제3884장 한 방에 날려버리다

환영지는 신식을 속이는 것 외에도 또 하나의 특징이 있는데, 바로 점으로 면을 깨뜨리는 데 능하다는 점이다. 정말로 정면에서 맞붙는다면 같은 급수의 고수들조차 무의식중에 움츠러들게 마련인데, 하물며 위소가 겉으로 드러난 실력이 모용진보다 한참이나 뒤처지는 처지이겠는가!

맹각명은 이익으로 모용진을 꾀어 위소에게 도전하게 했고, 모용진이 무대 위에서 위소를 곧바로 죽여버리는 장면까지 상상했었다. 그러나 그 순간이 마침내 다가오자, 오히려 문득 무엇인가 비현실적으로 느껴졌다. 이 아름다운 느낌이란 마치 꿈속을 떠도는 듯한 착각마저 들었다!

안타깝게도, 맹각명의 이 아름다운 꿈은 결코 이루어질 수 없게 되어 있었다.

»신식을 속이는 이 기술은 확실히 대단하군. 하지만 절대적인 힘 앞에서는 무슨 소용이 있겠나?« 위소는 태연하게 두 주먹을 목구멍 앞에 세우며, 온몸에서 갑자기 하늘을 찌를 듯한 뜨거운 열기를 터뜨렸다. 마치 순식간에 이글거리는 불바다에 빠져든 듯한 느낌이었다.

위소는 아직 어떤 흰빛이 진짜 환영지인지 판별할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 모용진이 방금 겨눈 것은 자신의 목구멍이었으니, 어느 방향에서 습격해 오든 최종 목표는 반드시 목구멍일 터였다!

그렇다면 일은 간단해졌다. 목구멍이라는 치명적인 급소만 지키고 있다가 기회를 엿보아 반격하면 되는 것이다!

모용진은 위소의 몸에서 뿜어져 나오는 뜨거운 열기에 깜짝 놀랐다. 이토록 하늘을 덮을 듯한 패도적인 권의는 실로 보기 드문 것이었다. 위소가 응축시켜 터뜨리지 않았음에도 무대 위의 이 작열감은 이미 사람을 숨 쉴 수 없게 만들 정도였으니, 모용진이 진기를 아끼지 않고 억누르지 않았다면 아마 몸에 걸친 옷가지가 저절로 타들어 재가 되었을 것이다.

그러나 위소가 목구멍을 감싸 지키는 모습을 보자, 그녀는 곧바로 또 한 번 냉소를 흘렸다. 목구멍만 얼른 막으면 환영지를 막을 수 있을 거라 생각한다면, 그야말로 이 몸이 어딜 가서 밥벌이를 하겠는가!

모용진이 마음을 움직이자 환영지의 목표가 순식간에 위소의 가슴으로 바뀌었다. 사람 몸에는 급소가 얼마든지 많지 않은가, 목구멍 하나뿐인 것도 아닌데! 게다가 그녀의 환영지 실력이라면, 설령 마지막 순간에 목표를 바꾸려 해도 그 일은 식은 죽 먹기였다!

그러나 모용진은 곧 자신이 틀렸음을 깨달았다. 틀린 정도가 아니라, 어처구니없이 크게 틀렸던 것이다!

위소가 기다린 것은 바로 그녀가 목표를 바꾸는 그 찰나였으니, 어떤 무기든 완벽무결한 것은 없다. 환영지의 신식 속임수가 아무리 뛰어나다 한들, 어떤 순간에는 반드시 허점을 드러내기 마련이다. 바로 눈앞의 이 순간처럼 그녀가 목표를 바꾸는 찰나가 그렇다!

수십 갈래의 흰빛 가운데, 한 갈래가 다른 흰빛들보다 분명히 반응이 더 민첩했다. 그 차이는 극히 미미하여 보통 취련자의 감각으로는 알아채기 어려웠지만, 위소는 해낼 수 있었다.

광화권 이십삼식! 연속 발동!

그동안의 정진 끝에 위소는 이미 축기 초기 정점이라는 경지를 완전히 장악했다. 광화권 이십삼식 같은 강력한 무기라 할지라도 연속으로 두 번 펼치는 것이 충분히 가능했다!

한 주먹은 환영지를 맞이하고, 다른 한 주먹은 곧장 허공을 가로질러 모용진의 얼굴을 향해 내리찍었다!

쾅! 환영지와 광화권의 이글거리는 권의가 정면으로 충돌했다. 과연 위소의 예상대로, 광화권이 그토록 강경하고 패도적인 무기임에도 상대의 점으로 면을 깨뜨리는 특성 앞에서는 쉽사리 우위를 점하기 어려웠다.

충돌 후, 이 광화권 이십삼식은 오히려 꿰뚫린 채 위소의 가슴팍으로 파고들어 버렸다!

