제3081장 상고 동방가

»만났습니다. 그런데…… 주인님, 이쪽에서 작은 문제가 생겼습니다……« 풍삼망이 쓴웃음을 지으며 말했다. »허 소저께서 당신의 일과 신분을 알게 되셨습니다……«

»알았다고? 어떻게 된 일이지?« 풍천기은 순간 멍해졌고, 마음속으로 곧바로 긴장이 밀려들었다. 그는 낮은 목소리로 물었다. »도대체 어떻게 된 거지? 소함이 어떻게 알 수 있단 말인가?«

»일은 이렇습니다……« 풍삼망도 감출 생각은 없어서, 자신이 위소를 다른 사람으로 착각했던 일을 사실대로 죽 풀어 풍천기에게 알렸다. 그는 잘못을 전부 위소에게 떠넘길 생각도 없었고, 애초에 그런 성격도 아니었다.

»오?« 풍삼망의 말을 들은 풍천기은 오히려 살짝 멍해졌다. 일이 이렇게까지 어긋나 버릴 줄은 몰랐다. 그러나 이 일은 풍삼망을 탓할 것도 아니었다. 탓하자면 자기 자신이 제대로 말하지 않은 탓이었다. 풍삼망에게 능일이 곧 위소라는 것을 말해 주지 않은 탓이었다. 하지만 풍천기이 어찌 그런 것까지 생각할 수 있었겠는가! 그래도 허시람의 반응을 듣고는 안도의 한숨을 내쉬었고, 마음속에는 오히려 위로가 더 컸다!

풍천기은 이 몇 해 동안 줄곧 허시람에게 숨겨 왔고, 일의 진상을 그녀에게 알리지 않았다. 사실 그도 알려 줄 엄두가 나지 않았던 것이다. 진실을 털어놓으면 허시람이 자신을 미워하고, 자신을 상대하지 않을까 두려웠다. 어쨌든 그해 허시람의 어머니가 사람들에게 해를 입은 데에는 풍천기의 책임이 컸다. 그가 허시람 모녀를 제대로 지켜 주지 못해 허시람이 어려서부터 어머니와 헤어져 살게 된 것이다. 그러니 풍천기은 그저 뒤에서 묵묵히 허시람을 위해 무언가를 해 줄 수밖에 없었고, 감히 그녀와 상봉하지 못했다!

이 가운데는 풍삼망이 짐작한 것처럼, 풍천기이 허시람과 상봉하면 동방소취가 못마땅해하고 풍천호가 그 틈을 타 보복할 것이라는 사정은 없었다. 동방소취든 풍천호든, 그들은 이미 오래전부터 허시람이라는 존재를 알고 있었다. 못마땅할 사람은 여전히 못마땅했고, 보복할 사람은 여전히 보복할 터였다. 다만 풍천기 자신의 마음속에서, 자기 자신이라는 고비를 넘지 못했을 뿐이었다!

게다가 풍천기은 성격이 유약하고 강압적이지 못한 사람이었다. 지금의 지위로도 허시람의 일을 털어놓았을 때 풍 노태자가 허시람의 종귀를 승낙할지 보장할 수 없었다. 만약 승낙하지 않는다면 풍천기은 더욱 난처해질 터였다. 그래서 그는 이 몇 해 동안 줄곧 애써 왔지만, 그의 성격이 운명 지은 바, 그는 가주감의 재목이 아니었다. 그는 참고 견딜 줄은 알았지만 결단을 내리지 못했다. 이 점에서 풍시화과는 크게 달랐다!

풍시화은 참고 견딜 줄도 알았고, 결정적인 순간에는 과감한 결단을 내릴 줄도 알았다. 그래서 그가 망설임 없이 위소를 우두머리로 인정하고, 그것을 가문 회의에서까지 꺼낸 것이었다! 비교하자면 풍시화이 훨씬 더 나은 가주감이었다. 풍역천에 이르러서는 완전히 용맹만 있고 꾀가 없었다. 오만방자하기 그지없는 그런 인물은 강적을 만나지 않은 상황에서 취련을 쌓으면 성장할 여지가 있었겠지만, 위세를 부리다가 사람들에게 처참하게 당한 이상 이제 기회는 없었다.

이 모든 것은 사실 운에 달려 있었다. 토호패왕도 위세를 부리다가 처참하게 당했지만, 그는 운이 좋았다! 게다가 잘못을 깨닫고 돌아섰다! 만약 풍역천이 조금만 영리했더라면, 집안에서 참회하고 풍시화과 무엇을 다투지 않았더라면, 어쩌면 위소에게 사정해서 위소가 그를 치료해 줄 수도 있었을 것이다. 그러나 그는 죽어도 고치지 않았으니 남을 탓할 수 없었다.

