제202장 하늘
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
광도의 물결이 아직 몸에 닿기도 전에 명려의 숨이 벌써 막혔고, 반공중에서 날아오던 그의 몸도 휘청거렸으니, 그 광도의 위력이 얼마나 강한지 알 수 있었다. 만일 그에 부딪힌다면 정말로 뼈가 가루가 될지도 모를 일이었다.
다만 명려는 얼굴빛을 바꾸지 않았으니, 마치 등 뒤의 그 위험하기 짝이 없는 거대한 백색 파도를 눈에 담지도 않는 듯했다. 그는 더욱 급히 그 흰 손바닥을 향해 돌진해 왔다. 그러나 그의 몸놀림이 빠르다 해도 그 광도의 물결은 정말로 번갯불처럼 멀리서부터 가까이, 노도처럼 등 뒤까지 밀려와, 눈앞에 그의 그림자를 삼키려 하고 있었다.
멀리 있던 금병월이 저도 모르게 가볍게 탄성을 질렀다.
그리고 어둠 속에서, 그 흰 손도 희미하게 약간 떨리는 듯했다.
바로 그때, 명려의 왼손이 갑자기 뒤로 뻗어 나갔다. 엄지는 안으로 오므려 손바닥에 바짝 붙이고, 중지는 반쯤 굽히고, 세 손가락은 곧게 세워 산처럼 우뚝하니, 과연 불가의 정종 금강법인(金剛法印)을 맺은 것이었다. 그가 손바닥을 천천히 밀어내는 기세를 보니, 법도가 장엄하고 기품이 숙연하여 거의 사람으로 하여금 산처럼 무겁다는 느낌을 갖게 했다. 이 밀어내는 힘은 바로 부처님이 그때 대자비로 대신통을 써서 산을 옮긴 위력이었다!
소리 없는 곳에서 놀라운 천둥이 일었고!
어둠 속에서 크게 광명이 비쳤다!
찰나에 손바닥 가운데에서 장엄한 금빛이 크게 번성하고 불문의 진언이 번뜩 스쳐 지나더니, 그 노도 같은 광벽이 우르릉 당도하여 억지로 이 법인을 맺은 손바닥 위에 부딪혔다.
«쾅!»
그 소리는 유성(流星)이 땅에 떨어지는 듯 우르릉거리며 멀리 퍼져 나가 끊이지 않았다. 동굴 안에서 기이한 빛이 크게 일어나고 찬란한 광채가 눈부시더니, 마치 순식간에 무수한 색색의 눈동자가 동시에 떠져 반짝반짝 빛나 사람의 마음을 뒤흔드는 듯했다.
그 백색 광벽이 우르릉 흩어지자, 마치 유성이 비처럼 쏟아졌다.
오직 몸 앞의 어둠만이 예전과 같을 뿐이었다!
명려는 이미 그 손바닥 앞에 이르러 있었다.
그는 오른손을 내밀어 그 손바닥을 향해 움켜쥐었다.
흰 손이 뒤집히더니 물러서지 않고, 오히려 다섯 손가락이 갑자기 발톱이 되어 허공에서 맞받아쳤다. 명려의 오른손이 순식간에 스쳐 지나가더니, 순간 칼날처럼 날카로운 손끝을 피해 흰 손의 손목을 움켜쥐었다.
그 신비로운 인물의 손바닥이 한 번 뒤집히더니, 틈도 없이 스쳐 지나가 오히려 손가락을 나란히 하여 칼날처럼 명려의 오른손 손바닥 뿌리를 베어 왔다. 잠깐 사이에 두 사람의 두 손바닥이 반공중에서 번개처럼 빠르고 빛처럼 신속하게 격렬히 움직였으니, 초식마다 모두 적을 향한 극도로 준엄한 살수였으나 모두 상대에게 피해졌고, 되돌아오는 것은 더욱 사나운 반격이었다.
다만 이 전광석화 같은 순간에, 어찌 된 일인지 한 점의 소리도 없었다. 두 사람은 이미 생사가 호흡 사이에 걸린 경지까지 겨루고 있었건만, 두 사람의 손바닥은 끝내 한 번도 닿지 않았다.
마침내, 등 뒤에서 쏟아지던 유성우가 완전히 떨어져 내리고, 어둠이 갑자기 다시 찾아와 모든 빛을 삼켜 버릴 때까지.
어둠의 깊은 곳에서, 그제야 문득 가벼운 미세한 소리가 울려 퍼졌다.
«짝……»
그 소리는 맑으면서도 낮게, 은은하게 흘러나왔다. 살기는 전혀 없었으나, 마치 어린 시절 우리가 함께 손뼉을 마주쳐 가볍게 두드리던 소리 같았다.
그리고, 모든 것이 침묵으로 돌아갔다.
붙잡았다, 그 손을.
쥐었다, 그 손을.
느껴진 것은, 살기도 요력도 아닌, 오직 부드러움과 다정함뿐이었다.
마치 갑자기 천지가 뒤집히고, 만 겹의 산수를 날아넘어 푸른 바다와 푸른 하늘마저 품에 안기는 듯했다. 그 하나하나 다정한 모습이 모두 곁에 있어, 떠나지 않은 듯했다.
그렇게, 한평생 즐겁게, 즐겁게 한평생, 소요하며 지내는……
이 어찌 선경이 아니랴, 이 어찌 인생이란 말인가.
이제부터 취해 버린다면, 깨어나지 않는다면, 오히려 더 좋지 않을까.
