제3530장 잘못 찾은 사람
쉐리의 열쇠를 가져간 탕윈은 옆방으로 갔고, 쉐리는 안심한 듯 샤워를 마치고 일찍 잠자리에 들었다……
위자오 역시 혼자 방을 썼다.
샤워를 마친 뒤 위자오는 좀처럼 마음을 가라앉혀 취련할 수가 없었다. 솔직히 말해 지금 위자오의 실력은 이미 천도 아래 최정상급 고수였으므로, 취련을 하든 하지 않든 별 차이가 없었다.
그래서 위자오는 어쩔 수 없이 할 일이 없어졌고, 자연히 탕윈이 떠올랐다.
그때 서성산촌으로 돌아온 이후로 탕윈과 다정하게 지낸 적이 다시는 없었다.
그 시절에는 탕윈을 잊고 있었지만, 지금 떠올려 보니 위자오는 오래도록 탕윈을 보지 못한 듯한 느낌을 지울 수 없었다. 낮에 쉐리가 곁에 없었더라면 위자오는 탕윈과 단둘이 이야기라도 나누고 싶었을 터였다.
다만 쉐리가 옆에서 호시탐탐 노리고 있었기에 위자오도 어쩔 도리가 없었다.
그러나 오늘 밤은 모두 방을 따로 썼으니, 위자오는 잠시 망설이다 발소리를 죽여 방문을 나섰다.
다른 사람이었다면 위자오도 꺼릴 만했겠지만, 탕윈은 그가 진정한 의미에서 처음 사귄 여자친구였고, 두 사람이 함께할 때 사실 이미 사이가 아주 좋았다.
비록 같이 잠을 잔 것은 아니었지만 거의 다름없었으니, 훗날 설곡에서 그 일만 벌어지지 않았더라면 아마 위자오와 탕윈은 진작 동거를 시작했을 것이다.
그런 까닭에 밤에 몰래 탕윈의 방에 잠입하는 데 위자오는 아무런 심리적 부담도 느끼지 않았다.
이런 자그마한 여관의 평범한 열쇠 문은 말할 것도 없고, 설령 전자식 문이라 한들 사숙에게서 익힌 강양대도(도둑)의 솜씨로라면 위자오에게는 식은 죽 먹기였다.
앞서 위자오는 탕윈의 방 번호를 기억해 두었기에, 방문을 소리 없이 열고는 다시 잘 닫은 뒤 어둠 속을 더듬어 방 안으로 미끄러져 들어갔다.
탕윈은 이미 잠든 듯 몸을 옆으로 돌려 위자오 쪽에 등을 보이고 있었는데, 위자오는 그녀를 깨우지 않고 그대로 잠옷을 벗어 던지고 침대에 올라탔다.
위자오는 무언가를 할 생각은 없었지만, 탕윈의 밖으로 드러난 어깨를 보니 분명 밤에 샤워를 마친 뒤 잠옷도 입지 않고 잠든 모양이었다.
침대에 오른 위자오는 탕윈의 뒤에서 그대로 그녀를 끌어안았는데, 손에 닿는 것이 한 움큼 부드러워 위자오는 살짝 멍해졌다!
전에 위자오가 만져 본 적은 없었지만 눈대중으로 짐작할 수 있었으니, 탕윈이 그렇게 크지는 않았을 터였다. 그렇지 않았다면 애초에 이 일로 심우서와의 싸움에서 거듭 패할 리도 없었다. 그런데 지금 탕윈의 치수는 눈에 띄게 커져 있었다!
심우서만큼 최정상급은 아니라 해도 예전보다 훨씬 커진 것이 위자오를 적잖이 당혹하게 했다. 설마 취련에 가슴을 키우는 효과라도 있는 걸까?
쉐리도 며칠 동안 마음고생이 심했다. 탕윈이 천계 대원만 경지로 돌파하지 못한 것도 그녀에게는 괴로운 일이었다. 이는 설곡의 대사였기에 그녀는 매일 걱정을 짊어지고 몸과 마음이 지쳐 있었고, 그래서 샤워를 마치고 아늑한 큰 침대에 누우면 어렴풋이 잠이 들곤 했다.
한참 자다가 문득 누군가 자기 침대에 올라온 듯한 느낌이 들어 쉐리는 순간 흠칫했다! 그녀는 천계 대원만의 고수였으니, 상대 역시 천계 대원만의 고수가 아니고서야 그녀의 눈과 귀를 속일 수 없었다……
어렴풋이 정말 누군가 왔는지 확인해 보려는 찰나, 가슴을 큰 손 하나가 감싸는 것을 느끼고 쉐리는 화들짝 놀라 정신이 번쩍 들었으며, 침대에서 곧바로 큰 소리로 외쳤다. «음적놈! 목숨을 내놓아라!»
