제3372장 우가의 태도

그런데 자신이 돌아왔을 때, 심우서는 이미 떠나고 없는 것일까? 그렇다면 그녀에게 하쿠나마타 대사막에서 겪은 일을 들려줄 시간은 남아 있는 셈인데, 그 이야기가 어찌 두세 마디로 다 설명될 수 있겠는가?

그러나 그런 말은 위자오로서는 심우서에게 꺼낼 수가 없었다. 그녀는 본래 마음에 짐을 많이 지고 사는 아이다. 위자오는 그녀가 집에서 보내는 마지막 나날만큼은 즐겁게 지내기를 바랐다. 떠나기 직전의 답답함과 앞날에 대한 걱정이 그녀의 삶을 흔들지 않기를 바란 것이다.

아마 이것이 소서가 별장에서 보내는 마지막 날들이 되리라. 어떤 일은 위자오가 막을 수 있지만, 어떤 일은 위자오가 막을 수도 없고, 막아서도 안 되는 것이다! 고몽요 일행이 이미 이 길에 들어섰으니, 심우서 역시 이 길에 들어서는 것이 가장 좋은 선택이었다……

»소가, 대가, 너희도 나와 함께 가자.« 위자오가 그들에게 말했다.

»알겠습니다, 린 소협.« 위대가로서는 별로 개의치 않았다. 이제 그는 은닉 우가에서 벗어났으니, 위자오가 가라면 가는 것이 당연했다. 그리고 위소가는 위자오가 바로 그 남도임을 알게 된 뒤로는, 시시때때로 위자오와 함께 있고 싶어 했다.

차에 오른 뒤 위자오는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. 위대가도 위자오의 기분이 그다지 좋지 않다는 것을 눈치챈 듯 말했다. »린 소협, 이번에 은닉 우가로 가시는 데에 무슨 좋지 않은 일이라도 있으십니까?«

»아마도 그렇겠지!« 위자오도 확실히는 말할 수 없었다. 다만 이것은 직감이었고, 십중팔구 들어맞는 직감이었다.

차에 오르며 위자오는 차 뒤쪽의 에너지석을 전부 옥패 공간에 넣었다. 앞서 있던 그 에너지석들이면 한정이가 일품과 이품 자동 약정을 생산해 돌려가며 판매하기에 충분했다. 이 에너지석들은 교체용으로 쓰면 되었으니, 굳이 한정이에게 서둘러 대줄 필요는 없었다.

위자오가 돌아온 뒤에 한정이에게 주면 되었다.

위대가는 한때 은닉 우가에서 오랫동안 문인으로 있었기에 은닉 계층의 사정을 아주 잘 알고 있었고, 은닉 우가의 위치도 알고 있었다. 그래서 위자오가 말하지 않아도 위대가는 곧바로 차를 몰아 은닉 우가 방향으로 달렸다.

은닉 우가의 산문 앞에 이르자, 본래는 은닉 우가의 순산 제자들이 막아서려 했으나, 순간 차의 조수석에 앉은 위자오를 발견하고는 곧바로 물러섰다!

분명 우가의 제자들은 위자오를 알고 있었을 뿐 아니라, 우가 노조 우톈싱의 암시를 이미 받은 모양이었다. 그래서 위자오가 은닉 우가의 산장 안뜰까지 차를 몰고 들어간 뒤에야 한 제자가 다가왔다. 그러나 위자오를 놀라게 한 것은, 나온 사람이 다름 아닌 한 번 마주친 적이 있는 우일이었다!

우일은 위자오의 차 앞에 서서 공손하게 외쳤다. »린 소협, 내려 주십시오. 노가주께서 이미 오래전부터 기다리고 계십니다!«

위자오는 위대가에게 차를 세우라고 손짓한 뒤 차에서 내렸다. 우일에 대해 위자오 역시 어떤 느낌인지 말하기 어려웠다. 지난번 우일은 그를 도와준 셈이었다. 어쩌면 심우서 때문이었을지도 모르지만, 어쨌든 그를 도운 것은 사실이었으므로 위자오는 우일에게 여전히 정중했다. »우일 선생, 제 친구들을 좀 배치해 주십시오. 저는 선생을 따라 우 노인을 만나러 가겠습니다.«

»염려 마십시오, 린 소협. 손님들은 제가 잘 모시겠습니다. 이따가 환영연도 베풀어 드리지요!« 우일이 웃으며 말했다.

