제3344장 파리 일족에 이르다

»아! 그렇다면 린 선생님께 정말 감사드립니다!« 위다커는 그 순간 놀라움과 기쁨이 교차했다. 그는 자신에게 복수할 기회가 완전히 사라졌다고 생각했는데, 뜻밖에도 일이 꼬리를 틀어 위자오가 복수에 관한 일을 다시금 허락해 주었던 것이다.

위자오의 말에는 전제 조건이 붙어 있었지만, 위다커 자신은 자기 집안을 잘 알고 있었다. 그들이 먼저 나서서 탈을 일으킬 집안이 아니라는 것쯤은, 그래서 이 일이 틀림없이 그럴 것이라는 것쯤은.

……………………

하쿠나마타 대사막, 그곳에 한 채의 몹시 장엄한 고성이 서 있었다. 물론 사정을 모르는 사람이라면 이것이 신기루 같은 허상이려니 여겼을 터였다. 어쨌든 이런 것들은 사막에서 흔히 볼 수 있는 광경이 아닌가.

그러나 이 고성은 실재하는 것이었다. 이곳이 바로 파리 일족의 소재지였으며, 그들이 사는 땅이 바로 하쿠나마타 대사막이었다.

오늘, 고성 앞에 두 명의 불청객이 서 있었다! 이 두 불청객은 바로 오요문에서 온 강조명과 소일이었다. 그들은 현진 노조의 명을 받아 이곳에 이르러 파리 일족과 조건을 성사시키려 한 것이다.

»강 사제, 보아하니 그 늙은이가 우리에게 준 길 안내가 꽤 정확했던 모양이군!« 소일이 강조명 손에 든 위성항법장치를 가리키며 다소 신기한 듯 말했다.

»그야 물론이지. 첨단 기술을 두고 쓰지 않는 건 순전히 멍청이 짓이야. 위자오 그 멍청이만 아직도 지도 보고 길 찾고 있겠지!« 강조명이 득의양양하게 말했다. »이쪽에 우리 사람이 없었더라면 정말 이렇게 빨리 올 수 없었을 거야! 위자오가 한발 앞서 왔다면 일이 골치 아파졌겠지!«

»그러게! 지금 보니 우리가 꽤 빠른 편인 것 같아!« 소일이 고개를 끄덕였다.

»당신들은 뭐 하는 사람들이지? 이곳은 사유 금지 구역이니 더 이상 다가오지 말고 속히 돌아가시오!« 두 사람이 막 말을 나누고 있을 때, 기이한 생김새에 뾰족한 귀와 세모진 눈, 토템 의복을 걸친 남자가 소리도 없이 강조명과 소일 앞에 나타나 호통을 쳤다.

이 토템 의복 남자의 등장에 강조명과 소일은 모두 깜짝 놀랐다. 이자는 무려 천계 후기 정점의 실력으로 대원만에 이른 고수였다! 소일과 같은 실력의 고수인 것이다!

그렇다. 토템 의복 남자는 스스로 실력을 드러낸 것이었다. 그가 보기에 이 두 사람이 취련자라면 반드시 자신의 실력을 감지하고 위압을 느껴 함부로 굴지 못할 것이고, 그저 평범한 사람이라면 드러내든 드러내지 않든 평범한 사람은 감지하지 못하고 다만 일종의 위엄만 느낄 뿐이었기 때문이다.

»이 형제께서는 파리 일족의 고수이신가? 우리는 동토 중원에서 온 취련자들인데, 이번에 귀족을 찾아가 상의할 일이 있어 왔소이다!« 강조명은 감정을 가라앉히고 조심스레 두 손을 마주 잡아 예를 표하며 말했다.

»오? 중원의 취련자라고?« 토템 의복 남자는 잠시 멍해지다가 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. »당신들은 어느 문파에서 왔지?«

파리 일족이 중원의 취련자들과 왕래를 끊은 지 수백 년이 흘렀기에, 이때 갑자기 두 사람이 찾아오자 이 토템 의복 남자가 이상히 여기는 것도 당연했다. 그러나 일부러 찾아온 이상, 토템 의복 남자로서도 그들의 내력을 물어야 했다.

»우리는 오요문에서 왔소이다. 이분은 우리 대사형으로, 우리 오요문의 대리 문주이신 현진 노조의 수제자이오. 그리고 저는 현진 노조의 사위라오!« 강조명이 말했다.

