제2704장 고묘에 다시 들어가다

황급 초기, 황급 초기 정점, 황급 중기!

황급 중기 정점, 황급 후기!

황급 후기 정점, 현급 초기!

백영두의 실력이 내리 치솟자, 위소가의 표정은 처음의 놀라움과 숭배에서 이제는 무표정으로 바뀌었다. 그녀는 이미 익숙해졌다. 세상에 놀라다 보면 익숙해진다는 말이 있지 않은가.

백영두 역시 당연히 익숙해졌다. 그는 자신의 승급에 이미 무감각해졌다. 위소가 현급 후기 정점 실력까지 단숨에 치솟을 수 있다고 했을 때, 그는 마침내 그 말을 믿게 되었다.

»후우……« 마침내 백영두는 위소 쪽에서 진기 수송이 멈추는 것을 느꼈고, 자신의 실력도 지급 후기 정점 대원만에 머물렀다. 그는 일어나서 길게 한숨을 내쉬며 기세등등하게 말했다. »나 백영두, 다시 돌아왔다!«

»우리 스승님도…… 이 실력을 되찾을 수 있나요?« 위소가가 기대에 찬 눈으로 위소를 바라보았다.

»가능해.« 위소가 고개를 끄덕였다. »내가 확인만 하면, 곧바로!«

»고마워요!« 위소가는 고마운 마음으로 고개를 끄덕였다. 그녀는 알고 있었다. 가능하기만 하다면 위소가 반드시 말한 대로 해낼 것이라는 사실을. 남도적은 쉽게 약속하는 사람이 아니었으니까.

»소일아, 정말 이렇게 신통한 거야? 내가 벌써 회복했다고?« 백영두는 온몸에 힘이 넘치는 것을 느꼈다. 한순간에 몇 살은 젊어진 듯했고, 온몸이 한결 상쾌해졌다.

»네, 여기 소취기단 한 알이 있습니다. 드세요.« 위소는 품에서 소취기단 한 알을 꺼내 백영두에게 건넸다.

»이건…… 좀 그렇지 않나? 나는 이것만 해도 고마운데, 네 단약까지 받다니……« 백영두는 다소 쑥스러운 듯했다.

»백 선생님, 유일의 스승님이시잖아요? 어째서 이렇게까지 사양하세요?« 위소가는 다소 이상했다. 그녀의 눈에는 제자가 스승에게 물건을 주고, 스승의 상처를 치료해 주는 것이 하늘의 도리이자 당연한 일이어서 설명이 필요 없는 일이었다. 그런데 백영두가 이렇게나 고마워하니, 어딘가 사제 사이 같지가 않았다.

»스승이라고 해서 제자에게 함부로 물건을 받을 수는 없지!« 백영두가 고개를 저었다.

»됐습니다, 백 선생님. 소가도 그렇게 말했잖아요, 뭘 그리 사양하세요?« 위소는 소취기단을 백영두의 손에 억지로 쥐여 주었다.

»좋아, 그렇다면 나도 사양하지 않겠네!« 백영두는 깊게 숨을 들이쉬고 단약을 받아 그대로 삼켰다. 순수한 진기가 단전에서 환하게 퍼져 나갔고, 백영두는 황급히 숨을 죽이고 자신의 내공 심법을 운전해 단약의 약성을 소화하기 시작했다……

위소가는 부러운 눈으로 백영두를 바라보며 위소에게 작은 소리로 말했다. »남도적…… 나도 내가 심법을 취련하고 싶어…… 그럼 나 좀 도와줄 수 있어?«

»가능해!« 위소는 이번에는 망설이지 않고 곧바로 승낙했다. »하지만 너에게 맞는 내가 심법이 있니?«

»아, 있어요. 우리 오빠가 그러는데, 우리 집에 가전 절학이 한 권 있는데, 여자아이가 배우기에 적합한 심법이라고 해요!« 위소가가 말했다. »그게 바로 내가 심법인데, 그때 나 좀 실력을 끌어올려 줄 수 있어?«

»그건 가능하지.« 위소가 고개를 끄덕였다. »그런데 너희 오빠는 왜 취련하지 않지? 아니, 너 언제 오빠가 생겼어?«

»아, 너한테 말할 틈이 없었어. 나 어릴 때 잃어버린 오빠를 찾았거든. 이름은 욱대가라고 하는데…… 내가 무척 싫어하는, 나를 쫓아다니는 사람이 데려온 거야. 아이, 그 사람에게 고맙긴 하지만, 내 마음속에는 이미 네가 있으니까 그 사람의 청을 들어줄 수가 없어……« 위소가는 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다.

