제3451장 백위탁의 사고 1

»음……« 우응은 위소의 말을 듣고는 금세 희망으로 가득 찬 듯, 이전의 침울함을 말끔히 털어내고 그를 돌아보았다. »요즘 네 소식 많이 들었어. 지금은 상고(上古) 경지의 사람들보다도 더 강해진 거지?«

여자들은 누구나 자기 짝이 세상에서 가장 강하고 가장 뛰어나길 바라기 마련이었다. 우응도 마찬가지였다.

»하하, 그들보다 강하다고 하긴 그렇고, 적어도 그들이 마음대로 주무르지는 못해.« 위소가 웃으며 말했다. »그러니까 앞으로의 일은 두려워할 것 없어. 내가 처음부터 끝까지 함께할 테니까, 운계도(雲階島)에 갈 때도 말이지……«

»그야 당연하지. 네 크고 작은 마누라들이 전승자인데, 네가 안 따라가면 되겠어?« 우응이 위소를 힐끗 쳐다보며 말했다.

»가장 중요한 건, 바로 네가 있잖아?« 위소가 웃으며 우응의 작은 손을 잡았다.

»응……« 우응이 겨우 들릴 듯 말 듯 대답했다.

우천행과 우일은 이미 물러가 있었다. 그들은 위소와 우응 사이에 무슨 일이 일어날 수 없다고 믿었고, 지금 이 순간의 위소는 그들에게 있어 한낱 고수 선배이자 존경의 대상일 뿐이었다. 함부로 의심할 수 없는 존재였다.

위소와 우응은 사실 지금 할 말이 그리 많지도 않았다. 두 사람이 함께 있으면 언어보다 마음의 교감이 앞섰다. 그것은 일종의 감각이자 묵계였다. 두 사람은 그렇게 손을 맞잡은 채 창가의 석양 아래 서서 이별 직전의 고요함을 만끽했다.

그러나 시간은 언제나 쏜살같이 흘렀다. 눈 깜짝할 사이 해가 저물고, 우가(雨家)의 만찬이 시작되었다!

위소와 우응이 손을 잡고 우가의 연회장에 나타났으나, 아무도 덧붙여 말하지 않았다. 우소침조차 못 본 척했다.

»우 노(雨老), 우 아저씨.« 위소가 예의를 갖춰 우천행과 우소침에게 인사를 건넸다. 두 사람은 몸 둘 바를 몰라 했고, 특히 우소침은 더욱 그랬다!

지금 이 사실을 세상에 알릴 수만 있다면, 위소가 자신 우소침의 사위라는 사실이 알려진다면, 우소침의 취련계 내 지위는 순식간에 치솟을 터였다. 그 상고 경지의 고수들조차 그를 함부로 건드리지 못하고 피해 갈 것이니, 죽음이 누가 두렵지 않겠는가!

»임 소협(林少俠), 과찬이십니다.« 우소침이 황급히 말했다. »어서 자리에 앉으십시오. 그대는 우리 은장우가(隱藏雨家)의 귀빈이니, 앞으로도 자주 놀러 오셔야 합니다. 소응이 떠난다 해도 이곳은 그대의 처가나 다름없지 않습니까? 게다가 소서와의 관계도 있고……«

위소는 잠시 놀랐다. 우소침의 말인즉, 우응과 심우서가 앞으로 위소와 함께 있는 것을 허락한다는 뜻이었다. 물론 그것은 운계도 계획 이후의 일이겠지만, 적어도 위소에게 거부감을 품지는 않겠다는 것이었다.

생각해 보면 이것도 현실이었다. 이 대가문들은 대부분 이익을 중시하기에, 지금 위소의 명망이 그들에게 충분한 이익을 가져다줄 수 있다면, 이런 태도를 취하는 것도 당연했다!

설령 나중에 위소가 우응, 우서와 함께 운계도로 간다 해도, 속세에 남는 이들 가운데 위소의 직계가 적지 않았다. 자신도 모르는 사이에 위소의 충복 부하들은 이미 각 계층에 퍼져 있었고, 그들의 힘도 위소에 못지않았다!

최상급 고수들이 떠나고 나면 그들의 세상이 될 터였다. 그때 은장우가가 이 동풍을 타면 분명 영화를 이어갈 수 있을 것이었다! 우소침은 그 운계도 계획 같은 것은 생각조차 하지 않았다. 자신의 실력으로는 그 일과 아무런 관계가 없었으니까.

우지행도 마찬가지로, 그의 첫 번째 생각 역시 우가를 발전시키는 것이었고, 자신의 실력에 대해 한층 더 돌파하려는 생각은 품지 않았다. 그래서 그들의 경지는 여전히 은장(隱藏)에 머물러 있었고, 기껏해야 나중에 위소가 일어나면 그제야 상고 경지로 승격할 수 있을 뿐이었다.

