제4683장 생각해 봤어?

»고마워.« 곽우접은 얼굴을 붉히며 작은 목소리로 고마움을 표했다. 동시에 마음속으로는 조금 의아했다. 그녀는 위소가 이런 억울한 누명을 쓰고는 정말로 홱 떠나 버릴 줄 알았는데, 뜻밖에도 의외로 말이 통하는 사람이었다. 전에는 정말 몰랐던 점이었다.

왠지 모르게 이 오해를 겪고 난 뒤, 지금 곽우접이 위소를 바라보는 느낌은 갑자기 훨씬 믿음직스러워졌다. 적어도 처음에 터무니없이 값을 부르며 흥정하던 모습과 비교하면 하늘과 땅 차이였다.

그러나 인상이 막 좋아지려는 찰나, 위소가 이어서 던진 한마디에 겨우겨우 쌓아 올린 그 신뢰감이 순식간에 무너져 내렸다. »이야긴 사양하지. 그런데 우리 둘은 좀 제대로 얘기해 봐야겠어.«

»무슨 얘기?« 곽우접은 막 깨어난 참이라 머리가 아직 멍했고, 얼떨떨해서 잠시 반응하지 못했다.

»당연히 보상 문제를 제대로 얘기하자는 거지. 설마 내가 공짜로 너를 구해 줄 거라고 천진난만하게 생각한 건 아니겠지? 아무리 그래도 신교학원 출신 천재 제자라면 세상 물정 이 정도는 알 텐데?« 위소가 교활한 웃음을 띠며 곽우접을 바라보았다.

»아…… 너, 설마……« 곽우접은 위소의 그 표정을 보고 순간 다시 긴장하기 시작했다. 다만 방금 전에는 순전히 놀람과 분노가 뒤섞인 것이었는데, 이번에는 저도 모르게 소녀 특유의 수줍음이 몇 겹 더해졌다. 본래도 아리따워 형용할 수 없을 만큼 아름다운 얼굴이 이번엔 더욱 군침이 돌게 변해, 마치 누군가가 마음껏 따 가도 좋다는 듯한 유혹이 풍겼다. 위소는 저도 모르게 눈을 번뜩였다.

»내가 이번에 독을 빨아내 주느라 목숨을 잃을 뻔했어. 그 위험이 어느 정도인지는 네가 제일 잘 알 테니, 보상이야 당연히 있어야지.« 위소는 잠시 말을 멈췄다. 곽우접은 그 사이 심장이 두근두근 미친 듯이 뛰는 것을 느꼈다. 그제야 그는 입을 열었다. »그러니까 뇌현등 배분 방식은 좀 바꿔야겠어. 너 둘, 나 여덟. 이의 없지?«

»뭐? 너……« 곽우접은 그 말을 듣고 완전히 얼어붙었다. 마음속의 그 조그마한 긴장과 수줍음은 순식간에 사라져 버렸다. 그녀는 위소가 방금 치마 아래에서 뭔가 보아서는 안 될 것을 보고 이 기회에 터무니없는 요구를 하려는 줄 알았다. 목숨을 구해 준 은혜에 몸으로 보답한다는 이야기는 워낙 흔하기 그지없는 것이었으니까.

곽우접은 자신의 미모에 늘 자신이 있었다. 그렇기에 오히려 얼굴을 가려야 했던 것이다. 그렇지 않으면 남자들이 떼를 지어 몰려와 쫓아다니며 귀찮게 굴었으니, 정말 번거로운 일이 태산 같았다. 이런 상황에서 그녀는 당연히 위소도 그런 요구를 하리라 생각했는데, 뜻밖에도 그는 빙빙 돌리더니 결국 이런 이야기를 꺼낸 것이었다.

곽우접은 순간 어이가 없으면서도 우스워, 새침하게 진지한 위소를 한참이나 바라보며 말이 나오지 않았다. 이 느낌은 도무지 형용할 수가 없었다. 만약 그녀가 속세의 사람이었다면, 아마 대놓고 이렇게 말했을지도 모른다. 나는 바지까지 벗었는데, 당신은 나에게 이런 걸 보여 주는 거냐고?

»뭐긴 뭐야. 이 정도 보상이면 이미 아주 적은 편이라고. 생각해 봐, 내가 목숨을 구해 줬다고. 이런 것도 문제가 되는 거야?« 위소가 당연하다는 표정으로 말했다.

»안 돼. 삼 대 칠로 하기로 했으면 그건 그거대로야. 일은 일이고.« 곽우접은 왠지 모르게 갑자기 기분이 좋아져 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.

»그럼 내가 공짜로 빨아 준 거잖아?« 위소가 그녀를 힐끗 보며 말했다.