»오? 그 사람 이름이 뭐야?« 위소는 모르는 척 물었다. 오늘 하마터면 정체가 드러날 뻔했으니, 그는 자신의 혐의를 벗어 둬야 했다. 그렇지 않다면 이대로 가다가는 조만간 위소가에게 허점이 들킬 것이었다.

»그 사람은…… 됐어, 말해 봤자 너도 모를 테니까, 그 사람 이야기는 그만두자……« 위소가는 위소의 이름을 꺼내지 않았다. 남도적이 위소에게 트집을 잡을까 봐 두려웠던 것이다. 위소는 지금 꽤 강하고 기세가 한창이라, 위소가는 남도적이 상대가 되지 못해 손해를 볼까 봐 걱정되어 차라리 말하지 않기로 했다. »우리 집 가전 절학 이야기를 하자면, 이 내가 심법은 순음에 속하는데, 무척 대단한 진짜 상고 심법이라고 해. 남자는 취련할 수 없고, 여자아이만 취련할 수 있대!«

»오? 그거 참 신기하네. 꽤 특별한 심법임에 틀림없어. 그러지 않고서야 가전 절학이라 불리지도 않았겠지!« 위소는 괴상한 심법들을 좀 알고 있었다. 특정한 사람만 취련할 수 있는 것들 말이다. 예컨대 풍소소의 심법이라든가, 자신의 심법도 순양 심법이 아니던가? 여자아이는 취련할 수 없으니, 위소가의 것과는 정반대인 셈이었다.

»그렇죠, 참 신기해요.« 위소가가 말했다. »오빠가 기회를 봐서 나한테 가져다주겠대요.«

»좋아, 그때 내가 좀 연구해 줄게.« 위소는 고개를 끄덕이며 승낙했다. 위소가의 실력도 확실히 좀 끌어올려야 했다. 그렇지 않으면 너무 약한데다 늘 위험한 일만 벌이니, 위소로서는 도저히 안심할 수가 없었다.

위소가는 무척 기뻤다. 남도적이 자신의 스승 일에는 확실한 답을 주지 않았지만, 자신의 일에는 망설임 없이 승낙해 주었기에, 위소가는 남도적이 정말로 자신을 아낀다고 느꼈다.

백영두는 잘 견디는 사람이었다. 소환단 돌파가 다소 고통스러웠지만, 그의 표정에서는 아무런 기색도 읽을 수 없었다. 생각건대坚韧한 의지력이 없었다면 백영두도 주화입마로 경맥이 전부 폐해진 뒤 지금까지 버텨낼 수 없었을 것이다.

»소일아, 고맙네!« 지급 초기로 돌파한 백영두가 위소에게 고마운 마음으로 말했다. »다만 지금 이 실력으로는 겨우 황급 이품 단약만炼制할 수 있고, 황급 삼품은 아직 무리일세. 진기 공급이 따라주지 않아.«

위소는 고개를 끄덕였다. 백영두도 이제 황급 이품 연단사다. 여기에 관형과 한정의까지 더하면, 만약 그 합격 심법이 정말 효과가 있어 위소가 취련할 수 있다면 삼품 단약을炼制하는 것도 문제없을 터였다.

다만 모든 취련자는 한 가지 심법 구결만 취련할 수 있다는 제약이 있어, 위소로서는 자신의 취련 구결을 바꿀 방법이 없었다.

»내가 말했잖나, 고맙다는 말은 필요 없다고.« 위소가 손을 저었다. »이제 날이 밝았으니, 우리 잠깐 쉬었다가 고묘로 갈까, 아니면 바로 고묘로 갈까?«

»바로 갑시다. 나는 지금 온몸에 힘이 넘쳐서 쉴 필요가 전혀 없네.« 백영두가 말했다. »게다가 좀 기다릴 수가 없어서 말이지!«

»소가 너는?« 위소가 고개를 돌려 위소가를 바라보았다.

»저도 괜찮아요. 아까 잠깐 쉬었거든요.« 위소가도 고개를 저으며 자신은 문제없다고 표시했다.

그렇다면 되었다. 위소는 일어나서 각자에게 압축 건빵 한 봉지씩 나눠 주고, 백영두와 위소가, 그리고 천뢰저와 함께 고묘의 생문 출구로부터 고묘 안으로 들어갔다……