제3548장 중영량이 아우가 되다

이것이 천도인가? 이것이 축기인가? 위자오는 설령 자신이 전력을 다하는 천계 대원만 고수와 맞서더라도 손쉽게 그를 죽일 수 있으리라 느꼈다! 이전처럼 기습하거나 순살할 필요조차 없이 말이다!

이것이 바로 절대적인 실력의 등급 차이였다!

후, 위자오는 안도의 한숨을 내쉬고는 서둘러 계속해서 심법 구결을 운용하며 자신의 실력을 공고히 했다! 위자오는 왕심연이 천계 대원만으로 승급한 이후 자신에게

제공하는 에너지가 더욱 강대해졌음을 발견했다!

하룻밤은 별말 없이 지나갔다. 위자오는 자신이 천도에 발을 들였다는 소식을 누구에게도 알리지 않았다. 이런 일은 아직 떠벌리고 싶지 않았으니, 그랬다가는 뭇사람의 표적이 될 테니까.

어제 중영량이 위자오를 힘껏 지지해 준 것은 위자오를 다소 의외로 만들었지만, 그보다 위자오는 중영량이 자신이 장내포를 도와주었기 때문에 그런 것이라 여겼다. 지금 그를 방 안으로 들여보냈지만 태도는 그리 좋지 않았다.

어쨌든 중영량에게 빚진 인정은 이미 다 갚았으니, 그와 자신은 여전히 적대 관계인 셈이었다.

»중영량, 무슨 일로 왔나?« 위자오가 담담하게 물었다.

»위자오 영두, 제가 당신을 그토록 우러러보는지라 충심을 표하러 왔습니다. 포자, 어서 영두라고 불러!« 중영량이 장내포에게 말했다.

»위자오 영두, 아우가 한 번 절을 올리겠습니다!« 장내포는 위자오에게 완전히 마음으로부터 탄복하고 있었다. 중영량이 위자오를 영두로 인정하라고 하면 그 역시 인정하겠지만, 이렇게까지 달갑게 여기지는 않았을 것이다.

그러나 위자오가 앞서 장내포를 도와주었기에 장내포는 고마운 마음을 품고 있었고, 지금 중영량이 그렇게 하라고 하니 자연스럽게 따르게 되었다! 게다가 장내포는 그 이유를 알고 있었기에 또한 놀라지도 않았다.

»너희 둘은 뭐 하는 거냐? 머리에 문제라도 있나?« 위자오가 다소 기이한 눈빛으로 중영량을 바라보았다.

»오, 소량자, 생각이 정리됐구나? 드디어 살림꾼 오빠의 아우가 되려는 거야? 내가 일찍이 살림꾼 오빠의 아우가 될 거라고 했잖아, 봐, 드디어 됐지!« 심우서가 득의양양하게 말했다.

»그렇습니다, 소서 누나, 앞으로 잘 부탁드립니다!« 중영량은 위자오의 신분을 안 이후로 반항할 마음이 조금도 없었다.

»중영량, 진심이야?« 위자오는 중영량이 농담하는 것 같지 않음을 알아챘다.

»당연히 아닙니다, 저는 진심입니다! 게다가 당초 저는 금강쌍살 중 임대협에게 그의 후배를 따르는 종이 되겠다고 약속했으니, 임소협이 바로 임대협의 후배인즉 저는 당연히 당신을 영두로 모셔야 하지 않겠습니까!« 중영량이 설명했다.

»금강쌍살 임대협, 그게 누구를 말하는 거지?« 위자오가 다소 영문을 몰라 했다.

»바로 임동방 임대협 말입니다……« 중영량도 잠시 멍해졌다. 설마 위자오는 임동방의 당년 사적을 모르는 걸까? 그러나 지금 생각해 보면 그럴 수도 있겠다 싶었다. 그렇지 않고서야 위자오가 대충 한마디만 해도 누가 감히 그와 맞서겠는가? 그건 정말이지 죽으려고 작정한 짓이리라!

»임동방? 영감님? 우리 할아버지?« 위자오가 다소 놀랐다.

»어…… 그렇습니다.« 중영량은 위자오가 모른다는 것을 확인하고 말했다. »그럼 또 다른 금강쌍살인 양대협은 아십니까?«

»양대협? 누구? 우리 스승 양소?« 위자오가 멍하니 되물었다.

