제3213장 한정의의 내력

»그렇습니다. 하지만 그 극한취기단도 그리 쉽게炼制할 수 있는 게 아닙니다. 최근 제가 정력을 낭비한 곳이 너무 많아서 단을 연구할 시간도 없었습니다.« 강조명이 말했다.

»천천히炼制하십시오. 어차피 이 물건으로 위소를 곧바로 죽게 하면 우리도 마음이 편해지니까요. 다만 지금 이 약정의 장사가 꽤 잘되고 있어서, 위소가 죽으면 우리더라도 모방할 사람이 없으니, 그리 빨리 만들어 내지는 마십시오. 그쪽의 업그레이드가 거의 다 될 때까지 기다렸다가 그를 죽이면 됩니다. 위소의 버팀목이 사라진 유씨 그룹은 두려울 게 없어지니, 곧바로 빼앗아도 됩니다.« 현진노조가 말했다.

»그 말도 맞습니다. 그럼 제가 한번 연구해 보겠습니다.« 강조명이 고개를 끄덕이며 말했다.

위소는 이 모든 일을 마친 뒤 방으로 돌아왔다. 한정의는 잠시 잠들었다가 깨어났는데, 눈앞의 유정함 모습을 한 한정의를 보며 위소는 대체 뭐라고 불러야 할지 알 수 없었다.

»징징, 너는 대체 유정함이야, 한정의야?« 위소는 잠이 덜 깬 채 아주 귀엽고 순진한 얼굴을 한 유정함을 바라보았다. 그녀를 그 영리하고 능란한 천재 상업 소녀와 연결 짓기가 참 어려웠다.

»둘 다예요. 유정함의 아명도 징징이거든요. 징징이 이미 위소 오빠한테 암시를 줬는데, 오빠는 그쪽으로 생각을 못 하셨네요!« 한정의가 말했다. »그리고 제가 모는 차도요, 한정의와 유정함의 차는 완전히 똑같아요. 그것도 위소 오빠는 궁금해하지 않으셨어요.«

»솔직히 말하면 정말 궁금했어. 그리고 너희 둘을 한 사람으로 생각해 보기도 했고. 하지만 너희 둘의 생김새 차이가 너무 크고, 목소리도 달랐어. 맞다, 목소리는 어떻게 바꾼 거야?« 위소가 다소 궁금한 듯 물었다.

»목소리는 바꾸기 쉬워요. 잊으셨어요? 징징은 일품자동약정도 발명했는데, 변성기를 발명하는 게 뭐가 어렵겠어요?« 한정의는 당연하다는 듯 말했다. »얼굴은…… 사실 징징은 천사가면을 쓰고 있었어요!«

한정의가 말하며 얼굴을 쓸어내리자, 원래 유정함의 얼굴이 한정의의 얼굴로 변했다! 눈앞의 익숙한 얼굴을 보며 위소는 한숨을 내쉬었다. »역시 이 모습이 보기 좋네. 유정함도 물론 미인이지만, 나는 역시 징징이 더 예쁜 것 같아.«

»어차피 똑같아요!« 한정의는 개의치 않다는 듯 말했다. »위소 오빠가 징징의 어떤 모습을 좋아하시든, 징징은 그 모습이면 돼요!«

»징징, 나 앞에서 일부러 귀여운 척하는 거야? 유정함은 네 성격이 아니잖아?« 위소는 한정의의 목소리를 듣고는 저도 모르게 웃음이 났다.

»유정함 쪽이 꾸며낸 거예요!« 한정의는 고개를 저었다. »사실 이게 징징 본래의 성격이에요. 징징은 장사 같은 일을 그다지 좋아하지 않아요. 징징은 역시 과학기술을 연구하는 게 좋아요.«

»그래, 그런데 너의 연단사 실력 등급은 계속 있었던 거지? 내가 왜 발견하지 못했을까?« 위소가 물었다.

