제3067장 엎질러진 물

«동방소취, 네가 줄곧 허시란을 죽이고 싶어 했다는 건 알아. 하지만 그녀는 죄가 없어! 아무리 그래도 그녀는 내 딸이야. 그녀는 이런 일들조차 전혀 모르고 있어. 그렇게까지 그 아이를 용납할 수 없는 거야? 그녀는 네 자리도 위협할 수 없고 풍시화의 자리도 위협할 수 없는데, 왜 그렇게 집요하게 쫓아다니는 거지? 전에 천호가 저지른 일들도 아마 너와 관련이 있겠지?» 풍천기도 바보가 아니었다. 전에 허시란이 암살당했을 때, 비록 풍천호가 한 일이라는 걸 어렴풋이 알고 있었지만, 그 안에 동방소취가 관여하지 않았다고 한다면 그것 역시 불가능한 일이었다.

«나…… 미안해요, 천린……» 동방소취는 허시란을 미워했지만, 그것 때문에 부부의 정을 깨뜨리고 싶지는 않았다. 그리고 풍천기의 말을 듣고 보니, 허시란이 죽든 말든 정말로 아무것에도 영향을 미칠 수 없다는 생각이 들었다. 여자아이 하나가 가주 자리를 두고 풍시화과 경쟁할 수도 없고, 풍천기의 그 정인도 아닌, 그 정인의 딸일 뿐이니 정말로 대수롭지 않은 일이었다!

그러나 동방소취가 걱정한 것은 풍시화의 안위였다. 그래서 어쩔 수 없이 자신이 왜 허시란을 죽이려 했는지를 풍천기에게 낱낱이 털어놓았다. «천린, 내 말 들어봐요. 내가 이러는 것도 다 시편을 위해서예요!»

«시편을 위해서라고?» 풍천기이 눈살을 찌푸리며 냉랭하게 물었다. «그게 무슨 소리지? 시편과 무슨 관계가 있다는 거야? 어떤 핑계를 지어낼 수 있는지 한번 들어보지!»

«그게, 천호가 말하기를, 우리 시편이 역천을 죽였다면서, 목숨으로 목숨을 갚겠다고, 당신의 아이 하나도 죽여야 마음이 놓인다고 했어요. 허시란만 죽으면 시편이 사람을 죽인 죄를 추궁하지 않겠다고……» 동방소취는 감히 숨기지 못하고 풍천호의 뜻을 그대로 말했다.

«부인네의 견해로구나!» 풍천기은 듣고 나서 어이가 없으면서도 그보다 더 크게 분노했다. «네가 그자의 말을 다 믿어? 머리가 있는 거야? 풍역천은 애초에 풍시화이 죽인 게 아니야! 본래 대단한 일도 아니었고, 설령 그가 죽였다 해도 아버지가 그를 어쩌지는 못하실 거야. 상고 풍가에는 그 하나뿐인 혈육이니까. 그가 죽으면 우리 상고 풍가가 대가 끊기는데, 그게 가능하다고 생각해?»

«저는……» 동방소취는 우물쭈물하며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

«지금 당장 네 오빠에게 말해서 이 계획을 취소해!» 풍천기이 고함쳤다.

«네네…… 알겠어요……» 동방소취는 황급히 휴대전화를 집어 들고 오빠 동방금성에게 전화를 걸었다.

«여동생아, 내가 보낸 문자 받았지? 이 일은 내가 어르신께 말씀드렸고, 어르신도 동의하셨어. 너도 알겠지만, 어르신은 이제 불약이라는 손자 하나밖에 없어서 그에게 무한히 총애를 쏟고 계셔. 불약이 마음에 둔 여자라는 말을 듣고는 지계 고수도 보내지 않고 곧바로 천계 초기 고수를 하나 보내기로 하셨다니까. 어떤가, 이제 마음 놓여? 허시란 그 계집은 반드시 죽는다!» 동방금성은 전화를 받자마자 동방소취가 말할 틈도 주지 않고 신나게 말했다.

«아?» 동방소취는 순간 얼떨떨했지만, 이내 황급히 말했다. «오빠, 이 계획 취소해요. 허시란을 죽이지 마요. 사람 보내지 않아도 돼요!»

«여동생아, 그게 무슨 소리야? 왜 취소해?» 동방금성은 오히려 어리둥절하며 물었다.