문주라는 문제에 관해서만큼은 강조명도 정말로 함부로 지어낼 수 없었다. 현천 노조, 즉 백영두가 아직 죽지 않았으니 현진 노조는 아무리 그래도 스스로 문주라 자처할 수 없었다. 오요문 역대 문주는 모두 단전으로 이어졌고, 전대 문주가 지정해 선택한 이가 이어받는 것이니 도중에 함부로 바꿀 수 없으며, 그자가 죽어야만 그 사제가 그 자리를 이을 수 있었기 때문이다.

지금 상황은 백영두가 아직 죽지 않았다는 것이다. 그러므로 현진 노조가 오요문의 실질적 지배자라 하더라도 감히 오요문의 규율을 어길 수 없었고, 그는 백 노인의 한계선을 건드리는 것 또한 두려워했다.

어쨌든 대리든 정식이든 이름의 문제일 뿐, 권한은 여전히 같았으니 현진 노조도 이 점에는 개의치 않았다.

»오? 그렇다면 두 분은 오요문에서 온 고수이시군. 잠시 기다리시오. 내 아버지께 이 일을 보고하겠소!« 이 토템 의복 남자는 당연히 오요문을 알고 있었다. 파리 일족의 자제로서 그들은 어려서부터 파리 일족의 발전 역사를 익혔는데, 그중에는 중원과 통상한 일도 있었다. 그리고 그 가운데 실마리를 이어 준 문파가 바로 오요문이었으므로, 파리 일족은 오요문에 대해서 상당히 우호적이었다.

토템 의복 남자 자신은 모르는 사람들이었지만, 어려서부터 뿌리 깊게 박힌 생각에는 영향을 주지 못했기에, 곧바로 두 사람에 대한 태도가 달라졌다.

»좋습니다 좋습니다. 이 형제께서 먼저 가시지요!« 강조명은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 보아하니 현진 노조의 말이 틀리지 않았다. 이 파리 일족은 오요문 사람들에게 꽤 우호적이었고, 지금 상대의 태도만 보아도 그걸 알 수 있었으니, 적어도 일은 절반쯤 성공한 셈이었다.

토템 의복 남자가 몸을 날려 고성 안으로 들어갔고, 강조명과 소일도 뒤따르지 않았다. 이 두 사람은 자기 신분을 아는 자들이었다. 남을 찾아가 도움을 청하는 처지에 어찌 함부로 설칠 수 있겠는가?

토템 의복 남자는 곧장 고성 안의 거대한 방형 홀에 들어섰다. 홀 안에는 한 노인이 태망 의자에 앉아 눈을 감고 정신을 가다듬고 있었는데, 토템 남자가 들어오는 것을 보고는 곧장 눈을 뜨며 물었다. »토르투, 밖에 누가 찾아왔느냐?«

이 토템 의복 남자의 이름은 토르투로, 이 노인의 셋째 아들이었다.

»아버지, 문밖에 중원 오요문에서 온 취련자 두 사람이 있어 우리 파리 일족을 찾아와 상의할 일이 있다고 합니다.« 토르투가 말했다.

»오? 중원 오요문이라고?« 노인의 눈썹이 치켜 올라가며 그 역시 다소 놀랐으나, 이내 고개를 끄덕이며 말했다. »들여보내 내게 보게 하라! 겸사겸사 네 형님들과 여러 장로들도 모두 불러오너라.«

»예!« 토르투가 서둘러 대답했다.

그는 방형 홀을 나서자마자 부하 하나를 시켜 그의 형님들과 여러 장로들에게 알리게 하고, 자신은 다시 고성 문 앞으로 돌아왔다.

»형제께서, 어떻습니까?« 강조명은 토르투가 돌아오는 것을 보고 서둘러 물었다.

»두 분 들어오시지요. 아버지께서 두 분을 만나 보시겠답니다!« 토르투가 말하며 들어오라는 손짓을 했다.

»알겠습니다!« 강조명과 소일이 서둘러 뒤를 따랐다.

고성의 방형 홀 안에는 이때 토르투의 형님인 토르타이와 둘째 형 토르캉, 그리고 파리 일족의 세 장로가 차례로 토르투의 아버지인 토르일월의 뒤에 서 있었다.

»아버지, 이 두 분이 바로 중원 오요문에서 온 손님들입니다!« 토르투가 들어온 뒤 토르일월에게 말했다.

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