제2665장 설득하러 왔다는 거야?

어릴 적부터 고아였던 욱소가는 갑자기 오빠가 생겼다는 사실에 기쁘면서도 긴장되어 고개를 들어 욱대가를 바라보았으나, 그 »오빠«라는 말은 좀처럼 입 밖으로 나오지 않았다……

»소가, 네가 아직 의심할 수 있다는 걸 알아. 하지만 지금은 의학 기술이 이렇게 발달했으니, 우리 DNA 검사만 한 번 하면 우리 사이의 관계를 증명할 수 있어. 네가 믿지 못하겠다면 내일 당장 검사하러 가자.« 욱대가가 다소 긴장된 목소리로 말했다.

»오빠……« 욱소가는 욱대가의 말을 듣고 더 이상 내면의 격동을 억누르지 못해 그 »오빠«라는 말이 입 밖으로 튀어나왔고, 동시에 눈물도 흘러내렸다. 옛 원장의 보살핌과 고아원 아이들의 곁을 지켜 주는 동무가 있었지만, 친인이 없는 외로움은 특히 명절이 돌아올 때면 더욱 선명하게 느껴졌다. 욱소가는 자신에게도 마침내 오빠가 생겼다는 사실이 믿기지 않았다……

»여동생……« 욱대가는 욱소가 자신을 부르는 소리를 듣고 순간 격동에 휩싸였다. »너…… 너 믿는 거야?«

»사실 나는 처음부터 믿었어……« 욱소가 한숨을 내쉬었다. »다만 일이 너무 갑작스러워서 좀 받아들이기 힘들었을 뿐이야. 지금은 마음이 가라앉아서 아주 기뻐……«

»응응, 나도 아주 기뻐!« 욱대가가 힘 있게 고개를 끄덕였다.

»내가 어렸을 적 일을 들려줘……« 욱소가 미소 지으며 말했다. »우리 부모님은?«

»어렸을 적…… 우리 부모님은……« 욱대가는 그만 입을 다물었다. 말하려다 말았다.

»왜 그래?« 욱대가의 표정을 본 욱소가 이상하다는 듯 물었다.

»어떤 일은 네가 알지 않았으면 해. 나 혼자 감당하면 되는 일이니까, 네게 부담을 지우고 싶지 않아……« 욱대가가 한숨을 내쉬며 말했다. »앞서 림 선생님께 들었는데, 네가 고아원을 위해 이미 너무 많은 책임과 무거운 짐을 지고 있더라고……«

»혹시 우리 부모님도…… 누군가에게……« 욱소가는 머리가 비상하여, 이 몇 년 동안 거둔 고아들 중에도 가족이 몰살당한 이들이 적지 않았기에, 쉽사리 자신의 처지와 연관지어 생각할 수 있었다.

»그게……« 욱대가는 다소 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. »원래는 말하지 않으려 했는데, 네가 그래도 짐작해 버릴 줄은 몰랐어. 그래, 우리 부모님은 원수에게 살해당하셨어. 그리고 너와 내가 살아남은 것만 해도 불행 중 다행이지. 하지만 내 실력으로는 아직 복수하기에 부족하고, 나는 네가 원한 속에서 살기를 바라지 않아. 이런 일들은 대충 짐작만 하고 넘어가면 돼, 굳이 너무 많이 알 필요는 없어……«

»응……« 욱소가는 고개를 끄덕였다. 욱대가가 말하려 하지 않으니 그녀 역시 굳이 묻지 않았다. 그녀가 부모님께 느끼는 정은 실은 욱대가보다 훨씬 옅어서, 기본적으로 큰 기억이 없었고, 옛 원장과의 정이 오히려 더 깊었다. »그런데 오빠는 위소 씨와 어떻게 알게 된 거야?«

지금 욱소가 가장 걱정하는 것은 오빠와 위소의 관계였다. 그녀는 위소가 자신에게 »부당한 야심«을 품고 있다는 것을 뻔히 알면서도 어쩔 수 없이 수동적으로 받아들이고, 또 받아들이는 수밖에 없었다. 그런데 이제 오빠마저 위소와 어울려 다니고, 심지어 위소에게 고분고분 따르는 듯 보였기에 욱소는 다소 걱정이 되었다.

사실 마음속 깊은 곳에서 욱소는 위소에게 여전히 크게 고마워하고 있었다. 그가 아니었다면 욱소는 전국 각지에서 밀려드는 병든 버려진 아기들을 문밖에서 쫓아낼 수밖에 없었을 것이다. 물론 욱소도 자신이 거두지 않는다 한들 다른 고아원이 거두어 줄 수도 있다는 것을 알았지만, 그 막대한 치료비를 감당할 수 있는 고아원이 과연 몇이나 되겠는가?

