제3155장 임동방을 처리하라

»오, 고작 시골 촌부라면 황급(黃階) 고수 하나를 아무렇게나 보내면 해결될 일 아니겠소?« 황천노조가 대수롭지 않다는 듯 말했다.

»그건 안 됩니다.« 비묘가 고개를 저으며 말했다. »자칫 위소가 돌아오면 어쩌려고요?«

»그것도 그렇군. 그렇다면 내가 음침과 직접 다녀오지. 먼저 그 늙은이를 죽이고, 위소가 문을 두드려 죽으러 오기를 기다리는 거야!« 원래 황천노조도 속세에 가서 위소에게 손을 대는 것을 꽤 꺼렸다. 혈의황천문은 상고 문파와는 달리, 킬러조에는 복수니 뭐니 하는 게 없고, 임무를 받으면 사람을 죽이거나 죽임을 당할 뿐이었다. 만약 킬러조까지 복수에 뛰어든다면 일이 엉망이 되고 말 테니까!

다만 위소가 산수(散修)이고, 당초 위소를 조사했을 때도 별다른 세력이 없었으므로 혈의황천문은 복수를 택했던 것이다. 그러나 그마저도 남몰래 은밀히 진행한 것이었고, 정말 공개적으로 나섰다면 다른 상고 문파들도 달가워하지 않았으리라!

너희 혈의황천문이 와서 사람을 죽이는데, 내가 운 좋게 살아남았다고 해서 끝없이 사람을 보내 계속 죽이겠다는 것인가? 그것은 명백히 임무의 취지를 배반하는 것이고, 규칙을 어지럽히는 짓이다!

게다가 혈의황천문은 속세에서 손을 대는 것도 허용되지 않았다. 이는 단지 상고 계층의 규율일 뿐만 아니라, 혈의황천문이 그 옛날 어쩔 수 없이 한 약속이기도 했다. 그 약속은 속세의 킬러조에 대한 약속으로, 영원히 선을 넘지 않고 속세의 킬러계에 손을 뻗지 않겠다는 것이었다.

우스꽝스럽게 들릴지 모르나, 하늘 높이 군림하는 상고 문파나 다름없는 혈의황천문이 속세의 킬러 조직에 굴복했다니? 그러나 정말로 굴복했던 것이다!

이유는 다른 게 아니었다. 속세에서 가장 큰 킬러 조직이 바로 그 옛날 상고 계층을 휩쓸었던 두 사나운 인물 중 하나인 금강쌍살(金剛雙煞)의 양 선생이 맡고 있었기 때문이다. 이 양 선생 앞에서 혈의황천문, 곧 혈의와 황천의 스승인 취련계의 살수지왕은 고개를 숙여야 했고, 나아가 양 선생을 따라 혈의황천문을 떠나야 했다.

취련계 살수지왕이 떠났다는 일은 상고 계층 전체가 알고 있었으나, 양 선생이 속세의 살수지왕이라는 사실은 아무도 몰랐다. 이것은 킬러 업계 내부의 은밀한 사정이었기에, 혈의황천문도 양 선생의 허락 없이는 감히 함부로 세상에 알릴 수 없었다.

더구나 이것은 그다지 자랑스러운 일도 아니었다. 취련계의 킬러 조직이 속세의 킬러 조직에 고개를 숙였다니, 그야말로 상상조차 하기 어려운 황당한 이야기였다!

그 두 사나운 인물이 사라진 지도 어느덧 십여 년, 다른 상고 계층과 은닉 계층에서도 이들이 남긴 부정적 영향력을 서서히 잊어 가고 있었으니, 당년의 약속을 어기지 않고 위소를 처치할 수 있다면 그보다 더 좋은 일은 없었다.

어쨌든 황천과 혈의의 마음속에서 그 금강쌍살의 두 사나운 인물은 이미 트라우마를 남겨 두었기 때문이다! 그 서성산촌 일대는 지경이 너무 외져서 거의 속세라고 할 수도 없었다. 그곳에서 위소의 가족을 죽이고, 다시 위소를 끌어들여 처치한다면 당년의 약속을 어기는 것도 아니었다!

»그럼…… 혈의노조도 함께 나서시는 게 어떻습니까? 노조님과 그분 모두 천계 후기 정점 대원만의 고수이니, 위소가 아무리 괴이해도 우리 셋이 함께 나서면 위소도 죽지 않을 수 없을 것입니다!« 음침노조가 다소 신중하게 건의했다.