»아, 양대협이 위자오 영두의 스승이었군요, 어쩐지 위자오 영두가 이렇게 대단하시리라!« 중영량은 속으로 깜짝 놀랐다! 임동방이 위자오의 할아버지라는 것만 해도 충분히 충격이었는데, 양소이 설마 위자오의 스승이었다니?

이 배경이라면 그야말로 모든 사람을 단번에 압도할 만했다! 이 순간 중영량은 이미 결심했다. 평생 위자오를 따라가겠다고! 그가 보기에 임동방과 양소이 당년 그토록 대단했으니 그들의 전인도 그리 나쁘지 않을 터였다. 운계도는 미지의 흉험으로 가득하여 뒤에 기댈 곳이 없으면 안 되니, 중영량은 위자오를 따라가면 분명 앞길이 탄탄하리라 여겼다!

»그렇구나…… 그들이 바로 금강쌍살이었어……« 위자오는 듣고 나서 이내 쓴웃음을 지었다. 이전에 그는 금강쌍살이 얼마나 대단한지 들은 적이 있었는데, 설마 자신과 가장 가까운 두 사람이었을 줄이야!

그렇다면 스승이 그 천계 대원만 고수들을 데리고 떠난 것이로구나. 그들은 어디로 간 걸까? 운계도인가? 아니면 다른 곳이 있을까?

그리고 중영량이 이러는 것도 위자오로서는 이해하기 어렵지 않았다. 중영량의 본존인 광룡조사가 바로 임동방에게 당년에 맞아 죽었으니, 그가 임동방을 두려워하는 것도 말이 되었다!

중영량이 왜 이 일을 아는지라면, 아마 어제 자신의 휴대전화 배경 사진을 보았기 때문일 것이다.

다만 위자오는 중영량을 그다지 특별히 믿는 것은 아니었다. 그러나 운계도에 와서 이렇게 아우 하나를 둘 수 있다면 그것도 나쁘지 않았다! 그래서 말했다. »그렇다면 앞으로 나를 따라라. 다만 너를 시험해 볼 테니, 쓸모가 없다면 너를 받아 무엇 하겠나?«

»네, 네!« 중영량이 황급히 고개를 끄덕이며 말했다. »분명 쓸모가 있을 겁니다. 아무리 못해도 잠복 요원은 할 수 있지 않습니까!«

»음, 그때 가서 네 활약을 보자꾸나.« 위자오가 고개를 끄덕였다.

중영량은 물러갔고, 위자오 일행은 잠시 쉬었다. 오승천 일행도 여러 대의 차를 타고 잇달아 객잔에 도착했으며, 다른 시련자와 전승자들의 친구들도 점차 이곳에 모여 모두를 배웅했다!

대략 그날 저녁 여섯 시쯤, 현진조사가 객잔 아래에서 외쳤다. »각 시련자와 전승자 여러분께 알립니다. 지금 오요문에서 중요한 공고를 발표합니다! 운계도가 오늘 밤 자시 삼각에 열리니, 모든 시련자와 전승자는 즉시 객잔 광장에 모여 운계도로 향하시기 바랍니다!«

드디어 이 순간이 다가온 것인가! 위자오의 마음은 몹시 들떠 있었다. 그는 여러 여인을 데리고 함께 아래층으로 내려갔고, 다른 시련자들도 하나둘 아래층으로 내려와 객잔 뒤편의 공터 광장으로 모였다!

광장에는 시련자와 전승자들의 친지들도 있었고, 현진조사는 어디서인지 다섯 대의 버스를 통째로 구해 왔다. 강조명과 천선이 시련자와 전승자, 그리고 친지들이 하나둘 버스에 오르도록 조직하고 있었다!

이 느낌은 마치 어딘가로 여행이라도 떠나는 듯했지만, 실상은 그렇지가 않았다……

시련자와 전승자들이 타고 와서 객잔에 둔 차와 짐은 전승자와 시련자들의 친지들이 돌아올 때 가져가기로 했다! 오요문의 현진조사도 왔는데, 현진조사는 운계도에 가지 않고 오요문에 남기로 했다. 속세의 오요문에도 반드시 한 사람은 진을 지켜야 했으니까!

백 영두는 장력봉를 찾아 오요문을 다시 일으킬 희망을 위자오에게 맡겼다. 속세의 오요문은 문주가 현진조사로 바뀐 뒤로 그 역시 무엇을 다투고 싶지 않았고, 지금 이 상태가 아주 좋았다! RS