제3427장 우울한 쑹家

쑹샹원은 추링산이 보낸 문자를 받고 한눈에 그녀가 웨이자오에게 도움을 청했다는 것을 알아차렸다. 왜 추링산이 자신에게는 밝히지 말라고 했는지 다소 의아했지만, 그녀의 뜻을 보아하니 이미 해결책을 찾은 듯싶어 잔뜩 찌푸렸던 눈썹도 조금은 펴졌다.

»링산, 해결책을 찾았나?« 쑹샹원은 문을 밀고 들어오는 추링산을 바라보았다.

»네, 할아버지. 제 남자친구 릉이가 방법이 있다고 하더라고요. 그때 와서 우리를 도와줄 거예요.« 추링산은 고개를 끄덕이며 확신에 찬 목소리로 말했다.

»아? 언니, 남자친구? 설마 그 매형이라는 사람? 그 사람 겨우 천계 중기 실력자 아니야? 그런 사람이 어떻게 우리를 도와? 자살하러 오는 거 아니야?« 이때 쑹링루이는 오히려 그 릉이라는 사람이 오지 않기를 바랐다. 그건 그를 해치는 셈이니까. 자신은 화랑방에 끌려갈 신세였고, 그 릉이라는 사람도 쑹가의 조력자가 될 수 있었다. 추링산이 그를 따라간다 해도 손해 볼 일은 아니었다. 그래서 쑹링루이는 이미 릉이를 시험해 볼 생각을 접은 상태였다.

»그렇지 않아. 그 사람은 자신이 있어. 자신이 없었다면 그렇게 선뜻 승낙하지도 않았을 거야.« 추링산이 말했다. »샤오루이, 너도 걱정할 것 없어. 아무 일도 없을 테니까!«

»아? 그렇구나……« 쑹링루이는 여전히 반신반의했다. »그럼 그 사람이 오면 내가 잘 물어봐야겠네, 대책이 뭔지!«

쑹샹원은 여전히 웨이자오를 깊이 신뢰하고 있었다. 적이 강력하긴 하지만 웨이자오 역시 만만한 사람이 아니었다. 그가 승낙했으니 분명 생각이 있을 터였다. 그렇게 생각한 쑹샹원이 말했다. »샹화, 산산이 방법을 찾았다니 우리는 쉬러 가자. 이 일로 속 태울 필요 없어!«

»산산, 네 남자친구…… 정말 자신이 있는 거야? 혹시 너를 기쁘게 하려고 일부러 허풍 떠는 건 아니지?« 쑹샹화는 웨이자오라는 사람을 알지 못했기에 다소 의아해했다.

»그럴 리가 없어요. 따지고 보면 오히려 제가 그쪽에 들이댄 셈인데, 그가 저를 비위 맞출 필요가 없잖아요. 그리고 그는 약속을 지키는 사람이에요. 한번 한 말은 반드시 지켜요!« 추링산이 단호하게 말했다.

»그래, 알았다.« 쑹샹화가 고개를 끄덕였다. »그렇다면 우리 먼저 돌아가자. 그가 오면 그때 다시 이야기하자고!«

추링산이 웨이자오가 도와주러 온다고 했지만, 쑹가 사람들 중 진심으로 마음을 놓은 이는 몇 되지 않았다. 심지어 추링산 자신조차 그리 안심하지는 못했다. 웨이자오의 실력이 거기 있는데, 그가 대체 무슨 대책이 있고 무슨 방법이 있단 말인가. 추링산은 정말이지 도무지 이해할 수가 없었다.

밤새 별일 없이 지나고, 이튿날 아침 쑹가 사람들은 일찍 일어났다. 누구 하나 제대로 잔 사람이 없는 듯 모두 눈 밑에 검은 그림자가 드리워진 채 식당에 모여 서로의 얼굴을 바라보았다. 아무도 웃을 일이라고 생각하지 않았고, 오히려 마음이 한없이 무거웠다.

»언니, 정말 안 되면 나 그냥 그들과 떠날게. 생각해 봤는데, 매형의 실력으로는 도저히 그들과 맞설 수가 없어. 나도 꽤 오래 취련한 사람인데, 저계급 실력자가 대원만 실력자를 상대로 등급을 뛰어넘어 이겼다는 이야기는 들어본 적이 없어. 그건 완전히 현실성 없는, 불가능한 일이야!«

»느낌상 불가능해 보이는 건 맞지만, 나는 릉이가 반드시 해낼 수 있다고 믿어. 그가 그렇게 말했으니 분명 나름의 확신이 있을 거야!« 이 순간 추링산은 오직 확고하게 동생을 격려할 수밖에 없었다. 자신마저 웨이자오가 이길 수 있을지 잘 모르겠다고 한다면, 이 싸움은 싸워 보기도 전에 지는 셈이니까.