은은한 어둠이, 마치 누군가를 유혹하는 듯했다.
다만, 그가 어둠 속에서 갑자기 두 눈을 부릅떴으니, 두 눈은 피처럼 붉었고, 하늘을 향해 길게 울부짖었다!
그 손바닥이 갑자기 확 떨리더니 뒤로 움츠러들었다. 명려의 온몸에 청광이 크게 번성하고, 식백이 순식간에 손에 나타나더니, 그 끝의 식혈주 구슬 위의 암적색 혈색이 모두 밝게 빛나며 요기등등하게, 그 어둠의 가장 깊은 곳을 향해 찔러 들어갔다.
소리도 없이!
그러나 그 한 조각 공간이 갑자기 응고되었다. 온 어둠이 단단한 암석처럼 굳어져 견고하기 그지없었지만, 식백은 둔하고 날카롭지 않았다. 어찌 된 일인지, 그 지극히 강한 요력으로 응결된 결계에 그것이 전혀 효력을 발휘하지 못하더니, 식백에 파죽지세로 찔려 들어갔다.
마침내, 누군가가 옅게 화가 난 듯 가볍게 콧소리를 내었다. 그 어둠의 결계가 순식간에 흩어지고, 한 사람의 그림자가 한 장 뒤로 날아가, 요기등등하고 막을 수 없는 식백의 일격을 피했다.
다만 눈 깜짝할 사이에, 명려의 그림자가 마치 그림자처럼 바싹 달라붙었다. 그 신비한 인영은 온몸에 흑영이 흩어지지 않았고 당황한 기색도 없이, 다시 한 손을 내밀었는데, 이번에는 다섯 손가락을 모아 아주 수려해 보이는 주먹을 쥐고 명려를 향해 쳐왔다.
명려는 얼굴빛이 약간 변하고 몸이 순간 굳었다. 눈썹을 살짝 찌푸리자, 두 눈의 혈홍색 빛이 갑자기 모두 흩어지고, 식백마저 순식간에 그의 손에서 사라졌다.
그가 품을 크게 열고 두 손을 들어 올려, 그 평범해 보이는 수려한 주먹을 맞이하며 천천히 허공을 그리듯 아래로 획을 그었다. 무겁기는 산과 같고 가볍기는 흐르는 물과 같더니, 잠시 후 부드러운 청광이 일어나며 두 팔 사이 허공에 태극 도안이 천천히 나타났다.
태극현청도.
그 주먹이 날아들어, 한 방이 정확히 태극 도안의 한가운데를 때리더니, 오히려 천천히 파고들어 이 태극 도안을 안쪽으로 움푹 꺼지게 만들었다.
명려의 안색이 약간 하얗게 질렸다. 그 순간 그의 호흡마저 멈춘 듯했다. 그러나 잠시 후, 허공의 그 태극 도안이 천천히 회전하기 시작했고, 주먹에 눌려 꺼진 곳은 팽팽하게 조여졌으되 끊어지지 않았다. 오히려 회전이 점점 빨라지면서, 그 소리 없는 가운데 담긴 거대한 요력이 이 도가의 무상진법의 유연한 힘에 의해 하나하나 녹아 사라졌다.
태극 도안이 빨리 돌수록, 그 손바닥도 따라 점점 떨리기 시작했다. 앞쪽의 그 신비한 인물이 또 한 번 콧소리를 냈는데, 이번 소리에는 약간 고통이 배어 있었다. 태극현청도의 반격하는 힘 역시 만만치 않음이 분명했다.
«으르렁!……»
낮은 울부짖음과 함께 태극 도안이 흩어지고, 그 희고 고운 손도 어둠 속으로 움츠러들었다. 마치 잠시 고요가 찾아온 듯했다.
갑자기, 명려가 몸을 날려 솟구쳤다. 앞쪽의 깊고 무거운 어둠이 그를 조금도 막지 못하는 듯했고, 어둠 속에 있으면서도 마음속에 한 쌍의 눈을 감추고 있어 앞길을 천천히 밝혀 보는 듯했다.
그 어둠 속의 신비한 인영이 물러나고 있었는데, 몸놀림이 매우 빨랐다. 그러나 명려는 바싹 뒤쫓아 놓지 않았다. 두 사람은 이 오래된 동굴 안에서, 그 가장 깊은 어둠 속에서 갈수록 빨리 날아, 어둠 속의 두 줄기 질전이 되어 동굴 가장 깊은 곳으로 스쳐 지나갔다.
이 비행은 마치 또 끝이 없는 듯했다. 앞쪽의 어둠이 흉악한 짐승처럼 발톱을 드러내며 덮쳐 오다가 순식간에 뒤편으로 사라지고, 더 먼 곳에는 무수한 미지의 어둠이 기다리고 있었다. 사나운 바람이 칼날처럼 얼굴을 스치는데, 그 전광석화의 순간에 그대는 누군가를 떠올릴 수 있겠는가.
그 추격은 마치 인생과 같아 영원히 멈추지 않는다. 다만 뒤에 이르러서는 길을 잃은 것인지, 아니면 처음의 뜻을 잊은 것인지 알 수 없었다!
얼마나 시간이 흘렀는지, 얼마나 많은 길을 쫓았는지도 알 수 없었다. 다만 가는 길 내내 지세가 완만하게 아래로 내려가, 이미 지극히 깊은 땅속까지 들어온 듯했고, 등 뒤는 한 조각 고요하여 금병월은 이미 그 두 사람에게 따돌려져 어디로 갔는지 알 수 없었다.