제3104장 길게 생각하다

천도를 승진하는 것에 비하면, 문파의 그런 추잡한 일쯤이야 무엇이 대단하겠는가? 그래서 모두들 암야장로가 너무 나섰다고, 동방불약까지 함께 죽였어야 했다고 생각했다!

물론 동방금성도 그 소식을 가장 먼저 접했고, 화가 치밀어 피를 토할 뻔했다!

동방차가 잡아온 사람이, 마침 암야궁이 찾던 계승자라고? 세상에 이렇게 공교로운 일이 있을까? 그러나 그는 암야궁이 이런 일로 거짓말할 수 없다는 것도 알고 있었다. 대조만 해 보면 진위를 알 수 있으니, 동방차가 잡아온 사람은 틀림없이 암야궁의 계승자임에 분명했다. 그것은 암야장로가 어째서 까닭 없이 분노하여 사람을 죽였는지도 설명해 주었다. 남의 계승자를 하마터면 망칠 뻔했으니, 그 누구도 받아들일 수 없는 일이었다.

»분하다, 분해!« 동방금성은 자신이 형언할 수 없이 어리석은 짓을 저질렀다고 느꼈다. 사정이 이럴 줄 미리 알았더라면 절대 선전포고 같은 것은 하지 않았을 터였다. 그런데 이제 동방가문은 모든 상고 문파의 눈에 웃음거리가 되고 말았다. 아무도 지지해 주지 않는 것도 그렇거니와, 결정적으로 모두가 동방가문을 뻔뻔하다고 욕하고 있었다. 잘못을 저질러 놓고는 악인이 먼저 고발하듯, 억울한 척하며 모두의 감정을 속였다는 것이다!

동방금성은 동방가문의 위신이 폭락했을 뿐만 아니라, 이제는 암야궁에 트집을 잡으려 해도 그럴 수 없다는 것을 알고 있었다! 지금 모든 상고 문파가 동방가문의 처사를 지지하지 않기 때문이었다!

만약 앞서의 그 선전포고만 없었더라면, 암야궁이 성명을 발표한 뒤에 동방금성은 여전히 나서서 억울한 척하며 동정을 얻을 수 있었을 것이다. 뭐니 해도 당신네 계승자를 잡아간 것은 맞지만, 우리도 그런 줄 몰랐지 않느냐, 한마디만 일러 주면 될 것을 굳이 사람을 죽여야만 했느냐, 하는 식으로 말이다.

그렇게만 했다면 어쩌면 지지하는 이도 있었을 테니, 모르는 자는 죄가 없다고 하지 않았던가? 누군들 잘못이 없겠는가? 만약 다른 상고 문파의 사람이었다면, 당신도 그냥 베어 버리겠는가?

그러나 이제는 무슨 말을 해도 소용없었다. 더 말한다 해도 웃음거리만 보탤 뿐이었다.

깊게 숨을 들이쉰 동방금성은 빠른 걸음으로 동방패도의 방으로 향했다. 이번에는 문을 두드리지도 않았고, 안에서 무슨 말이 나오기를 기다리지도 않은 채 그대로 들어섰다.

»금성아, 선전포고는 보냈느냐?« 동방패도는 동방금성이 그렇게 들이닥치는 것을 보고 순간 기분이 언짢아졌다. 너도 취련자라면, 이렇게 남의 취련을 방해하는 것이 얼마나 좋지 않은 일인지 모르느냐?

다만 동방패도는 동방금성이 너무 흥분한 나머지 암야궁을 치고 싶어 하는 것이라 여기고, 별말을 하지 않았다.

»예, 이미 보냈습니다!« 동방금성은 고개를 끄덕이며, 얼굴을 일그러뜨려 말했다. »하지만 우리 동방가문은, 이번에 망신을 제대로 당했습니다!«

»오? 무슨 뜻이냐?« 동방패도는 문득 멍해졌고, 옆에 있던 동방은성도 눈을 뜨며 동방금성을 기이하게 바라보았다.

»제 선전포고가 막 나갔을 때만 해도, 상고 계층은 모두 우리를 지지했습니다. 우리가 복수하러 가는 것을 지지했지요. 다들 속으로는 알고 있지 않습니까, 어느 문파에 추잡한 일이 없겠습니까? 그래서 모두 암야궁의 암야장로가 괜히 심심해서 참견한 것이라고 여겼습니다. 그런데 누가 알았겠습니까, 얼마 지나지 않아 암야궁도 성명을 발표해서, 우리 동방가문의 자들이 그들의 계승자를 잡아갔다고 하는 것이 아니겠습니까! 그 두 여학생 중 하나가 어쨌다는 게, 바로 암야궁의 계승자였습니다. 이제 좋게 되었습니다, 상고 계층 모두가 우리 동방가문을 욕하고 있습니다. 잘 죽었다고, 하나 죽은 것도 부족하다고, 온 집안이 다 죽어야 한다고!« 동방금성이 원통한 듯 말했다. »이제 우리 동방가문은 진퇴양난입니다. 복수하자니 그건 불가능하고, 복수하지 않자니 스스로 뺨을 때리는 꼴이고, 이 망신은, 태평양까지 다 퍼졌습니다!«