»그래, 그럼 그를 만나고 나서 다시 생각하자!« 쑹링루이는 그렇게 말했지만, 마음속으로는 이미 거의 결론을 내린 상태였다.

몇 사람이 이야기를 나누고 있는데, 갑자기 뜰 안에서 길게 울부짖는 소리가 들려와 모두 가슴이 철렁했다. 이게 무슨 소리지? 설마 그 네 명의 천계 후기 정점 실력 대원만 실력자들이 불러들인 무시무시한 괴물인가?

그런데 추링산이 문득 무언가 생각난 듯 재빨리 식당을 빠져나와 쑹가의 뜰로 나갔다. 그곳에는 웨이자오가 풍뢰자전수를 타고 위풍당당하게 나타나 있었다!

웨이자오는 어젯밤 추링산의 전화를 받고 집안일을 간단히 정리한 뒤 풍뢰자전수를 타고 달려왔다. 풍뢰자전수의 속도가 워낙 빨라 두세 시간 만에 도착한 것이다.

»릉이, 왔구나!« 추링산은 웨이자오를 보자 왠지 모르게 갑자기 마음이 놓이는 느낌이 들었다.

»그럼, 바보야. 네가 오라고 했는데 내가 안 올 수 있겠어?« 웨이자오가 웃으며 말했다.

»네가 릉이야?« 쑹링루이는 풍뢰자전수 위에 올라 거드름을 피우는 웨이자오를 보자 순간 좀 거슬렸다. »이건 무슨 영수야? 지계 후기 정점 실력이라고?«

»하하, 네가 샤오루이구나? 산산이 자주 네 이야기를 하더라.« 웨이자오가 웃으며 말했다. »이건 풍뢰자전수야. 확실히 지계 후기 정점 실력의 영수지!«

»알겠어. 언니 말로는 네가 그 네 명과 맞설 자신이 있다고 하던데, 그것도 이 영수 덕분이겠지? 영수 중에는 황계부터 천계 실력자와 맞붙을 수 있는 녀석도 있긴 하지만, 영수의 등급이 올라갈수록 그런 우위는 점점 약해져. 천도를 돌파한 뒤에야 전설처럼 다시 격차가 벌어진다더라. 그런데 네 영수가 천계 후기 정점 실력 대원만 실력자 한 명을 상대해 준다 해도 그것만으로는 부족해! 그럼 삼 대 사니까, 아직 한 명이 모자라잖아. 설마 너도 한 명 상대할 수 있다는 말은 아니겠지!«

»나와 샤오펑이 한 명을 상대하고, 나머지 한 명은 그때 가면 알게 될 거야. 너와 둘째 할아버지는 나머지 두 대원만 실력자와 맞서 주기만 하면 돼!« 웨이자오가 가볍게 웃으며 담담히 말했다.

»오? 그럼 네 말은, 두 명을 상대할 수 있다는 거야?« 쑹링루이는 웨이자오를 보며 정말 한 대 쥐어박고 싶은 심정이었다. 그래도 그가 자신을 도우러 온 사람인 만큼 쑹링루이는 화를 내지 않고 참으며 물었다.

»그렇게 이해해도 돼.« 웨이자오가 고개를 끄덕였다. »걱정 마, 링산에게 약속한 일은 반드시 지킬 테니까.«

»쳇, 말하기 싫으면 말지 뭐.« 추링산이 입을 삐죽 내밀었다.

웨이자오는 웃어 넘기고 마음에 담아두지 않았다. 웨이자오가 말하지 않는 것이 아니라, 귀물 괴뢰 분신이라는 일 자체가 너무나 기이해서 일반인은 도저히 이해할 수 없었기 때문이었다. 웨이자오가 괴뢰 분신을 꺼내 보인다 해도 그건 그다지 현실적이지 않았다.

어쨌든 웨이자오가 괴뢰 분신을 쓰려면 귀물에게 부탁해야 했다. 적과 맞서 싸울 때야 어쩔 수 없다 치더라도, 그걸 꺼내 사람들에게 함부로 자랑하듯 보여 준다면 귀물이 순순히 응하겠는가?

그래서 웨이자오는 그냥 말하지 않기로 했다. 때가 되면 그들 스스로 보게 될 테니까.

오히려 쑹샹원이 웨이자오를 비교적 잘 알고 있었기에 이렇게 말했다. »릉이 선생, 이번 일은 신세를 지게 됐군요. 만약 위험이 닥치면 우리 쪽에서 샤오루이를 항복시키고 그들과 떠나게 할 테니, 끝까지 무리해서 맞설 필요는 없습니다!«