제3269장 들켰다

루트는 엘리베이터를 타고 해라 그룹의 이십구 층에 도착했다. 엘리베이터에서 내려 복도 끝까지 걸어간 그는 한 사무실 문 앞에서 문을 두드렸다.

잠시 후, 사무실 안에서 누군가 묻는 소리가 들려왔다. «누구세요? 무슨 일이시죠?»

«저예요, 루트입니다, 파니 비서.» 루트는 총경리 비서와 꽤 친분이 있는 모양이었다. 자기 이름을 대자마자 사무실 문이 바로 열렸다.

«루트 씨, 안녕하세요. 총경리는 사무실에 계십니다. 들어오세요.» 파니가 정중하게 말했다.

이 광경을 보고 위소는 자신이 제대로 찾아왔음을 깨달았다. 역시 루트는 붉은 소라의 핵심 인물임이 틀림없었다. 그렇지 않고서야 총경리 사무실에 저렇게 거침없이 들어갈 수 없을 테니까. 생각해 보면 당연한 일이었다. 업무부의 평범한 업무 경리들은 몰라도, 업무부장인 루트가 그룹의 자금 세탁 사실을 모를 리 없었다.

«루트, 무슨 일이……» 중후한 남성의 목소리가 울렸다. 그러나 그 목소리는 곧바로 어조를 바꾸었다. «파니, 문 밖에 누가 따라온 사람 없는지 좀 봐!»

그가 말하는 동시에, 그의 몸에서 천계 후기 정점 대원만의 실력이 여지없이 드러났다. 마치 신식 감지력으로 누군가 따라왔는지 살펴보려는 태세였다.

위소는 순간 가슴이 철렁했다. 붉은 소라에 이렇게 숨은 용호가 있을 줄이야! 위소의 기억에 대풍 형은 붉은 소라 본부에 그다지 대단한 고수는 없다고 했던 것 같은데? 지금 보니 대풍 형은 핵심 비밀을 그리 많이 접하지 못한 것이 분명했다.

위소는 무의식적으로 신식 정신력 탐지를 멈추었다. 자신의 신식 정신력은 이미 상대에게 발각되었으니, 계속했다가는 일을 그르칠지도 몰랐다.

목적은 이미 달성했으니, 위소는 총경리 사무실의 위치를 알게 되었으니 더 이상 탐지할 필요가 없었다. 루트와 총경리가 무슨 이야기를 하는지는 위소도 그다지 신경 쓰지 않았다. 어차피 그는 진짜로 장사를 하려는 게 아니었고, 그런 상업 기밀 따위는 그에게 한 푼의 가치도 없었다.

물론 겉으로는 위소가 여전히 루트의 사무실에 앉아 눈을 감고 정신을 가다듬는 모습이었고, 아무런 이상한 기색도 드러내지 않았다.

«존경하는 사장님, 밖에는 아무도 없습니다.» 파니가 예쁜 여비서라고 해서 얕볼 일이 아니었다. 그녀는 지계 고수였으니 말이다. 물론 그녀의 실력으로 위소의 존재를 감지하는 것은 애초에 불가능한 일이었다. 더구나 위소는 이미 자신의 신식 감지력을 거둬들인 상태였으니, 파니가 느낄 수 있는 것은 아무것도 없었다.

«내가 예민했던 모양이군.» 총경리가 고개를 끄덕였다. 아까는 한순간의 느낌이었을 뿐이지만, 그가 심법 구결을 운용해 사무실 부근은 물론 엘리베이터 입구까지 샅샅이 뒤져 본 결과, 이곳에는 아무 외부인도 들어오지 않았고 모든 것이 정상이었다. «루트, 무슨 일이 있나?»

«사장님, 그게 말입니다. 뷔퐁 가문 호텔의 구매부 경리가 찾아와서 수산물 구매를 함께 하자고 합니다.» 루트는 그렇게 말하며 위소가 제시한 조건들을 하나하나 총경리에게 설명했다.

«그렇다면 이 일링이라는 자는 한몫 챙기러 온 셈이군?» 총경리는 듣고 나서 담담하게 웃으며 말했다. «우리에게 대량 주문을 주면서도 우리가 돈을 버는 건 원치 않는다 이건가?»

«그렇습니다. 이 씨의 말투 곳곳에서 우리가 마약 장사를 하고 있고, 이런 대외 무역은 자금 세탁을 위한 것임을 알고 있다는 게 느껴졌습니다. 그래서 그가 우리에게 협력을 제안하러 온 겁니다.» 루트가 고개를 끄덕이며 말했다.

