제3577장 쌓은 기초의 금단!

하지만 마음이 급하다고 해도, 축기기는 어쨌든 완전히 새로운 경지였다. 위소는 전에 들어본 적조차 없었으니 경험이나 깨달음은 더 말할 것도 없었다. 아무리 돌파할 방법을 더듬어 찾아낸다 한들 당장은 갈피를 잡지 못하는 것이 당연했다.

»헤헤, 나는 예전부터 네 녀석이 제법 영리하다고 생각했는데, 지금 보니 다 남을 속이는 겉치레였구나!« 옆에서 갑자기 귀신 같은 놈의 비웃는 소리가 들려왔다.

위소는 잠시 멈칫하다가 그 귀신 같은 놈을 바라보며 말했다. »귀 선배님, 그 말씀은 어디서 나온 겁니까?«

»보물산을 지키고 앉아 있으면서도 오히려 파리처럼 여기저기 헤매고 다니다니, 네 녀석 정말 머리가 바싹 돈 것 아니냐?« 귀신 같은 놈의 말투에는 가르쳐도 못 배운다는 기색이 가득했다.

»보물산을 지키고 있다고요?« 위소는 마음속이 흔들리며 말했다. »선배님 말씀은, 제 곁에 저를 빠르게 돌파시켜 줄 물건이 있다는 겁니까?«

»당연한 소리지! 네 옆에 있는 것이 바로 그거 아니냐. 외부의 힘도 빌리지 않고 제멋대로 궁리해서 돌파하려 들다니, 네 자신을 신선이라도 되는 줄 아느냐!« 귀신 같은 놈이 우스워 죽겠다는 듯이 말했다.

»옆에 있는 거라고요?« 위소는 잠시 멈칫했고, 본능적으로 귀신 같은 놈이 영옥을 말하는 거라고 여겨 다소 고개를 갸웃하며 말했다. »이 영옥도 좋긴 하지만 제게는 계륵 같은 존재입니다. 가패 공간의 100분의 1에도 못 미치거든요!«

»누가 바깥의 것이라고 했느냐. 내 말은 이 가패 공간 안에 있는 것, 바로 옆 저장 공간 속에 있는 것을 말하는 거다!« 귀신 같은 놈이 다소 어이없다는 듯이 일러 주었다.

사실 그것은 그리 참견하기 좋아하는 편이 아니었다. 예전에 위소가 어떻든 그것은 거의 관여하지 않았으며, 위소가 운계도에 오른 뒤에야 비로소 먼저 나서서 위소와 교류하기 시작한 것이다.

어쨌든 그것도 위소에게 바라는 바가 있었으니, 위소의 실력이 높아지면 그것을 돕는 일도 한 걸음 더 가까워지는 법이었다!

속세에서는 그것도 아직 가망 없는 일이었기에 귀신 같은 놈이 당연히 조급해하지 않았지만, 지금은 이미 천계도 위에 올라섰으니 정말이지 눈앞의 일이 된 터였다. 조급해하지 않으려야 않을 수가 없었다!

그 말을 들은 위소는 재빨리 가패 옆의 저장 공간을 뒤지기 시작했다……

이 공간은 본디 위소 자신의 것이었기에 물건을 찾는 속도도 상당히 빨랐다. 얼마 지나지 않아 가패 공간 속의 모든 물건을 다 훑어보았고, 마지막으로 그의 시선이 한 장의 단방 위에 머물렀다.

그것은 그가 예전에 속세에서 장력봉의 고묘에서 얻은 것으로, 단신 장력봉가 남긴 천도 돌파 방식, 바로 천도금단의 제련이었다!

이른바 천도금단은 축기금단이라고도 하는데, 천계 후기 정상 실력 대원만의 고수가 천도 축기 초기로 돌파할 때 쓰는 금단이었다!

지계 후기 정상 실력에서 천계로 돌파할 때 복용하는 취기단과 비슷하여, 그 묘리가 서로 통하는 점이 있었다.

마찬가지로 취기단과 마찬가지로, 천도금단, 즉 축기금단은 축기기와 그 이하의 경지에서 복용해도 효력이 있었다.

다만 이 물건은 복용한 뒤에도 약간의 약점이 있었으니, 대량의 천지 영기를 들이마셔 경지를 공고히 해야 한다는 것이었다. 극한 취기단과 마찬가지로, 대량의 천지 영기를 함께 들이마시지 못하면 천지 영기가 결핍되어 가벼우면 주화입마에 빠지고, 심하면 실력을 전부 잃게 되는 것이다.

