제96장 옛 정
劍問蒼天 · 3 / 3 페이지
푸른 빛이 어둠 속을 한 번 스쳐 갔다. 어둠에 발을 들인 가벼운 나그네처럼. 그러나 그의 뒤의 그 남빛은 홀연히 모습을 드러내, 이처럼 눈부시게 빛나며 어둠 속으로 돌진하여 어둠을 모조리 물리치고는 그 푸른 빛을 바싹 뒤쫓았다.
푸른 빛은 숲 사이를 이따금 누비고 이따금 높이 날며 속도가 갈수록 빨라졌으나, 아무리 해도 뒤의 남빛을 떨쳐 버리지 못했다. 어둠 속에서 위를 올려다보면 남빛은 마치 모든 것을 돌보지 않는 기세로 집요하게 뒤쫓아 물러서지 않고 있었다.
누가 어둠 속에서 가만히 한숨을 쉬는가?
누가 야색 속에서 마음의 문을 여는가?
어둠이 사방에서 밀려왔다가 물러나고, 바람 소리가 얼굴을 스쳤다가 빠르게 사라진다. 그 한때 익숙했던 모습이 야색 속에서 그칠 줄 모르고 떠돌아, 누구의 눈에 맴도는가?
«스윽!»
가벼운 소리와 함께 그 푸른 빛이 갑자기 멈추더니 이내 흩어져, 명려의 모습이 드러났다. 그는 큰 나무의 가장 높은 가지 끝에 가만히 서 있었다.
그에게서 불과 몇 자 떨어진 곳에서, 남빛 광영은 뜻밖에도 그치라 하자 그치듯, 억지로 그의 등 뒤에 멈추었다. 그 한 자루, 이 야색 속에서조차 눈부시게 빛나는 천아신검이 희고 깨끗한 손에 쥐여 차갑게 그를 가리키고 있었다.
야색은 깊고 깊다.
바람 소리는 처절하다.
그들의 옷이 바람 속에서 가볍게 나풀거린다.
명려가 천천히, 천천히 몸을 돌려 그 얼굴을 마주 보았다.
그녀는 이 세상에서 이토록 맑고 아리따워 형언할 수 없는 여인이었다. 그 아름다움은 세월이 한 가닥도 깎아 내리지 못했으니, 마치 사람을 숨 막히게 하다가도 취하게 만드는 듯했다.
그녀는 얼굴을 차갑게 굳힌 채 검을 쥐고 그를 가리키고 있었다!
천아검의 서릿발처럼 차가운 검锋이 지척에 있어, 목구멍 위에서도 그 서늘함이 느껴지는 듯했다.
그리고 괜스레, 마음 깊은 곳에서 그 옅은 슬픔이.
바람이 나뭇가지 끝을 흔들고, 그들의 몸도 밤바람 속에서 가볍게 흔들렸다.
아무도 말하지 않았다. 그저 가만히 응시할 뿐이었다.
이 십 년의 세월이, 갑자기 마음 밑에서 한 점 한 가닥씩 천천히 뒤끓어 가슴으로 밀려왔다.
그녀의 손은 검을 쥐고 있었다. 십 년 전과 다름없이 희고 깨끗한 모습으로. 언젠가, 이 손을 손바닥에 쥔 적이 있었던가?
그가 옅은 쓴웃음을 띠며 미소 지어 가볍게 말했다. «잘 지냈나?»
육설릉은 대답하지 않았다. 한 글자도 말하지 않았다. 그녀의 입술은 힘껏 깨물어 창백했고, 야색에 감싸인 그녀의 모습은 처량하고 그윽하게 아름다웠다.
명려는, 아니 장청월은, 이 달빛 없는 일대 암흑의 밤, 이 여인 앞에서 갑자기 십 년 전으로 돌아간 듯했다. 그의 몸도 그림자 속에서 남모르게 가볍게 떨리고 있었다.
«어찌 나를 죽이지 않는가?» 그 아름다운 여인이 가만히 말했다. 서리처럼 찬 천아검이 여전히 그녀의 손안에서 그를 가리키고 있었다.
그는 그녀의 눈을 바라보았다. 그곳은 이토록 맑아, 마치 소리 없는 불꽃 같았다.
그가 살짝 고개를 숙였다. 한참 후 그는 자신의 그림자를 보며, 그림자 앞에서 가볍게 흔들리는 그녀를 보며 담담히 말했다. «십 년 전 옥형전에서, 그대는 또 어찌 모든 것을 돌보지 않고 나를 감싸 주고 나를 위해 말해 주었는가?»
육설릉은 말하지 않았다. 다만 입가를 가볍게 다물었을 뿐인데, 검을 쥔 손이 그토록 꽉 쥐어져, 마치 무언가를 두려워하는 듯했다.
그토록 맑은 눈동자 속에 반짝이는 것은 누구의 모습인가?
장청월!
역시 아직 변하지 않은 것인가? 이 십 년 사이에 정말 변하지 않은 것인가?
그녀는 멍하니 바라보다가 입술을 깨물었다. 자신을 여전히 차갑게 유지하고, 시선만은 결코 흐려지지 않게 하려는 듯이.
그러나 누구의 심장이 이토록 뛰는 것인가. 오래전에 얼어붙은 가슴속에서 격렬하게 뛰고 있으니, 그토록 오래 침묵하며 수많은 깊은 밤에 남몰래 배회하던 희미한 온기가 이제 갑자기 불꽃처럼 뜨겁게 타올라 가슴 위에서 활활 타오르고 있었다!
입가에 문득 살짝 쌉싸름한 기운이 느껴졌다. 희미하게 젖어 있었다.
검을 쥔 그녀의 손이 천천히 아래로 늘어졌다.
그녀가 고개를 들어 하늘을 바라보았다.
바람이 그녀의 부드럽고 아름다운 머리칼을 흔들어, 하얀 뺨을 스쳐 지나갔다.
그렇구나. 하늘에는 또 비가 내리기 시작한 것인가?