»암야궁이 뒤이어 발표한 성명? 우리 다음에?« 동방패도는 눈살을 찌푸리며 말했다. »그렇다면 그들은 일부러 그런 것이냐? 왜 전에는 말하지 않고, 하필 우리가 선전포고를 보낸 뒤에 말한 것이냐? 이건 빤히 우리 동방가문을 망신시키려는 것이 아니냐? 금성아, 너는 이 점만 붙잡으면, 그래도 판을 뒤집을 기회가 있다!«

역시 장인은 늙어야 매운 법이라 하지 않았던가. 동방패도는 단번에 돌파구를 찾아냈다. 비록 동방패도가 네 암야궁이 거짓말을 하고 있다, 일부러 이러는 것이다, 라고 노골적으로 말하지는 않았지만, 다른 상고 문파들은 어쩔 수 없이 온갖 상상을 하게 될 터였다. 그렇게 되면 동방가문이 받는 압박도 크게 누그러질 것이었다.

»아버지, 정말 그렇다면 말씀하신 것이 좋은 방법이긴 합니다. 하지만 암야궁은 비둘기편지를 썼습니다. 지금 보아하니 어제 일이 끝나자마자 바로 성명을 보낸 것 같은데, 다들 이제야 받은 것이고, 우리는 팩스를 썼으니……« 동방금성이 기죽어 말했다.

»이……« 동방패도는 멍해졌다가, 문득 우리 동방가문이 쓰는 것이 모두 현대식 장비라는 사실이 떠올랐다! 예전에 그는 다른 상고 문파들이 뒤떨어져서 아직도 고대 복장을 하고 비둘기편지 같은 것을 쓴다며, 피곤하지 않으냐고 자주 비웃곤 했었다!

그러나 오늘 동방패도는 비로소 깨달았다. 팩스가 편리하긴 하지만…… 만약 동방가문에 팩스가 없었다면, 이 일은 훨씬 수월했을 것이다. 비둘기편지는 팩스처럼 편리하지 않아서, 먼저 전문 조련사가 편지에 지도를 보여 주고 방향을 확인해야만 출발할 수 있으니, 그 사이에 암야궁의 소식은 이미 퍼져 나갔던 것이다!

정말 성야소하 패야소하로구나!

»아버지, 일은 이미 돌이킬 수 없게 되었습니다. 이 일은 더 이상 말하지 맙시다. 잠시 참는 것은 오로지 앞으로 더 통쾌하게 복수하기 위해서일 뿐입니다!« 이때 동방은성이 입을 열었다. »암야궁이라고요? 이 빚은 우선 기억해 두겠습니다. 이번 풍파가 지나가면 다시 암야궁에 트집을 잡으러 가면 됩니다. 지금은 불가능합니다.«

»옳다, 은성의 말이 맞다. 금성아, 너도 화내지 말고 해야 할 일을 해라. 장로 하나를 더 보내 동방불약을 돕게 하되, 여학생을 잡는 그런 일은 하지 말아라. 허시란 일을 마무리하면 바로 돌아오너라!« 동방패도가 말했다.

»예, 아버지!« 동방금성은 깊게 숨을 들이쉬며 가슴속 울적한 감정을 가라앉히고, 고개를 끄덕여 작별 인사를 했다.

동방금성의 심중은 이루 말할 수 없이 분노했지만, 자기 방으로 돌아온 뒤에도 그는 마음을 가라앉히고 동방불약에게 전화를 걸어, 일의 경위를 처음부터 끝까지 이야기했다.

»그런 일이 있었군요…… 그럼 동방차가 죽었으니, 제 쪽의 허시란 일은 어떻게 합니까?« 동방불약이 다소 걱정스레 물었다. 속으로는 동방차 그 망할 놈을 욕하고 있었다. 나가서 사람을 잡으면서 눈깔을 달고 다니지 않았으니, 어쩌자고 암야궁의 계승자를 건드린단 말인가? 그 많은 미인은 두고, 하필 계승자를 잡았으니, 참으로 운도 좋다!

게다가 그 때문에 그는 다시는 여학생을 찾을 수도 없게 되었다. 동방금성이 이미 동방불약에게 경고했기 때문이다. 곧바로 허시란에게로 가고, 쓸데없는 일을 만들어 내지 말라고! (미완, 계속)