제4197장 광화팔괘합격장

»그렇구나……« 위소는 저도 모르게 깊은 생각에 잠겼다. 이 무기 조합의 위력은 이미 직접 목격한 바 있었다. 밀림 속에서는 그야말로 난공불락의 존재였고, 모험과 시련 속에서 영수를 상대하는 데라면 한 가지 재주로 온 세상을 다 먹여 살릴 만한 조합이었다.

그러나 만약 이를 가지고 떳떳하게 남과 대련장에서 겨룬다면, 이 조합은 아무런 우위도 없을 뿐 아니라 본질적으로 커다란 수동적 위치에 빠지게 되어 있었다. 밀림 은신술이든 궁술이든, 일단 대련장 위에 오르는 순간 효과가 필연적으로 크게 반감될 수밖에 없었다.

게다가 만약 이 대 이로 싸운다면, 황소도는 쉽게 상대의 돌파구가 될 터였고, 위소라고 해서 방어형 고수도 아니니 그녀를 온전히 감싸 주기도 어려웠다. 두 사람의 무기 또한 서로 잘 맞지 않아, 그때가 되면 아마 황소도는 위소에게 도움이 되기는커녕 오히려 짐이 될 공산이 컸다.

눈앞에 남은 시간은 고작 이틀, 서로 호흡을 맞추는 문제는 반드시 해결책을 찾아야 했다. 황소도는 이제 막 금단 초기에 올라섰고, 설령 그 역시 완벽한 돌파를 이뤘다 한들 실력의 저변은 짐작하고도 남았다. 수많은 내문 핵심 제자 가운데 분명 최하층에 속할 터인데, 여기에 무기까지 열세라면 정말로 해 볼 도리가 없었다.

이렇게 보건대, 내문 대비의 형세는 여전히 낙관하기 어려웠다.

위소는 저도 모르게 깊이 생각에 잠겼다. 자기 자신에 황소도를 더한 이 조합이 순전히 강한 실력만으로 정면에서 압도하려는 것은 아무래도 무리였다. 게다가 황소도라는 이 취약한 고리가 있는 탓에, 일단 장기전에 빠지면 형세 역시 마찬가지로 크게 불리했다. 유일한 방법은 속전속결뿐이었다.

그리고 속전속결을 하려면 자기 한 사람의 실력만으로는 결코 안 되었고, 반드시 황소도의 실력도 끌어들여야 했다. 두 사람이 머리를 맞대고 상부상조할 방법을 궁리하여, 서로 협력해 최대의 위력을 발휘한다면, 시작하자마자 상대 한 명을 순살할 수 있기를 도모하는 편이 훨씬 싸우기 쉬울 터였다.

»소도, 네 심법 구결은 화계지?« 위소가 문득 물었다. 이 점은 그녀에게 진기를 주입할 때 이미 알아차린 바였지만, 그래도 직접 입으로 확인을 해 두어야 했다.

»응. 맞아!« 황소도가 고개를 끄덕이며 말했다.

»음, 그렇다면 이 점을 가지고 뭔가 해 볼 수 있겠군. 어디 좀 생각해 보자……« 위소는 눈을 감고 잠시 생각에 잠겼다가, 반향쯤 지났을 때 갑자기 눈을 떠 두 눈에 광채를 담으며 무릎을 탁 쳤다. »그래, 바로 이거야!«

그가 이 순간 떠올린 것은 속세에 있을 적 장가에서 얻은 합격 심법이었다. 이 심법은 혼자만 사용한다면 그야말로 쓸모없는 잉여에 불과했으나, 만약 두 사람이 동시에 호흡을 맞추어 함께 합격한다면 매우 현묘했다. 두 사람의 실력을 완벽하게 겹쳐 놓을 수 있을 뿐 아니라, 일 더하기 일이 이보다 크다는 놀라운 효과까지 이룰 수 있었다. 더욱 강력한 조합을 이루어 내는 것이다!

이 합격 심법은 제대로만 운용하면, 예컨대 금단 초기 실력의 고수 두 사람이 함께한다면 그 합격이 빚어내는 위력이 금단 후기 고수의 전력 일격에 필적할 수 있으니, 실로 대단히 무서운 노릇이었다!

»어때? 좋은 방법이라도 떠올랐어?« 황소도는 그윽한 두 눈에 이채를 담은 채, 위소가 또 한 번 자신에게 깜짝 놀랄 만한 것을 보여 주기를 기대했다.

»방법은 있긴 한데, 내가 떠올린 것은 합격 심법이라 지금은 이틀밖에 시간이 없어……« 위소는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 천도 위에서는 비록 한 번 심법을 변경할 수 있지만, 황소도로 하여금 무에서 유로 새로 취련하게 하는 데 이틀이라는 시간은 도저히 불가능했다. 정말로 시간이 모자랐다.

