제2645장 가면무도회가 시작되다

«헤헤, 미월아, 나 그냥 농담 좀 한 거야.» 장다반은 하미월이 입을 열자 자연히 백위탁을 비꼬기도 어려워져, 그 황금 장신구를 꺼내 하미월 앞으로 내밀며 말했다. «미월아, 이 장신구는 네 거야. 내가 일부러 낙찰받아서 너에게 돌려주는 거야.»

«이걸 어떻게 받아? 나는 원래 기부하려고 내놓은 거였고, 네가 경매로 낙찰받았으니 이제 네 것이지.» 하미월은 고개를 저으며 장다반의 호의를 거절했다. «게다가 이 황금 장신구는 나에게 별纪念 의미도 없어. 그저 장신구일 뿐이니 네가 가지고 있어.»

«그러지 말고, 미월아……» 장다반은 하미월이 가려는 것을 보고 얼른 손을 뻗어 그녀의 손을 붙잡았다.

하미월은 눈썹을 찌푸렸다. 장다반이 어쩌다 이렇게 버릇없이 굴 줄은 몰랐다. 그녀는 황급히 장다반의 손을 뿌리치며 말했다. «장다반, 우리 오랜 동창인데, 왜 이러는 거야? 내가 화를 내서 친구조차 못 하게 만들어야 속이 시원하겠어?»

백위탁은 얼굴이 새빨개졌다. 그는 정말로 장다반을 한 대 때려 주고 싶었지만, 자기가 먼저 손을 댄다면 맞을 사람은 분명 자기 자신이라는 것도 알고 있었다. 장다반 곁에는 체육 특기생 출신인 범감학이 있으니까!

백위탁은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. «장다반, 미월이는 지금 내 여자친구야. 이렇게 붙잡고 늘어지는 게 무슨 뜻이야?»

«네 여자친구라고? 너희 아직 결혼 안 했잖아? 게다가 나는 그저 황금 장신구를 미월이에게 돌려줄 뿐이야, 다른 뜻은 없어. 네가 능력이 있으면 이 황금 장신구를 경매로 되찾아 가면 되잖아, 그러면 내가 돌려줄 필요도 없지 않겠어?» 장다반은 입을 삐죽이며 업신여기는 투로 말했다.

«너……» 백위탁은 화가 치밀어 올랐다.

그러나 장다반은 그를 상대하지 않고 고개를 돌려 다시 하미월에게 말했다. «미월아, 나 같은 사내가 이 황금 장신구를 가져 봤자 쓸모도 없잖아? 게다가 너도 그렇게 오래 착용했으니 정도 들었을 거야. 이렇게 남에게 넘겨 버리면 아쉽지 않겠어?»

«몇 번 안 껴 봤어, 정도 들었다고 하기엔 그래.» 하미월은 담담하게 말했다. «볼일 없으면 먼저 갈게.»

«필요 없다면 나한테 주지 그래, 내가 대신 고아원에 기부할게. 금은 가치를 보존하니까 바로 돈으로 바꿀 수 있어.» 위소가 다가와 장다반의 손에서 황금 장신구를 얼른 빼앗아 갔다.

«너……» 장다반은 위소를 노려보았지만 반박할 말이 떠오르지 않았다. 아까 자기가 이미 사내대장부가 황금 장신구를 가져 봤자 쓸모없다고 말하지 않았던가. 이제 와서 다시 달라고 하면 몹시 옹졸해 보일 테고, 본래부터 자기를 싫어하던 하미월은 틀림없이 그가 황금 장신구를 돌려주러 온 속내가 순수하지 않다고 더더욱 느낄 것이었다. 그래서 그는 간신히 분노를 참으며 무미건조하게 말했다. «뭐, 좋아. 어차피 사랑 나누는 거니까!»

«허허, 참 사랑이 넘치시네!» 백위탁은 위소가 오는 것을 보고 드디어 속이 시원해져, 크게 통쾌해하며 장다반을 무미건조하게 비꼬았다.

«……그야 당연하지, 안 그랬으면 내가 경매에 나섰겠어?» 장다반은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

그러나 하미월이 떠난 뒤, 장다반의 입가에는 교활한 미소가 스쳐 지나갔다. 비록 하미월이 황금 장신구를 받지 않았지만, 그의 목적은 이미 달성된 것이었다!