그러고 보니 이 효과는 앞서 강조명이 자신에게 준 극한 취기단과 다소 비슷했다! 물론 위소에게는 가패 공간이 있으니 그런 약점은 존재하지 않았다!

하지만 다른 사람들에게는 동부 속의 천지 영기만으로는 천도금단이 영기를 흡수하는 수요를 감당하기에 부족했으므로, 반드시 대량의 영옥을 함께 갖추어야만 완성할 수 있었다.

그렇다 보니 그 비용은 정말이지 무서울 정도로 높았다. 서령충 같은 취련 2세조차 축기금단과 대량의 영옥을 함께 갖추어 한두 번 복용하는 정도가 고작이었으니, 많이 쓸수록 그도 감당하지 못할 터였다!

이 두 가지가 모두 진귀한 데다, 특히 축기금단은 아무나 제련할 수 있는 것이 아니라 반드시 연단사여야 했고, 그 성단률 또한 극히 낮았다.

천계 북도에 있는 연단사는 거의 백 번을 제련해야 한 알을 겨우 성공시킬 수 있었고, 중도에 있는 연단사라야 성공률이 다소 높은 정도였다.

충천각 삼장로의 손자라고 해도, 각주의 손자라고 해도 다른 두 각의 견제를 받는 마당에 축기금단을 끝없이 사용할 수는 없었다. 이는 반드시 삼각이 회의를 열어야 결정할 수 있는 일이었다.

»귀 선배님이 말씀하신 것이 설마 이 천도금단의 단방 말씀입니까? 비록 그때 정정이 신농약정을 개조해 주어 지금의 제 실력으로도 이 축기금단을 제련할 수 있긴 하지만, 관건은 원료가 없다는 겁니다!« 위소가 다소 의아해하며 말했다.

»속세에는 없지만 운계도에도 없다고는 할 수 없지. 여기서 잘 살펴보아라. 어쩌면 뜻밖의 수확이 있을지도 모른다!« 귀신 같은 놈이 일러 주었다.

»오? 그렇군요, 귀 선배님 지적에 감사드립니다.« 위소는 문득 깨달았다. 자신이 정말로 보물산을 지키고 앉아서도 그조차 몰랐던 것이다. 그는 아직 운계도의 사고방식으로 문제를 생각하는 데 익숙하지 않았고, 여전히 속세에 머물러 있었다. 이곳에서 재료를 모을 수 있고, 손에 이 천도금단의 단방까지 갖추고 있으니, 그렇다면 곧바로 약초를 모아 화로를 열어 제련하면 될 일이 아닌가.

마음을 굳히자 위소는 곧바로 자리에서 일어나 동부를 나섰다.

위소는 지금 완전히 신인이라 사람도 땅도 낯설었고, 이곳 어디에 재료가 있는지도 알지 못했다. 하지만 그가 모른다면 고비 사형은 분명히 알 터였다.

고비 사형에게 별다른 권한은 없었지만, 이런 상식적인 것쯤은 그도 틀림없이 알고 있을 것이었다.

그렇게 생각한 위소는 재빨리 산을 내려가 맞은편의 그 산으로 향했다. 이 산에는 동부가 아홉 개뿐이 아니라 무려 열 개가 넘었는데, 9호 이후의 동부는 아무도 사용하지 않고 있었다.

위소는 9호 동부 앞에 이르렀다. 이 동부의 금주는 위소의 현재 실력이라면 강제로 부수고 뚫고 들어갈 수 있었지만, 위소는 그렇게 하지 않았다. 지금 실력을 드러낼 수는 없는 노릇이었다.

위소는 천계 후기 정상 대원만의 실력으로 9호 동부를 두드린 뒤 천천히 기다렸다.

과연 얼마 지나지 않아 고비 사형이 의아한 얼굴로 동부에서 걸어 나왔다.

보통은 아무도 고비 사형을 찾지 않았고, 큰일이든 작은일이든 그를 찾는 이가 없었다. 정례적인 몇몇 활동을 빼면 고비 사형은 동부 안에 머물며 취련하는 것이 전부였다.

위소인 것을 보고 나서야 고비 사형은 문득 알아차렸다. »아, 임 사제구나. 무슨 일이 있나?«

그야말로 이 고비 사형은 평소에 아무도 찾지 않는 모양이었다. 고비라는 이름이 참으로 이름값을 제대로 하는 셈이었다!

»고 사형, 다름이 아니라 제가 여쭤볼 일이 있어서요. 취련에 쓰는 천재지보와 약재는 보통 어디에서 얻어야 합니까?« 위소가 물었다. »누가 분배해 주는 겁니까, 아니면 다른 곳에 가서 채집해야 합니까? 아니면 구매를 한다든가요?«