»아? 사실 징징은 유정함 상태일 때도 줄곧 취련자의 실력 등급을 숨기지 않았어요. 그런데 보아하니 위소 오빠는 그쪽으로는 생각을 안 하셨나 봐요?« 한정의가 다소 의아한 듯 말했다. »그래도 징징이 일부러 드러낸 적은 없으니, 아마 위소 오빠가 그냥 지나쳤을 수도 있어요.«

»그런 것 같아!« 위소는 예전에 확실히 그런 쪽으로 생각하지 않았다. 유씨 집안은 취련 가문이 아니었고, 위소의 기억 속에서 그 가문에는 취련자가 없었다. 게다가 위소는 처음에 유정함에게 별다른 호감도 없었으니, 지금 생각해 보면 아마 위소가 이 점을 간과했던 것 같았다. 하지만 위소가 가장 의아해하면서도 줄곧 이해하지 못했던 문제는 이것이었다. »징징, 너는 왜 나를 속였어? 왜 한정의의 신분으로 내 곁에 나타난 거야? 물론 징징이 네가 무슨 꿍꿍이가 있다는 말은 아니야. 네가 나를 위해 한 일들은 모두 무상이었으니까. 나를 위해 연단을 연구하고, 일품자동약정을 연구하는 이 모든 것이 대가를 바라지 않은 일이었어. 그런데 너는 유정함의 신분으로 나를 만날 수도 있었잖아!«

»사실…… 징징의 스승님이 징징에게 신분을 숨기고 위소 오빠를 은밀히 도우라고 하신 거예요.« 한정의는 이미 신분을 공개한 이상, 아예 모든 것을 위소에게 털어놓기로 했다. 이것 역시 처음에 스승님이 허락한 일이었다. 부득이한 순간이 오면 위소에게 진실을 털어놓아도 된다고.

»네 스승님?« 위소는 잠시 멍해졌다. 한정의에게 스승이 있을 줄은 몰랐다. 한정의 같은 대단한 제자를 길러 낸 스승이라면 분명 평범한 사람이 아닐 터, 아마 굉장한 과학자일 것이다.

»네, 제 스승님은 손계천이라고 하는데, 아주 대단한 과학자세요. 징징은 어릴 때부터 스승님께 은밀히 배웠어요. 그런데 지금까지 배운 것도 겨우 겉핥기 수준이라구요. 징징은 스승님만큼 똑똑하지 않아요. 위소 오빠가 배우신다면 분명 스승님을 뛰어넘으실 거예요.« 한정의가 말했다.

»푸……« 위소는 한정의의 말을 듣고는 웃음이 터져 헛기침을 했다. »징징, 너는 나를 너무 높이 평가하는구나. 네가 유정함인 걸 알게 된 뒤로 네가 이렇게 귀여운 척을 하니까, 나는 좀 적응이 안 되는구나……«

위소의 말을 듣고 한정의의 표정이 갑자기 어두워졌다. »징징은 귀여운 척한 게 아니에요. 이건 징징의 스승님이 말씀하신 거예요. 스승님이 위소 오빠가 가장 대단한 사람이라고, 징징에게 위소 오빠를 잘 보좌하고 앞으로 함께 큰일을 해야 한다고 하셨어요! 그리고 징징도 말했잖아요. 유정함 쪽이 징징이 꾸며낸 모습이고, 지금의 징징이 진짜 징징이라고요.«

»네 스승님이…… 나를 알아?« 위소는 한정의가 진지하게 말하는 것을 보고는 더 이상 그 일에 얽매이지 않고 다소 괴상하다는 듯 물었다.

»사실은 제 스승님이 위소 오빠의 스승님을 아신다고 해야 맞을 것 같아요. 두 분은 꽤 깊은 인연이 있으세요.« 한정의가 말했다.

»오? 그분이 내 스승님을 안다고? 그럼 내 스승님이 어디로 갔는지도 알아?« 위소는 깜짝 놀라 얼른 물었다.

»아시긴 하는데, 징징은 몰라요.« 한정의는 고개를 저었다. »스승님이 징징에게 말씀하지 않으셨고, 징징도 스승님을 몇 년째 보지 못했어요. 다만 스승님은 징징에게 당신과 위소 오빠의 스승님, 그리고 몇몇 사람들이 함께 큰일을 하러 갔다고만 하시면서, 징징에게 걱정 말고 집에서 마음 편히 공부하라고, 학업을 다 이루면 위소 오빠를 도울 준비를 하라고 하셨어요.«

»그렇구나. 그럼 너는 예전에…… 왜 나를 찾아오지 않았어?« 위소가 고개를 끄덕이며 물었다.