«하하, 뭐 별일도 아니군. 뷔퐁 가문의 실력이라면 우리 속내를 알아내는 건 식은 죽 먹기지. 그자는 이득을 보려는 것이고 우리는 자금 세탁을 하려는 것이니, 서로 윈윈이 아니겠나!» 총경리가 웃으며 말했다. «그의 조건을 받아들여 주게. 그리고 우리의 현재 최저 도매가에서 다시 십 퍼센트를 낮춰 주게. 단, 조건은 월 현금 흐름이 반드시 오천만 유로를 넘어야 한다는 것이네.»

«알겠습니다, 사장님. 제가 그렇게 전하겠습니다.» 루트가 고개를 끄덕였다.

«물론 물어봐도 좋네. 만약 그가 한도를 이억 유로 이상으로 끌어올릴 수 있다면, 내가 직접 이십 퍼센트까지 내려 주겠다고 전하게!» 총경리가 말했다. 사실 수산물을 출하하는 쪽도 붉은 소라의 자회사로, 수산물 양식 회사였다.

이 회사는 돈을 버는 것이 목적이 아니었고, 심지어 본전도 유지하지 못했지만 붉은 소라 본부의 은밀한 자금 지원 덕분에 윤택하게 살아갈 수 있었다. 그리고 이 회사가 존재하는 유일한 목적은 붉은 소라의 자금 세탁을 돕는 것이었다.

어쨌든 양식 원가라는 것은 참으로 말하기 어려운 법이었다. 돈을 벌지 못해도 벌었다고 할 수 있었으니, 결국 자기 사람들 말에 달려 있는 문제였다.

«알겠습니다.» 루트는 오래 머무르지 않았다. 보고가 끝나자 사무실을 나가 엘리베이터를 타고 자신의 사무실로 돌아갔다.

«파니, 나에게 이 일링이라는 자의 배경을 좀 조사해 보게. 그리고 뷔퐁 가문에 그런 인물이 있는지도 물어보고.» 루트가 떠난 뒤 총경리가 파니에게 말했다.

«아? 사장님, 그에게 문제가 있다고 의심하시는 겁니까?» 파니가 깜짝 놀라 서둘러 물었다.

«모르겠네. 아마 직감일 거야. 아까 내가 있는 곳을 고등급 취련자가 탐지하고 있다는 느낌이 들었는데, 이 일링과 관계가 있는지 모르겠군.» 총경리가 말했다.

«아! 알겠습니다. 그럼 제가 이따가 뷔퐁 가문에 연락해 보겠습니다.» 파니가 서둘러 고개를 끄덕였다.

«내일이면 해외취련자협회의 허 회장과 거래를 해야 하는데, 그 늙은이는 노회한 여우라 무슨 음모나 꾸밀까 걱정이네!» 총경리가 계속해서 말했다.

«아? 사장님, 말씀하시는 것은 이 일링이 해외취련자협회 사람이라는 겁니까?» 파니가 잠시 멍해졌다.

«그래. 그들이 사전 답사하러 왔을까 봐 걱정이야. 그들이 순순히 거래한다면 별문제 없겠지만, 순순하지 않을까 봐 걱정이네.» 총경리가 다소 근심스러운 어조로 말했다.

«사장님, 해외취련자협회가 어쩌다 마약 장사를 하는 겁니까? 그분들은 취련자가 아니십니까? 예전에는 이런 것에 손대지 않았는데요?» 파니가 다소 의아해하며 물었다. 이것은 그녀가 전부터 물어보고 싶었던 것이기도 했다.

«취련자가 맞네. 그런데 왠지 돈이 꽤 모자란다더군. 구체적인 것은 나도 캐묻기가 곤란하네. 해외취련자협회는 초연한 조직이니, 나도 함부로 조사하거나 그들의 감정을 상하게 할 수 없네.» 총경리가 고개를 저었다.

파니는 듣고 나서 혀를 내둘렀다. 감히 더 캐물을 엄두도 내지 못했다. 붉은 소라도 평소에는 충분히 강력한 편이었지만, 해외취련자협회와 비교하면 한참 모자랐다. 어쨌든 해외취련자협회야말로 제대로 된 취련자들이 모인 조직이고, 붉은 소라는 취련자가 배석한 마약 판매 조직에 불과했으니까.

루트는 사무실로 돌아오자 위소에게 총경리의 조건을 열정적으로 설명했다. 그리고 위소로서는 애초에 그것이 목적이 아니었다. RS