게다가 이 합격 심법을 그는 아직 자세히 연구해 본 적이 없었다. 금단기 고수가 사용할 수 있는지조차 미지수였다. 어쨌든 이는 속세에 유전하는 심법인 만큼, 다른 심법들처럼 천도에 이르면 후속이 없을 가능성이 컸다.

»아, 그럼 우리 다른 걸 다시 생각해 보자. 심법을 새로 취련하는 건 확실히 번거로우니까, 무기라면 좋겠다.« 황소도가 위로하듯 말했다.

»그래!« 위소는 그 말을 듣고 눈이 번쩍였다. 황소도에게 이 합격 심법을 새로 취련시키는 것은 현실성이 없지만, 그렇다면 자신이 합격 무기를 하나 창조하면 어떨까?

만능 심법과 만능 무기를 지니고 있는 데다 참고할 만한 것만 있다면, 위소의 능력으로 진심으로 합격 무기 하나를 창조하려는 것은 사실 그리 어렵지 않았다. 그도 이전에 무기를 적잖이 창조한 적이 있었으나, 다만 모두 합격 무기가 아니었을 뿐이었다.

스스로 합격 무기를 창조하면 황소도에게 맞춤으로 만들어 줄 수 있으니, 그녀로 하여금 심법을 다시 닦게 하는 것보다 훨씬 수월했다. 이틀이라는 시간이 촉박하기는 했지만, 모든 일이 순조롭게만 풀린다면 아슬아슬하게 족할 터였다.

시간이 다급한 만큼 위소는 곧바로 자신이 생각한 대로 동부 안에서 더듬으며 시연하기 시작했다. 비록 짧은 한순간에 불과했지만, 이 순간 그의 머릿속에는 이미 아주 적합한 무기 하나가 떠올라 있었다. 광화팔괘장이었다.

황소도가 취련한 것이 화계 심법인 이상, 당연히 광화권 또한 발휘할 수 있을 터였고, 그렇다면 이론상 광화팔괘장 역시 익힐 수 있었다.

물론 위소가 황소도에게 광화팔괘장을 익히게 하려는 것은 아니었다. 설령 익힌다 한들 두 사람이 모두 광화팔괘장을 사용하는 것은 단순한 일 더하기 일에 지나지 않아, 일 더하기 일이 이보다 크게 될 수는 없었고, 앞으로 다가올 내문 대비를 감당하기에는 부족했다.

위소가 이 순간 시연하고 창조하려는 것은 바로 광화팔괘합격장이었다. 혼자서 두 역할을 겸한 채, 거듭거듭 진기를 촉발하며 더듬고 시연했다.

황소도는 그저 한쪽에 서서 지켜보았다. 그가 시연하는 무기 초식을 알아보지는 못했지만, 그래도 그녀는 이제 어엿한 새로 오른 금단 초기 고수인 만큼, 그 속에 담긴 심오함만은 여전히 느낄 수 있었다.

마침내 위소는 수십에서 백여 번에 이르는 연이은 시도를 거친 뒤, 천천히 동작을 멈추었다.

»어때?« 황소도가 얼른 물었다.

»좋아, 바로 이 초식이야. 광화팔괘합격장!« 위소는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 이어 말했다. »자, 내가 지금 바로 가르쳐 줄게!«

그 말이 끝나자 위소는 곧바로 황소도에게 자세히 일러 주었다. 진기를 촉발하는 요령에서부터 구체적인 초식 연습에 이르기까지 손을 잡고 하나하나 가르쳤으니, 목적은 오직 하나, 황소도가 짧은 시간 안에 빠르게 익히게 하는 것이었다.

잠재력과 재능으로 따지면 황소도는 실은 보통 사람보다 훨씬 뛰어났다. 그렇지 않았다면 그 보잘것없는 배경으로 당초 소조하와 함께 충천각에 선발되지도 못했을 터였다.

게다가 위소가 새로 창조한 이 광화팔괘합격장은 그녀를 위해 맞춤으로 만들어 낸 것이었고, 더욱이 손을 잡고 끌어 주며 단계마다 요령을 짚어 주었으므로, 오래지 않아 황소도는 이미 거뜬히 익힐 수 있었다.

처음에는 아직 겉모양만 흉내 내는 수준이라 어느 정도 경지에 이르렀다고는 할 수 없었으나, 그녀의 깨달음이라면 이틀 동안 위소와 착실히 연습하기만 하면 내문 대비 때 충분히 써먹을 수 있을 터였다.

연습할 때마다 황소도는 이 광화팔괘합격장에 대한 체득이 한층 더 깊어졌고, 그에 따라 위소에 대한 경탄과 숭배의 마음도 한 점씩 더해 갔다! (미완, 계속) R655