»어쨌든 나는 이미 다 나았어. 이제 와서 마음을 바꿔도 소용없어. 삼 대 칠은 삼 대 칠이야. 네가 나 대신 독을 풀어 준 건…… 다른 방법으로 보상해 줄 방법을 생각해 보면 되잖아.« 곽우접은 다소 득의양양하게 입꼬리를 치켜올리며 말했다. 전에는 이런 느낌이 없었는데, 지금은 이렇게 위소와 말다툼을 하는 것조차 꽤 괜찮은 일처럼 느껴졌다.

»허허. 이건 강을 건너고 나서 다리를 부수는 거네?« 위소는 저도 모르게 웃음이 터졌지만, 얼굴에는 여전히 승리가 확실하다는 표정이었다. 그는 살짝 미소 지으며 말했다. »안타깝게도 네가 다리를 부수기엔 좀 너무 일렀어. 사람이 아직 완전히 건너지도 못했는데, 이때 다리를 부순다면 너 자신을 곤란하게 만드는 거 아니겠어?«

»무슨 뜻이야?« 곽우접은 위소의 표정을 보며 저도 모르게 눈꺼풀이 파르르 떨렸다.

»간단하지. 지금도 사지가 저려서 움직이지 못하잖아? 아직 독이 다 빨려 나가지 않았다는 뜻이야. 내가 방금 빨아낸 건 표면에 머물러 있던 독의 일부에 불과해. 그런데 그동안 네 몸에 흡수된 독도 있어서 이미 체내에 녹아들어 배출하기 어려운 상태야. 그러니 내 예상으론 몇 시간만 지나면 독이 골수까지 스며들 거야……« 위소가 내려다보며 담담하게 웃었다.

»뭐?!« 곽우접은 이제 좋은 기분이라곤 눈곱만큼도 남지 않았다. 순간 위소에게 겁이 나 어쩔 줄 모르며 얼굴 가득 공포를 띠었다. »정말이야? 나 속이지 마?!«

»진짜인지 아닌지는 네가 직접 느껴 보면 알 거 아니야. 이런 일은 너 자신이 나보다 더 잘 알 텐데. 체내 독이 어디까지 진행됐는지 살펴봐. 만약 독이 정말 완전히 제거됐다면, 네 다리가 어째서 아직 움직이지 못하겠어?« 위소가 대수롭지 않다는 듯 말했다.

»이게……« 곽우접은 소홀히 할 수 없어 위소의 말대로 자세히 느껴 보았다. 그러자 마음이 곧바로 나락으로 곤두박질쳤다. 위소의 말대로, 방금 빨아내지 못한 독이 이미 혈액을 타고 그녀의 몸속으로 스며들었고, 이대로 더 진행되면 정말 신선도 구할 수 없게 될 터였다.

»어때? 생각해 봤어?« 위소는 두 팔을 엇걸고 여유롭게 옆에 서서 그녀를 바라보며 말했다.

»그 녀석 말이 하나도 틀리지 않았어. 너 정말 고자야!« 곽우접은 참지 못하고 화가 났다. 가련하게 눈을 깜빡이며, 눈물이 글썽글썽한 채 입을 삐죽이며 말했다. »내가 이렇게까지 부탁하는데, 너는 여전히 내게서 이득을 보려 하고, 그것도 이런 이득을!«

»왜? 그럼 네가 내가 고자가 아니라 다른 식으로 이득을 보길 바라는 거야? 아니면 내가 방금 너를 그렇게 해 버렸으면 좋겠다는 거야……« 위소는 그 말을 듣고 흥미롭다는 듯 입꼬리를 올렸다.

»어……« 곽우접은 순간 말문이 막혔다. 그제야 자신의 말에 담긴 중의성을 깨달았다. 고운 얼굴이 다시 새빨개졌고, 이번엔 심지어 얼굴의 망사까지 비칠 정도였다. 그녀는 얼른 고개를 숙여 가슴에 묻고 옹알거리듯 말했다. »알았어 알았어, 이 대 팔이면 이 대 팔이야. 빨리 내 독 좀 풀어 줘!«

»그래야지. 이제부터 좀 아플 수 있으니 참아.« 위소가 히죽 웃고는 곧바로 다시 땅에 무릎을 꿇고 엎드려 입을 상대의 상처에 가져다 댔다. 본래 입이 이미 저려 아무 느낌이 없었는데, 이렇게 잠시 쉬는 동안 완전히 회복된 듯했다.

»으응!« 위소의 입에서 전해지는 빨아들이는 감각에 곽우접은 갑자기 의미를 알 수 없는 낮은 신음을 흘렸다. 그러고는 곧 자신의 반응에 얼굴이 달아올랐다. 지금 다리는 여전히 저리지만, 독이 대량으로 빠져나간 덕분에 그녀도 어느 정도는 감각을 느낄 수 있었다.

특히 지금 위소가 입으로 그녀의 독을 빨아내고 있는데, 이 느낌은 찌르는 듯한 아픔이라기보다는 통증이 섞인 가벼운 자극이었다. 심지어 곽우접은 아픈데도 꽤 편안하다고 느꼈다. (미완, 계속됩니다..) R752