제2705장 노트를 발견하다

천뢰저는 한때 이곳에서 천 년도 넘게 살았기에 이곳 환경에 지극히 익숙하여 앞장서서 길을 열었다. 천뢰저가 앞에서 걸어가니 일행은 무슨 위험을 만나지 않을까 걱정할 필요가 없었다.

사실 지난번 위소가 이곳에서 돌아갔을 때도 별 위험은 없었다. 이 통로에는 기관과 암기가 있기는 했지만 우화성이 모두 끌어당겨 버렸고, 이 기관들은 일회용이라 한 번 쓰고 나면 효과가 없어졌다.

그래서 세 사람은 순식간에 예전 생문과 사문이 있던 자리에 이르렀다. 고묘 안은 음산했지만 그래도 순조로웠다. 백령두는 몹시 흥분하고 들떠 있었다. 위소와 욱소가가 두 번째로 오는 것쯤은 이미 짐작하고 있었지만 이렇게까지 순조로울 줄은 몰랐던 것이다.

»우리 이제 어떻게 가야 합니까?« 백령두가 흥분한 목소리로 물었다.

»여기 안쪽이 사문인데, 장력봉 조사님이 계시는 관곽이 있고 천뢰저가 예전에 살던 곳입니다. 안에는 별것이 없지요. 그리고 이쪽은 장력봉 조사님이 평소 물품을 보관하던 곳입니다. 제 복희구침과 취기단 같은 물건들은 모두 이쪽에서 발견한 것입니다.« 위소가 말했다. »우선 물건을 찾으러 갔다가, 마지막에 장력봉 조사님께 제사를 올리면 어떨까요?«

»좋습니다, 가르쳐 주시는 대로 하지요!« 백령두는 먼저 조사님께 제사부터 올리고 싶었지만 위소가 자신의 체질 문제 때문에 조급해하고 있음을 알고 있었기에, 그 체질에 관한 책을 먼저 찾으러 가기로 했다. 사실 항렬로 따지자면 위소가 진정한 장력봉의 의발 제자이고, 백령두는 몇 대째 이어진 제자나 다름없었다. 위소가 그를 스승으로 공경해 주었기에 망정이지, 백령두도 위소에게 지나치게 요구할 처지는 아니었다.

»그럼 가서 한번 보지요!« 위소가 그렇게 말하며 백령두를 데리고 앞으로 걸어가, 전에 보았던 서가 앞에 도착했다. 그리고 백령두에게 말했다. »백 선생님, 먼저 이 위에 있나 살펴보세요.«

이 서가는 전에 위소가 대충 훑어보았을 때 장력봉의 행의 노트가 없던 곳이었다. 하지만 장력봉의 기문이사록은 있는지 없었는지는 몰랐다. 다만 위소의 기억에 그런 책은 떠오르지 않았다.

백령두는 고개를 끄덕이고 서가 위를 꼼꼼히 살피기 시작했다. 처음부터 끝까지, 책등에 적힌 제목 하나하나를 빠뜨리지 않았다. 이곳의 책이 그리 많지 않아서 끝까지 보는 데 그리 오래 걸리지 않았다. 다 보고 나서 백령두는 고개를 저었다. »없습니다……«

»그러면 진열실에 가서 보지요!« 위소도 사실 별 기대는 하지 않았다. 그저 처음부터 차례로 훑어나가고 있을 뿐이었다.

몇 사람이 막 떠나려 할 때, 갑자기 욱소가가 놀란 목소리를 냈다. »어라!?«

»왜 그래, 소가?« 위소가 몸을 돌려 욱소가를 바라보았다.

»이 서가, 누군가 손댄 것 같아요!« 욱소가가 서가 맨 아래 칸 책 가운데 한 권을 가리키며 말했다.

»뭐? 누가 손댔다고?« 위소는 순간 식은땀이 흐르는 듯한 오싹함을 느꼈다. 취련자로서 귀신 따위를 두려워하지는 않았지만, 그렇다고 그런 것이 존재하지 않는다고는 할 수 없었다. 그렇지 않다면 옥패 속의 그 귀물은 대체 어디서 온 것인가?