방금 그는 하미월의 손을 잡을 때, 한 줌의 향분을 하미월의 손에 묻혔던 것이다! 이 향분은 향기가 오래 지속되어 손을 씻거나 목욕을 해도 지워지지 않고, 적어도 이삼 일 동안은 효력이 있을 터였다.

장다반이 이렇게 한 목적은 다음 날 열릴 가면무도회 때문이었다. 그는 가면무도회에서 하미월을 알아본 뒤, 그 기회를 빌려 하미월에게 한 가지 요구를 하려는 것이었다.

어떤 요구인지는 하미월의 반응을 봐야 알 일이지만, 그는 당연히 다소 지나친 조건을 바라고 있었다.

그 황금 장신구야 사실 그다지 마음에 두지도 않았다. 그것은 그저 하미월에게 접근하기 위한 매개체에 불과했고, 그가 화난 척한 것도 백위탁과 하미월을 현혹하기 위해서였을 뿐이다.

우반호는 태블릿 PC를 손에 넣자마자 곧바로 켰다. 하지만 그는 이런 첨단 기기를 그다지 다룰 줄 몰라 한참을 만지작거려도 이해하지 못했고, 어쩔 수 없이 인터넷에서 사용법을 찾아본 끝에 마침내 ‘학습 심득 노트’라는 파일을 발견했다.

이루 말할 수 없이 흥분된 마음으로 우반호는 학습 심득 노트를 열어 읽기 시작했다. 그러나 읽어 보자 우반호의 안색이 나빠졌다. 그 심득 노트는 결코 연단사의 심득 노트가 아니라, 백영두 의약 수업의 학습 심득 노트였던 것이다!

그 안에 기록된 것은 모두 백영두가 평소 수업 시간에 강의한 내용이었다. 물론 여기에는 한정의 나름의 이해와 견해도 담겨 있었지만, 모두 연단과는 무관한 것들이었다. 우반호는 약리나 약성을 연구하고 싶은 생각도 없었고, 약을 조제하지도 않았다. 그가 가장 원하는 것은 연단이었지만, 분명히 그게 아니었다.

«빌어먹을, 또 속았어!» 우반호는 이를 갈며 화를 내다가 태블릿 PC를 땅에 내던지고 분을 이기지 못해 몇 발 짓밟았다.

«우 소저, 진정하세요, 던지지 마세요, 우리 가서 위소에게 따져 물읍시다……» 황모가 황급히 말리며 우반호가 태블릿 PC를 밟아 부술까 봐 걱정했다.

«따지긴 무슨! 돼지 머리 같은 놈!» 우반호가 노기를 띠고 말했다. «경매회 때도 이게 연단사 심득 노트라고 말하지 않았어, 내가 누구를 찾아가? 가 봤자 도리어 한바탕 비웃음만 살 거야! 어쩐지 이렇게 싸더라니, 큰 이득을 봤다고 생각했는데, 아니나 다를까 물려 죽였어! 이 위소란 놈, 과연 좋은 놈이 아니야. 제대로 정식으로 그와 물건을 바꿔야겠어.»

«그야 그렇겠지요……» 황모는 듣고 나서 고개를 끄덕였다. 이 일은 재수 없는 걸로 치고 다른 방법이 없었다.

위소와 왕심연은 고몽요, 심우서와 헤어져 가면무도회장에 들어갔다. 원래 이런 행사에 위소는 참가하고 싶지 않았다. 여기 오느니 집에서 왕심연을 안고 취련하는 편이 나았다.

그러나 심우서가 참가하고 싶어 했기에 위소는 어쩔 수 없이 왕심연과 함께 그들을 따라왔다. 다만 위소는 입장한 뒤 무도회장에서 춤도 추지 않고 이리저리 돌아다니지도 않은 채, 곧바로 한쪽 구석을 찾아 앉아 버렸다.

왕심연은 위소에서 그리 멀지 않은 곳에 앉았다. 두 사람의 거리는 그다지 가깝지 않았지만, 마침 위소가 향기를 맡을 수 있는 거리여서 취련을 할 수 있었다.