다행히 위소에게는 웅후한 진기가 몸을 감싸고 있었고, 광화권과 충돌한 뒤의 환영지 역시 이미 힘이 다 빠져 있었다. 그래서 겉으로 보기에는 극히 아슬아슬했지만, 위소 몸에 남은 것은 피부와 살점의 상처일 뿐, 급소는 전혀 다치지 않았다.

반면 모용진 쪽은 이 순간 그리 좋은 처지가 아니었다. 그녀는 위소가 자신의 환영지에 대응하면서도 감히 마음을 나누어 자신을 공격하다니, 그것도 그런 여력까지 남아 있다니, 도저히 상상할 수 없는 일이었다!

무방비 상태에서 광화권의 뜨거운 권의가 하늘과 땅을 덮으며 밀려들자, 모용진은 순식간에 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 환영지에 이미 자신의 진기를 태반이나 써버린 터라, 지금은 바로 후속 공격의 힘이 모자라는 난처한 처지였던 것이다!

»아!« 당황한 나머지, 모용진은 당당한 축기 초기 정점의 고수임에도 놀라 비명을 질러버렸다. 어찌할 바를 모르다가, 내상을 무릅쓰고 다시 한 번 환영지를 펼쳤다.

안타깝게도, 환영지는 공격에 쓸 때는 확실히 위력이 강대하지만, 수비에 쓸 경우에는 그 영 볼품이 없었다.

점으로 면을 깨뜨리는 특성은 이런 상황에서는 완전히 계륵일 뿐이었다. 환영지는 기껏해야 광화권 위력이 가장 강한 그 한 점만 깨뜨릴 수 있을 뿐, 나머지 범위의 공격은 도저히 막을 수가 없었다.

쾅! 모용진의 온몸이 순식간에 광화권의 뜨거운 권의에 휩싸였다. 중상을 입어 치명적인 정도는 아니었지만, 결코 편안하지는 않았다. 적어도 이 순간 모용진의 모습은 그야말로 꼴사납기 그지없었다.

머리카락은 타버려 흐트러지고, 드러난 피부는 새까맣게 그을렸으며, 본래도 얇디얇은 옷가지마저 타들어 너덜너덜해져 안에 감춰진 아슬아슬한 풍경이 드러나자, 무대 아래 사람들이 일제히 침을 꿀꺽꿀꺽 삼켰다.

본래 사람들은 모두 모용진 편에 서 있었지만, 지금은 눈호강을 실컷 한 덕분에 오히려 위소의 솜씨를 속으로 칭찬하기 시작했다. 위소라는 색골이 옷을 태워주지 않았다면, 그들이 어찌 모용진의 아름다운 몸을 감상할 기회를 얻었겠는가!

꼴은 좀 사나웠지만, 그렇다고 해서 또 한편으로는 좀처럼 보기 드문 운치가 느껴지기도 했다!

그러나 무대 위의 모용진은 지금 배 속에 분노가 가득 차 있었다. 그녀는 이렇게 얇은 옷을 입고 무대에 올랐을 때부터 무대 아래 사람들이 좀 훔쳐보는 것쯤은 개의치 않았다. 사실 그녀는 오히려 그런 느낌을 즐기고 있었다. 그래야 사람들의 시선을 더 끌 수 있고, 그자들이 이성을 잃고 스스로 그녀의 치마폭 아래 무릎을 꿇게 만들 수 있으니까.

그런데 그녀는 위소에게 이토록 꼴사납게 당할 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 오늘 그녀가 나서서 위소에게 도전한 것은 맹각명과 거래하기 위해서만이 아니라, 그보다 더 주된 이유는 자신의 분을 풀기 위해서였다. 저 위소라는 놈이 사리를 모르고 감히 거듭거듭 그녀 모용진의 유혹을 무시하지 않았던가!

그런데 이게 웬일인가, 이번에는 분을 풀기는커녕 도리어 자신만 꼴사납게 되어 이렇게 큰 망신을 당했으니, 앞으로 무대 아래 이 사람들 앞에서 어떻게 얼굴을 들고 서겠는가?

»위소, 너 당장 나한테……« 모용진은 몸이 드러난 난처함도 아랑곳하지 않고 이를 악물고 다시 위소에게 덤벼들려 했다. 그녀는 지금 그저 꼴사납게 보일 뿐, 정말로 중상을 입었다고 하기에는 좀 어려웠다.

적어도 그녀 자신이 보기에는 아직 싸울 힘이 남아 있었고, 오늘 이 분은 절대 참을 수 없었다!

그러나 그녀의 말이 채 끝나기도 전에, 위소의 모습이 갑자기 그녀 눈앞에 나타났다. 그는 말할 것도 없이 손바닥을 치켜들더니, »짝«!

맑고 짜릿한 따귀 한 방에, 모용진은 통째로 무대 아래로 날아가 버렸다. 그 순간 온 무대의 모든 사람이 눈을 부릅뜨고 넋을 잃고 말았다.