»삼황. 이 일은 차라리 터놓고 말한 게 오히려 좋아!« 풍천기은 허시람이 자신을 원망하지 않은 데 대해 무척 위안을 받으며 말했다. »이번 일이 끝나면 내가 직접 소함을 만나러 가겠네!«

»알겠습니다, 주인님!« 풍삼망은 풍천기이 그리 화내지 않은 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다……

그리하여 허시람은 위소의 별장에 우선 머물게 되었고, 위소는 거액 두 필을 받자 뇌뚱보에게 건네주었다. 뇌뚱보의 제약회사도 그로써 효과적인 숨통이 트였다. 그 상황에 위소는 다소 안도했다. 다행히 진영준이라는 이 바보가 돈을 갖다 바쳤으니, 하지만 욱소가의 고아원과 유가가 예전처럼 돌아가게 하려면 유정함이라는 계집애가 힘을 써 주느냐에 달려 있었다.

유가의 천재 소저? 위소는 세가 대회에서 멀리서 한 번 본 적이 있었는데, 그때도 면사포를 쓰고 있어서 별로 관심을 두지 않았다. 그런데 한정의가 그토록 그녀를 추켜세우니, 보아하니 유정함은 제법 실력이 있을 터였다. 적어도 한정의라는 작은 천재가 함부로 범재를 밀어 줄 리는 없었다. 당장의 일을 마치면 위소는 유정함을 만나러 갈 생각이었다.

사실 상고 동방가에서는 이미 허시람을 처리하기로 결정했지만, 당장 출발할 수는 없었다. 어쨌든 상고 계층이 속세 사람에게 손을 대는 것은 제약이 있었고, 완전히 금지된 일이었다. 상고 동방가는 세력이 강했지만 감히 공공연히 그 규율을 어길 수는 없었기에, 그들은 반드시 적당한 구실을 찾아야 했다! 구실이 있어야만 손을 쓰기가 편했다! 물론 속세에 드나드는 이 구실은 절대로 허시람과 관련이 있어서는 안 되었다. 허시람이 비록 풍천기의 사생아이기는 했지만, 그것은 공개되지 않은 일이었고 풍가에서도 종귀를 시키지 않았다. 그들이 허시람에게 손을 댄다면 속세 사람에게 손을 대는 것이 되어, 상고 계층 전체의 규율에 대한 도전이었다!

그렇지 않으면 동방가문이 사사 몇 명을 내보내서, 들켜도 죽어도 인정하지 않는 수밖에 없었다. 그러나 그건 불가능했다. 동방불약이 직접 나서야 한다면, 그건 단순히 인정하지 않고 신분을 숨기는 문제가 아니게 되었다. 그래서 이 며칠 동안 상고 동방가에서는 구실을 찾고 있었고, 인마는 모두 준비를 마쳤다. 동방금성이 이번에 내보낸 호수는 동방가문의 천계 초기 호수 동방차였다. 동방가문에서 오래전부터 이름을 날린 호수로, 경험이 풍부하고 납치와 갈취에 능했다. 동방가문도 겉으로 보이는 것처럼 그렇게 깨끗하지는 않았다. 이런 상고 가문이 검은돈을 좀 벌지 않고서야 어떻게 이렇게 많은 식구를 먹여 살릴 수 있겠는가? 동방가문에는 호수가 그렇게 많은데도 수입원이 마땅치 않았고, 해마다 약재와 단약에 드는 돈만 해도 작은 액수가 아니었다.

»소가주님께 아룁니다. 방금 몹시 좋지 않은 소식을 들었습니다. 동방견 장로께서…… 돌아가셨습니다!« 마침 동방금성이 속세에 드나들 구실을 찾고 있을 때, 동방가의 한 제자가 빠르게 달려와 숨을 헐떡이며 말했다.

»무어라고?!« 동방금성은 깜짝 놀라 의자에서 벌떡 일어나 그 제자를 보며 호통쳤다. »동방견이 죽었다고? 동방견은 취련자 상회로 가서 불약을 위해 경맥을 최적화할 취련 약재를 구해 오지 않았나? 어떻게 죽었단 말인가?«

»소가주님, 이것이 취련자 상회에서 전해 온 소식입니다. 동방견 장로께서…… 이미 운명하셨습니다……« 그 제자가 조심스럽게 말했다.

»어떻게 된 일이지? 동방견은 어떻게 죽은 거냐? 설마 누군가에게 해를 입은 건가?« 동방금성의 얼굴이 더할 나위 없이 어두워졌다. »자세히 말해 봐라!«

(사경! 월표를 구합니다!)