게 그렇게 진지하지 못하세요.» 천수탕이 몹시 부끄러워하며 더 이상 캐묻지 않았다.
천페이가 노린 것이 바로 이 효과였기에 말했다. «가자, 밥 먹으러 가자. 엄마가 기다리시면 안 되니까.»
세 사람은 함께 식당으로 갔다. 천 어머니는 이미 풍성한 요리 한 상을 차려 놓고 모두에게 밥을 퍼 주고 계셨다. 양책이 오는 것을 보고 말씀하셨다. «양책, 알아서 자리 찾아 앉아라. 여기 왔으니 어색해하지 말고 자기 집처럼 해.»
«네.» 양책이 고개를 끄덕이며 천 어머니가 건네는 밥그릇을 받아 들고, 천수탕 옆에 나란히 앉았다.
모두 가족이었기에 그리 많은 격식은 없었다. 자리가 잡히자 천페이가 식사를 시작하자고 선언하며, 먹고 싶은 것은 알아서 덜어 먹으라고 했다.
«양책, 몽옌한테 들었는데, 네 어머니가 설날에 몽옌을 네 집으로 오라고 하셨다며?» 천페이가 밥을 먹으며 양책과 집안 이야기를 나누기 시작했다.
«네, 하지만 어머니도 아저씨네가 동의하지 않으실까 봐 걱정하셨어요.» 양책이 고개를 끄덕이며 말했다. «설날 전날에 천수탕이 부모님 곁에 없으면 좀 말이 안 되니까요.»
«하지만 여자가 남자 집에 가서 설을 쇠는 것도 흔한 일이야.» 천페이가 말했다. «어제 네 어머니와 좀 상의해 봤는데, 이렇게 하면 어떨까?»
«말씀하세요, 천 아저씨.» 양책은 이 일이 그리 쉽게 풀리지 않으리라는 것을 알고 있었다. 요즘은 예전과 달리 집집마다 아이가 하나뿐이니까.
«양책, 네가 돌아가서 부모님과 상의해 봐라. 우리 두 집이 함께 설을 쇨 수는 없을까?» 천 어머니가 천페이의 말을 이어 말씀하셨다. «사람이 많으면 더 북적이고 좋잖니.»
«그렇군요, 아마 문제없을 거예요.» 양책은 잠시 생각해 보니 천 어머니의 제안이 충분히 합리적이었다. 두 집이 함께 설을 쇠면 되지 않은가. 그러면 그런 불필요한 일들도 피할 수 있을 터였다. «그런데 천 아저씨, 저희 집이 좀 좁아서요. 아저씨네가 모두 오시면 밤에 주무실 때 좀 불편하실지도 몰라요.»
«그건 걱정 마라. 네가 돌아가서 부모님과 상의해 봐라. 우리 집에서 설을 쇠도 괜찮아. 여긴 넓고, 서재 소파도 펼치면 2인용 침대가 되니까.» 천페이가 말했다.
«그럼 좋아요. 조금 있다가 돌아가서 말씀드리고 전화드릴게요.» 양책은 천페이의 제안이 괜찮다고 생각했다. 게다가 자신의 부모님도 늘 천수탕의 부모님을 만나고 싶어 하지 않았던가. 이렇게 하면 일석이조가 아닌가.
천페이와 천 어머니가 양책을 모두 만족스러워했기에 이 식사는 분위기가 좋았고 모두 즐거웠다. 웃고 떠드는 와중에 식사는 오후 네 시가 넘어서야 끝났고, 저녁 식사마저 생략되었다.
천수탕의 집에서 한참 카드놀이를 더 한 뒤에야 양책은 자리에서 일어나 작별 인사를 준비했다.
«양책, 조금 더 있다가 가지? 저녁에 만두 먹고 가.» 천 어머니가 만류하셨다.
«괜찮아요, 돌아가야겠어요. 부모님과도 약속했거든요, 저녁에 일찍 들어가기로요.» 양책이 말했다.