위자오는 고개를 끄덕이며 말했다. »좋습니다. 그럼 서로 겉치레는 그만두고, 곧바로 우 노인을 만나러 가지요.«

»알겠습니다, 린 소협. 저를 따라오십시오!« 우일이 고개를 끄덕였다.

이번이 위자오가 은닉 우가에 두 번째로 온 것이었다. 처음에는 불청객이었고, 두 번째는 초대를 받고 온 것이었다. 두 번의 태도에도 차이가 있었으니, 처음은 꺼림이었고, 두 번째는 완전한 공경이었다!

우톈싱의 거처는 뒷산 꼭대기에 있었다. 우일이 앞장서 길을 안내하고 위자오가 뒤를 따랐다. 위자오가 이 산에 오른 것은 이번이 처음이었다. 지난번 위자오가 이곳에 왔을 때 우가는 그를 몹시 두려워했지만, 그렇다고 해서 이처럼 은밀한 곳으로 그를 들이지는 않았다.

»이곳의 천지 영기는 괜찮은 편이군요. 그렇다고 아주 충족한 것도 아니고.« 위자오는 우일의 뒤를 따라가면서도 조금도 힘들어하지 않았다. 우일은 속으로 감탄하지 않을 수 없었다. 정말이지 지금은 예전과 다르구나! 위자오가 처음 송산시에 왔을 때 우일은 그를 보았다. 그러나 그때 위자오는 고작 황계 실력자일 뿐이어서 우일은 그를 눈여겨보지도 않았다. 그가 보기에 위자오는 고붕전이 속세에서 불러들인 호위병일 따름이었고, 속세 가문의 높이에도 미치지 못했다. 은닉 세가의 대관가인 우일이 어찌 위자오를 상대하려 했겠는가?

그러나 지금, 위자오의 성취는 이미 은닉 우가를 완전히 뛰어넘었다. 말하자면 은닉 우가에는 위자오에게 맞설 수 있는 이가 아무도 없었고, 은닉 우가 뒤에 있는 배경조차 위자오에게 맞설 만한 인물이 나올 가능성은 거의 없었다……

»허허, 린 소협께서는 견문이 넓으시지요. 하지만 은닉 계층 안에서는 은닉 우가의 천지 영기가 가장 충족한 편입니다. 물론 상고 계층에는 미치지 못하지만요.« 우일이 미소 지으며 말했다. 마치 그가 위자오를 죽이려 한 적이 한 번도 없었던 것처럼.

위자오는 지금의 경지에 이르러서는 우일과 같은 이와 상대할 마음조차 없었다. 어찌 되었든 우가는 우응의 집이었고, 위자오도 그들과 너무 틀어지고 싶지 않았다. 게다가 처음에는 자신이 속세 우가를 멸망시킨 것이었다. 그 안의 은원과 시비는 누가 옳고 누가 그른지 따지기도 어려웠다.

»저는 그저 일개 산수일 뿐입니다.« 위자오가 담담하게 웃으며 말했다.

말하는 사이 두 사람은 뒷산의 정상, 한 산굴 앞에 이르렀다. 우일은 위자오를 데리고 산굴 앞에서 기관을 열었다. 위자오를 숨기려는 뜻은 아니었다. 물론 위자오가 억지로 들이닥치려 한다면, 이 기관 따위가 위자오를 막을 수는 없었다!

우일이 보기에 위자오가 지닌 실력은 이미 천도 아래의 정점이었다. 어떤 일은 막는 것보다 대범하게 대하는 편이 나았다.

»우일, 왔느냐?« 산굴 안에서 우 노인의 목소리가 들려왔다. »린 소협께서 오셨느냐?«

»노가주님, 린 소협께서도 오셨습니다.« 우일이 말했다.

우일의 말이 끝나기가 무섭게 산굴 안에서 발소리가 들려왔다. 우톈싱이 빠른 걸음으로 산굴 밖으로 나와 얼굴 가득 미소를 띠며 위자오에게 말했다. »린 소협, 오셨군요! 정말이지 이 늙은이에게 큰 체면을 세워 주셨습니다……«

»우 노인, 당신은 우응의 할아버지이니 그런 말은 겉치레일 뿐입니다. 무슨 일이 있으면 그냥 말씀하십시오. 이런 허례는 필요 없습니다. 제 성격을 아시지 않습니까.« 위자오는 고개를 저으며 곧바로 말했다.

»좋습니다, 린 소협, 들어오십시오!« 우톈싱이 손짓으로 위자오를 산굴 안으로 안내했다.

이 산굴 안의 호화로움과 넓이는 서성산의 현원 동부를 능가할 정도였다……