그때가 되면, 어쩌면 몇 년이 지난 후에야 그들은 더 높은 실력에 도전하리라는 생각을 품을 것이었다! 이것 또한 때에 따라 할 말을 하고, 생각할 일을 하는 이치였다.

은장우가의 각별한 대우 덕분에 이 식사 자리는 화기애애하게 진행되었고, 우응도 무척 기뻤다. 그녀가 줄곧 마음 졸이던 문제를 아버지 우소침이 오늘 마침내 명확한 답을 내놓았던 것이다!

예전에 우응이 꺼려한 것은 다른 사람이 아니라 우서였다! 이 소식을 듣고 심우서가 자신의 누이라는 것을 알게 된 뒤로 그녀는 걱정이 앞섰다. 이 취련 대가문에서 처첩을 여럿 두는 것은 지극히 평범한 일이라 별로 기이할 것도 없었다.

그러나 한 가문의 자매가 동시에 같은 사람에게 시집간다는 것은 다소 현실성이 떨어졌다. 가문은 이익의 최대화를 위해 대개 그렇게 하지 않았다! 그런데 지금 보건대, 가문이 중시하는 것은 위소의 막강한 영향력이었고, 이제 그와 어깨를 나란히 할 사람은 아무도 없었기에 은장우가가 최종 결정을 내린 것이었다!

즐거운 시간은 언제나 짧기 마련이었다. 내일 아침이면 우응은 우일과 함께 무진서해(無盡西海)로 떠나야 했다. 위소는 무진서해에 갈 수 없었다. 첫째는 아는 사람이 없어서였고, 둘째는 토염염(土冉冉)을 황토고파(黃土高派)로 돌려보내야 했기 때문이었다.

우응과 작별한 위소는 차를 몰고 동해시로 돌아갔다. 차를 몰던 길에 위소는 다시 백위탁에게 전화를 걸었지만, 전화기 너머에서는 여전히 전원이 꺼져 있다는 소리만 들려왔다!

위소는 고개를 갸웃했다. 요즘 전화는 로밍이 가능하니, 외국에 있더라도 원래 번호로 전화를 받을 수 있을 터였다. 설령 전에 배터리가 다 닳아서 꺼졌다 하더라도, 지금까지 꺼져 있을 리가 없지 않은가?

혹시 무슨 문제라도 생긴 걸까? 하지만 백위탁은 그저 여행을 간 것뿐인데, 무슨 문제가 생길 수 있단 말인가?

사실 위소가 미처 알지 못한 것은, 백위탁 일행에게 정말로 문제가 생겼다는 점이었다!

백위탁과 하미월(何美月)이 놀러 나갔다는 소식을 듣고 장다반(張多磐)과 범감학(范甘鶴)도 따라나섰다. 장다반은 줄곧 하미월을 쫓고 있었기에, 백위탁과 하미월이 어울려 놀러 다닌다 해도 그는 따라가야만 했다. 백위탁과 하미월의 관계가 더 진전되는 것을 막는 것이 그의 목적이었다!

모두가 동창이라, 장다반은 공항에서 우연히 마주친 척하며 백위탁에게 동행하자고 제안했다! 사실 그는 사람을 시켜 항공 기록을 조회했기에, 백위탁과 하미월이 바로 이 항공편을 탄다는 것을 알고 있었다.

백위탁은 속으로는 내키지 않았지만, 내키지 않는다 해도 상대가 같은 비행기를 탔으니 쫓아낼 수도 없는 노릇이었다! 게다가 타지에서 만난 이상 모두 동창인데, 너무 심하게 대할 수도 없었다!

결국 장다반의 말도 그럴듯했다. 모두 우연히 만난 것이니 동행하면 서로 도울 수도 있다는 것이었다! 타지에서는 동창과 동향이 의지가 되는 법이니까!

하미월은 동창들 앞에서 백위탁과 한 방을 쓰겠다고 하지 않았고, 백위탁은 다소 실망했다. 장다반과 범감학도 같은 호텔에 묵었다.

그리하여 네 사람은 날마다 어울려 다니며 놀았는데, 그럭저럭 화목한 편이어서 별다른 충돌은 일어나지 않았다. 아마 장다반도 잘 알고 있을 터였다. 그가 지금 해야 할 일은 한편으로 백위탁과 하미월의 진전을 막는 것이고, 다른 한편으로 하미월의 눈에 비치는 자기 이미지와 경쟁력을 높이는 것이었다!

며칠을 놀던 어느 날 저녁, 장다반이 갑자기 카지노에 가서 구경하자며 자기가 한턱내겠다고 제안했다! RS