«아?» 위자오도 크게 놀라 «휙» 하고 침대에서 뛰어올랐다! 이건 분명 탕윈의 목소리가 아니었다. 쉐리의 목소리가 아닌가? 탕윈은 어디로 갔지? 여기는 탕윈의 방이 아니었던가?
«딸깍», 쉐리가 침대 머리의 전등을 켜고는 막 손을 쓰려는데, 맞은편에 서 있는 사람이 뜻밖에도 위자오였다! 게다가 위자오는 알몸으로 아무것도 걸치지 않았으니, 쉐리는 그만 얼이 빠져 비명을 지르고는 황급히 두 손으로 자기 눈을 가리며 발을 동동 구르며 소리쳤다. «위자오, 너 파렴치한!»
다른 사람이었다면 쉐리는 진작 사정없이 덤벼들어 목숨을 끊었겠지만, 맞은편에 선 사람이 위자오였고 자기 또한 위자오의 상대가 못 된다는 것을 알고 있었기에, 그저 위자오를 노려볼 뿐 손을 대지는 않았다.
그런데 눈을 가리고 나서 문득 자신도 아무것도 걸치지 않았다는 것을 깨달았다. 결국 이렇게 불을 켜 버렸으니 완전히 다 보인 꼴이 아니었던가?
쉐리는 눈을 가렸던 손을 내려 몸을 가리려 했지만, 생각할수록 억울하기만 했다! 올해 서른에 가까웠지만 여전히 소녀 같은 마음이었으니, 어려서부터 상고 문파 안에서만 살아 바깥세상과 접촉이 없었고, 바깥세상을 아는 유일한 창구라야 책 몇 권에서 얻은 것뿐이었다.
그런 그녀가 위자오에게 낱낱이 보이고 만져지기까지 했으니, 어찌 이리 운이 없단 말인가 싶어 견딜 수 없이 억울했다.
쉐리는 그대로 침대에 주저앉아 두 손으로 다리를 끌어안고 웅크린 채 «으윽 으윽» 울기 시작했다. 이 꼴을 보니 위자오는 오히려 어찌할 바를 몰랐다!
그는 이 방에 있는 사람이 쉐리인 줄 전혀 몰랐다. 알았더라면 이렇게 함부로 굴지 않았을 터였다. 그러나 이미 일이 벌어졌으니 위자오도 어찌할 도리가 없었다. 쉐리가 한 대 때릴 줄로 여겼고, 위자오 또한 맞아도 받아치지 않고 욕해도 받아치지 않을 태세였으니, 어차피 그에게는 헌원어룡결이 있어 어떤 부상이든 치유할 수 있었다!
그런데 지금 쉐리는 때리지도 욕하지도 않고 그냥 울기만 하니, 위자오는 정말 어떻게 대처해야 할지 몰라 마지못해 말했다. «쉐리, 미안해. 이건 오해야. 방에 있는 사람이 탕윈인 줄 알았어……»
그러나 쉐리는 위자오를 거들떠보지도 않고 계속 «으윽 으윽» 울어 댔고, 위자오는 어쩔 수 없이 한숨을 내쉬며 옆에 앉아 가만히 쉐리를 바라보았다.
위자오는 쉐리가 대체 몇 살인지도 알 수 없었다. 어째서 어린아이 같은 걸까. 겉모습만 보자면 쉐리는 스무 살 갓 넘은 나이여야 했으니, 아마 이십 대에 천계로 돌파한 뒤로 용모가 그대로 굳어진 모양이었다.
그러니 그녀는 이십 대일 수도 있고, 여든이나 백 살이 넘을 수도 있었다. 위자오는 쉐리의 울음소리가 조금 잦아들기를 기다렸다가 이어 말했다. «쉐리, 그만 울어. 우리 모두 어른이고 최정상급 고수인데, 이런 일에 너무 신경 쓸 필요는 없어…… 우리 목적은 운계도로 가는 거잖아……»
«남녀는 유별나서 함부로 몸을 접촉하지 않는다는 걸 아세요?» 쉐리가 고개를 들어 위자오를 노려보았다. «말해 봐요, 어떻게 할 거예요?»
«나…… 지금 돌아가서 아무 일도 없었던 것처럼 하면 안 될까?» 위자오가 물었다. 사실 요즘 여자라면 위자오의 이런 말에 대개는 동의했을 터였다. 어차피 실제로 잃은 것도 없지 않은가.
기껏해야 위자오에게 무언가 보상을 받아내는 정도였을 것이다.