»네!« 욱소가가 엄숙하게 말했다. »이 서가는 천 년 넘게 손댄 사람이 없었던 것 같아요. 그래서 서가와 책등에 먼지가 한 겹 쌓여 있었거든요. 그런데 보세요, 이 책 아래를……«

위소와 백령두는 동시에 몸을 숙여 욱소가가 가리키는 책을 자세히 보았다. 과연 그 책 앞의 빈 서가 나무판에는 움직인 흔적이 있었다. 다른 곳은 모두 먼지가 쌓여 있는데 유독 이 책 앞만 세로 홈 모양이었다. 최근에 누군가 이 책을 뽑아냈다가, 책 앞의 먼지를 쓸어 버린 모양이었다……

그 모습을 보고 백령두는 별생각이 없었지만, 위소는 온몸이 오싹해지는 것을 느꼈다! 이 고묘에…… 설마 다른 사람이又来 다녀간 것인가?!

첫 번째로 고묘에 왔을 때, 욱소가든 노흑이든 우화성이든 서가 위의 책을 넘겨본 사람은 없었다. 우화성은 책 제목을 꼼꼼히 훑어보기는 했지만 손으로 만지지는 않았다. 위소는 그것을 똑똑히 기억하고 있었다. 그런데 지금, 이곳의 책 한 권이 움직인 흔적이 남아 있었다……

흔적을 보면 이 책이 뽑혔다가 다시 꽂힌 것은 절대 석 달을 넘지 않았다. 위에 남은 자국만 봐도 알 수 있었다. 그러니 지난번에 왔을 때 생긴 흔적일 수는 없었다. 유일한 설명은 고묘에 다시 사람이 들어와 이 책을 꺼냈다가 되돌려놓았다는 것뿐이었다!

하지만 그렇게 한 목적은 대체 무엇일까?

욱소가도 숨이 다소 가빠졌다. 고묘에 대해 사정을 아는 몇 사람은 모두 붙잡혀 사형을 선고받았다. 그녀와 남도적은 분명 다시 온 적이 없었다. 그렇다면 우화성이나 여도적인가?

위소가 떠올린 것도 우화성이었다. 하지만 그자는 쥐처럼 겁이 많아 혼자 고묘로 돌아올 이유가 없었다. 게다가 고묘에서 쓸 만한 물건은 지난번에 다 가져갔다. 그가 다시 돌아와서 무슨 의미가 있겠는가?

게다가 위소가 들은 바로는 우화성은 은폐 우가에 연금되어 있었다. 나오고 싶어도 기회가 없었을 터였다……

»됐습니다. 우선 이게 무슨 책인지부터 봅시다.« 위소가 말했다.

욱소가가 책을 뽑아냈다. 위소는 내내 옥패의 움직임을 살폈다. 다행히 아무 반응이 없었다. 위험이 없다는 뜻이었다. 위소가 가장 두려워한 것은 이 책이 누군가 설치한 기관으로, 일부러 사람을 유인하려는 함정인 경우였다.

이것은 강호 유의가 쓴 기문이사록이었다. 그런데 위소가 첫 장을 펼쳤을 때, 뭔가 다르다는 것을 알아차렸다! 이 책은 분명 강호 유의의 기문이사록이었지만, 책 안의 여백에는 빽빽하게 글씨가 적혀 있었다. 모두 파리 머리만 한 작은 해서체로, 전에 위소가 발견한 장력봉의 연단사 심득 노트에 적힌 필체와 똑같았다. 분명 이것도 장력봉의 손에서 나온 것이었다!

»바로 이겁니다, 이게 바로 조사님의 기문이사록입니다!« 백령두가 흥분한 눈으로 위소 손에 든 책을 바라보며 글씨를 가리켰다. »조사님은 남의 기문이사록에 보충을 하시면서 자신만의 독특한 견해를 덧붙이셨습니다. 그리고 연단사의 체질 문제는 애초에 바로 이 기문이사록에서 처음 언급된 것인데, 장력봉 조사님이 보시고 완성하신 것도 당연하지요.«

»그렇군요. 그렇다면 우리가 우연히도 정말 찾던 것을 찾은 셈이네요!« 위소가 어리둥절한 표정으로 그 기문이사록을 바라보며 말했다.