»좋다. 혈의노조도 곧 출관할 테니, 마침 기분 전환도 하고 사람도 좀 죽이고 하면 나쁘지 않은 선택이겠지.« 황천노조가 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕이며 승낙했다.

»이렇게 되면 위소도 죽고 싶지 않아도 죽을 수밖에 없겠군!« 음침노조가 음침하게 크게 웃었다.

현단문.

강조명은 계획을 세우고 나서 다시 소도홍을 찾아갔다.

겉으로 보기에 소도홍은 아무것도 눈치채지 못한 듯, 여전히 강조명과 미래를 함께할 수 있기를 기대하는 모습이었다. 그러나 마음속으로는 이미 강조명이라는 인간에게 완전히 실망한 상태였다.

»강 오빠, 소도홍을 부르신 건 그 일이 확정된 건가요? 소도홍이 어떻게 하면 되나요?« 소도홍이 아주 적극적으로 물었다.

»그렇다. 이번에 아주 좋은 기회가 생겨서 너를 관대부약업에 배치해 강효파의 비서로 일하게 하려 한다!« 강조명이 말했다. »앞서 강효파의 비서가 그만두어서 지금 회사에서 채용 중인데, 약리학에 대한 어느 정도의 이해를 요구하고 있지. 그리고 너는 바로 그 조건에 맞아. 약재와 약리 방면에서 전문적인 연구를 해 왔으니, 이 자리에 응모하는 것은 너에게 조금의 어려움도 없을 거야! 비서라는 것도 결국 손발이 되어 사람을 모시는 일이고, 너도 현단문에서 소문주를 모시는 시녀였으니 이런 일쯤은 식은 죽 먹기지!«

원래 강조명은 어떻게 해야 소도홍을 강효파 쪽으로 보내 강효파에게 접근시킬 수 있을까 고민하고 있었다. 수단을 좀 써야겠다고 생각했는데, 눈앞에 갑자기 이런 기회가 생기다니, 강조명은 어쩔 줄 모르게 기뻤다. 이것은 그야말로 소도홍을 위해 맞춤 제작된 기회였다!

사실은 얼마 전 관대부약업이 위기에 빠졌을 때, 강효파 곁에 있던 그 연줄로 들어온 비서가 안목이 짧아 관대부약업이 회복하지 못할 것이라 여기고 사직서를 제출한 것이었다.

앞서 관대부약업의 처지가 좋지 않았기에 강효파도 비서를 다시 채용하지 않았는데, 유정함 쪽의 일품 자동 약정이 대히트를 치면서 관대부약업이 다시 정상 궤도에 올랐고, 뇌뚱보와 강효파가 한숨을 돌리게 되어서야 다시 채용을 시작해, 회사가 어려웠을 때 그만둔 직원들을 채워 넣기 시작했다. 그중에 강효파의 그 비서도 있었다.

이것이 오히려 강조명에게 좋은 기회를 만들어 주어, 힘도 들이지 않고 소도홍을 보낼 수 있었으니, 이야기를 지어낼 필요조차 없었다.

»좋아요, 그럼 바로 지원하러 갈게요. 그런데 소문주 쪽에는 어떻게 휴가를 내죠?« 소도홍이 얼른 고개를 끄덕이며 물었다. »그렇게 되면 저는 더 이상 추행당하지 않아도 되는 건가요?«

»그건 안 되지. 속담 하나 못 들어 봤나? 상사에게 일이 있으면 비서가 하고, 일이 없으면 비서를 한다고, 너가 몸을 내주지 않고 어떻게 강효파에게 접근해서 그가 너를 절대적으로 신뢰하게 만들고, 그로부터 일품 자동 약정의 기술 자료를 훔쳐낼 수 있겠나?« 강조명이 고개를 저으며 말했다. »괜찮아, 나는 너를 버리지 않을 테니 네가 나를 위해 희생했다고 치자. 소도홍, 마음 놓고 가거라!«

소도홍의 마음속에 한 줄기 슬픔이 밀려왔다. 천선이 그녀를 데리고 강조명의 진짜 추악한 민낯을 꿰뚫어 보게 해 주지 않았다면, 아마 지금쯤 그녀는 정말로 강조명에게 홀려 그의 말을 믿고 있었을 터였다!RS