만약 치료비가 적었다면 그 버려진 아기들의 부모도 그렇게 매정하게 버리지 않았을 것이다. 그러니 욱소는 위소와 이렇게 애매모호하게 발전해 가며 끊임없이 그의 원조를 받아들이는 것이 분명 좋지 않다는 것을 알면서도, 나중에 어쩔 수 없이 남도에게 미안한 일을 저지르게 될지도 모른다는 것을 알면서도, 다른 선택이 없었다.

때로 인생은 그런 것이다. 뜻대로 되지 않는 일이 열의 아홉은 되니, 모든 일이 마음먹은 대로 될 수는 없다. 자신과 남도 사이의 앞날을 생각하자 욱소는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.

욱대가는 욱소의 그 어쩔 수 없다는 표정을 알아차리지 못한 채, 의기양양하게 은세가문 봉우리 회의에서 부상당했을 때 위소가 나서서 구해 준 일을 이야기하며 위소에 대한 고마움을 얼굴에 가득 드러냈다. »소가, 림 선생님은 정말 대단한 좋은 사람이야. 요즘 같은 좋은 사람은 흔치 않아. 내 상처를 치료해 줄 뿐만 아니라 네 고아원 일 때문에 앞뒤로 분주하게 뛰어다니니, 그야말로 너와 나 남매의 큰 은인이야! 속담에도 은혜를 물방울로 받았으면 샘물로 갚으라고 하잖아. 그러니 우리 남매는 이 은혜를 평생 마음에 새겨야 해. 림 선생님이 우리에게 무엇을 구하든, 우리는 힘닿는 데까지 해야 하고, 할 수 있는 일은 반드시 해내야 해……«

오빠의 말을 들으며 욱소는 한순간 마음이 어지러워져, 말없이 고개를 숙인 채 오빠에게 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.

그래, 위소는 오빠를 구했고 고아원에도 이토록 큰 지원을 해 주었다. 그가 나에게 빚진 것이 아니라, 오히려 나와 오빠가 그에게 빚을 진 것이다…… 하지만 그렇다고 해서 꼭 몸으로 은혜를 갚아야 하는 건가?

다른 방식으로 갚으라고 한다면 욱소는 망설임 없이 고개를 끄덕였을 것이다. 하지만 지금은…… 눈앞에서 위소를 끊임없이 칭찬하는 오빠를 보며 욱소는 다소 짜증이 났고, 위소에 대한 혐오감이 다시금 솟구쳤다!

무슨 일인데 얼굴을 맞대고 말을 못 하는 걸까? 굳이 자기 오빠를 찾아와 설득꾼으로 세우는 걸까? 오빠더러 쉼 없이 자신 앞에서 그를 칭찬하게 해서, 결국 자신이 그에게 마음이 기울게 만들려는 건가? 가장 화가 나는 것은 위소가 분명 자신을 좋아해야 마땅한데도 인정하지 않는다는 점이었다!

위소의 성격에 대해 욱소는 어느 정도 알고 있었다. 그렇게 열정적인 사람이 아니었다. 그가 바보라도 되는 걸까? 끊임없이 자신과 고아원에 지원을 해 주다니? 그의 회사 이익 대부분이 고아원에 보조되고 있는데도 그는 여전히 날마다 고아원의 기부금을 위해 뛰어다니고 있었다. 욱소는 위소가 순수하게 자신을 돕고자 한다는 것을 도저히 믿을 수 없었다. 그것은 현실적이지 않았으므로.

»휴……« 욱소는 더는 듣고 싶지 않아 고개를 들어 화제를 바꿨다. »오빠, 장가는 들었어?«

»나? 당연히 아직이지.« 욱대가가 고개를 저었다. »아까 내가 은세가문 봉우리 회의 이야기를 할 때, 너 별로 의아해하지 않는 것 같았는데? 취련자와 은세가문에 대해 알고 있어?«

»알아. 전에 조기병이라는 사람이 고아원에 불을 질렀는데, 그 사람이 은세 조씨 가문 사람이지?« 욱소가 말했다. »취련자라면 사실 나도 그런 셈이야. 다만 외가의 고수일 뿐이고 황계에도 발을 들이지 못했지. 그리고 내 스승님, 그러니까 고아원의 옛 원장님은 황계 내가의 고수셨어!«