«오빠, 천린이 알았어요. 나 그이와 싸우고 싶지 않으니까 취소해요……» 동방소취는 역시 풍천기을 아끼고 있었다.

«여동생아, 내가 말하는데, 이 일은 불약도 이미 알고 있고 우리 아버지도 아셨어. 이미 사람을 보낼 준비까지 명령을 내리신 상태야. 네가 갑자기 취소한다고 해서 불약이 순순히 물러날 것 같아? 아버지의 말씀이 그냥 지나가는 소리라고 생각해?» 동방금성은 화제를 돌려 말했다. «너도 아버지의 성품을 잘 알 테지? 한번 말하면 천금같이 여기시는 분이라 그분의 말은 누구도 반박할 수 없어! 너도 나도 안 돼! 게다가 불수가 간 뒤로 어르신은 불약을 지극히 아끼셔서, 불약이 하늘의 별을 달라고 해도 어르신은 어떻게든 방법을 찾아주실 거야. 네가 취소한다고 불약이 그만둘 것 같아? 네가 그의 흥미를 돋워 놓았으니, 어르신은 무슨 수를 써서라도 그 소원을 이루게 해주실 거야!»

«그게……» 동방소취는 어안이 벙벙했다. 동방금성의 말은 알아들을 수 있었다. 동방 어르신의 성격이 어떤지 그녀는 잘 알고 있었다. 일단 동방 어르신이 결정하면 결코 바꾸지 않으실 것이고, 게다가 동방불약까지 얽혀 있으니, 이렇게 되면 이미 못 박힌 일이나 다름없어서 도저히 바꿀 수가 없었다!

«됐다, 여동생아. 네 남편에게 말해봐. 사생아 하나일 뿐이니 그냥 포기하라고. 그이도 어르신이 기분 상하시는 걸 바라지는 않을 거야.» 동방금성이 말했다. «별일 없으면 끊을게. 네가 잘 설득해봐!»

«네……» 동방소취는 어쩔 수 없이 전화를 끊었다.

방 안은 매우 조용했기에 동방금성과 동방소취의 대화를 풍천기은 똑똑히 들을 수 있었다. 그는 순간 넋이 빠진 듯했다. 설마 일이 이 지경까지 벌어질 줄이야!

이제 동방 어르신이 개입하셨으니, 보통 사람이 좌지우지할 수 있는 일이 아니었다. 풍 어르신이 전화를 걸어 나서서 중재해 주지 않는 한, 이 일은 되돌릴 수 없었다.

그러나 결정적인 문제는, 풍천기이 풍 어르신을 움직여 부탁드리는 것이 절대로 불가능하다는 점이었다. 허시란은 아직 조상을 인정받지 못했고, 게다가 여자 몸이었다. 풍 어르신이 그녀 때문에 동방 어르신의 노여움을 살 리는 만무했다!

게다가 풍시화이 풍역천을 ‘독살’한 이 시점에, 풍천기이 풍 어르신께 무슨 말을 해도 풍 어르신이 입을 열어 도와주시게 할 수는 없었다……

«천린, 나는 최선을 다했어요. 그런데…… 우리 아버지도 아시잖아요……» 동방소취가 조심스럽게 풍천기을 바라보며 말했다.

«흥!» 풍천기은 화가 나서 코웃음을 쳤다. «일은 그르치고 수습은 못 하는 년!»

«천린, 내가 잘못했어요……» 동방소취는 고개를 숙이고 조심스럽게 사과할 수밖에 없었다.

«잘못했다고? 잘못했다고 무슨 소용이 있어?» 풍천기은 짜증스럽게 손을 휘저으며 몸을 돌려 방을 나섰다. 그의 심정은 몹시도 번잡했다. 이 일은 동방소취 때문에 이미 바꿀 수 없게 되었다. 바꿀 수 없다면 반드시 대책을 세워야 했다!

보통 고수라면 그나마 나았겠지만, 하필 동방가문의 천계 초기 고수였다! 이는 풍천기조차 정면으로 상대할 수 없는 존재였다. 풍천기은 현재 지계 후기 정상 실력으로, 곧 천계로 돌파할 참이었고 최근에는 돌파의 조짐까지 보이고 있었지만, 결국 그는 아직 지계였다. 설령 이 며칠 안에 천계 초기로 돌파한다 해도, 이름을 떨친 지 오래인 천계 초기 고수를 상대하기는 여전히 역부족이었다! (다음 편에 계속)