제2421장 우씨 가문의 새 움직임

»좋아, 우반호 학생도 돈을 냈으니 여러분의 식비는 따로 내지 않아도 되겠군. 우반호가 낸 이 만 원에서 충당하도록 하지.« 백령두는 우반호의 이런 행동이 그럭저럭 만족스러웠다. 이 녀석이 좀 건달 같은 구석은 있어도 반 활동에는 꽤 적극적이었으니까.

위소는 냉담한 눈빛으로 강조룡과 우반호를 흘겨보았다. 이 둘은 오자마자 서로 붙어 다니니, 참으로 한통속으로 어울려 나쁜 짓을 꾸미는 꼴이었다! 강조룡이 다시 돌아와 왕심연을 쫓는 것도 이해가 갔다. 강씨 가문이 우씨 가문과 손을 잡은 것인가?

그렇다면 앞서 강씨 가문이 만들어 낸 그 해로운 약방문들도 설명이 되었다. 아마 모두 우씨 가문이 만들어서 강씨 가문에 생산과 판매를 맡긴 것이리라.

하지만 강씨 가문과 우씨 가문이 도대체 어떤 관계인지는 위소가 좀 더 지켜볼 일이었다. 지금 가장 중요한 것은 겨울 나들이에 갈 것인가, 가지 않을 것인가였다.

위소는 옆의 왕심연을 한 번 보고는 목소리를 낮추어 물었다. »겨울 나들이, 갈 거야?«

»학교 활동이니까…… 당연히 참가해야지……« 왕심연이 다소 긴장한 듯 작은 소리로 말했다.

»오, 그럼 나도 가야겠네.« 위소는 왕심연을 보고 있었다. 왕심연이 간다면 그는 당연히 갈 것이었다. 원래도 왕심연과의 관계를 개선할 기회가 없었으니, 겨울 나들이를 기회로 둘 사이의 어색함을 풀 수 있다면 그야말로 다행이었다.

왕심연은 겉으로는 더 말하지 않고 아무렇지도 않은 듯 교과서를 집어 들었지만, 속으로는 이루 말할 수 없는 막막함을 느끼고 있었다. 이제 강조룡이 자기 반에까지 왔으니 위소와의 전투는 필시 시작될 터였다. 앞서 위소가 문제 풀이를 도와줄 때의 말투만 봐도 알 수 있었다. 위소는 강조룡에게 대단히 우호적이지 못했다.

그러나 왕심연으로서는 차마 입 밖에 낼 수 없었다. 첫째로는 위소의 자존심을 상하게 할까 봐 두려웠다. 그녀가 아는 바에 따르면 위소는 자존심이 대단히 강한 사람이었다. 둘째로는 자신이 위소에게 진상을 털어놓으면 위소가 너무 이른 시기에 강씨 가문과 맞서서 쓸데없는 골칫거리를 불러들일까 봐 두려웠다!

그저 사 년만 참으면 된다. 왕심연은 그 사 년 동안 자신의 도움과 위소의 근면한 취련이 더해진다면 상고 문파 위에 군림하는 것도 그리 어려운 일이 아니라고 믿었다! 지난 일 년의 발전을 돌이켜 보면, 위소는 속세의 가문조차 대항할 수 없던 하찮은 인물에서 출발하여 걸어온 끝에 은세 가문과 맞설 수 있는 존재가 되었다. 사 년이라니, 아무래도 위소를 너무 얕본 것 같았다.

그러나 어찌 되었든 지금은 위소가 현단문과 정면으로 맞설 때가 아니었다. 그래서 왕심연은 어쩔 수 없이 침묵을 택할 수밖에 없었다.

백령두가 강의를 시작했지만, 강조룡과 우반호 두 사람은 오히려 낮은 소리로 무언가를 궁리하기 시작했다.

»강 형님, 이번 겨울 나들이는 정말 좋은 기회입니다. 왕심연을 쫓으시려면 우리 미리 계획을 세워야죠.« 우반호가 말했다.

»그야 물론이지.« 강조룡이 고개를 끄덕이며 말했다. »내가 돈을 낸 것도 그 때문이야. 좋은 기회잖아. 어떻게 활용할 수 있을지 한번 궁리해 보자고.«

»저한테 좋은 생각이 하나 있는데, 강 형님이 들어 보시겠습니까?« 우반호와 한정의의 관계는 당장 좋아지기는 어려웠다. 그 자신은 강조룡과 달리 강조룡과 왕심연은 정식으로 약혼한 사이라지만, 자신과 한정의는 친구조차 아니었으니, 겨울 나들이 때 한정의와 친해지려는 마음은 그다지 크지 않았다. 그가 돈을 낸 것은 그저 백령두의 환심을 사기 위해서였다.

»우 동생, 얼마든지 말해 봐. 형님 나는 이 여자 꼬시는 길에 있어서 정말 초보거든.« 강조룡이 겸손하게 가르침을 청하듯 말했다.

»제 생각은 사실 간단합니다. 우리 둘이 미리 지둔시의 천연 스키장에 한 번 가서 그 스키장 환경을 살펴보고, 그다음 낭만적인 사건을 만들어 낼 방법을 궁리하는 겁니다.« 우반호가 말했다. »여자들은 말이죠, 낭만을 좋아하지 않습니까? 게다가 왕심연은 강 형님의 약혼자니까, 그때 강 형님이 자주 초대해서 같이 낭만적인 일을 좀 하시면, 제가 보기엔 기본적으로 문제없을 겁니다.«

»맞는 말이야!« 강조룡은 듣고 나서 깊이 수긍하며 고개를 끄덕였다. »원래는 내 동생에게 좀 물어볼까 했는데, 우 동생 말도 충분히 일리가 있으니, 그럼 우리 오후에 먼저 답사하러 가 볼까?«

»좋습니다! 제가 형님 모시고 다녀오죠.« 우반호는 백령두와 한정의와의 관계를 돈독히 할 뿐만 아니라, 강조룡과의 관계를 돈독히 하는 것도 똑같이 중요했기에, 당연히 쾌히 승낙했다.

그가 이런 생각을 낸 것도 사실은 강조룡과 좀 더 가까워지기 위해서였다.

……………………

은세 우씨 가문. 우이는 즉시 심우서와 위소의 상황을 우씨 가문의 노조, 우소침에게 보고했다.

밀실 안에서 우씨 가문의 노조는 눈썹을 굳게 찌푸린 채 이 일의 실행 가능성을 저울질하고 있는 듯했다. 한참 만에야 그는 한숨을 내쉬었다. »됐다, 위소를 당장 죽일 수 없다면 죽이지 말자. 우서를 그의 곁에 두면 그를 견제하는 역할도 할 테니, 그가 우응과 만나지만 않는다면, 접촉만 하지 않는다면 두 사람 사이에서 우리가 미처 대비하지 못할 일이 벌어지지는 않을 것이다.«

우씨 가문의 노조는 사실 스스로를 위로하고 있는 것이나 다름없었다. 일이 이 지경에 이르러 그는 위소를 없앨 재간이 없었다. 드러내 놓고 덤비는 것도 안 되고, 몰래 손을 쓰는 것도 안 되니, 그는 오직 자기기만을 하며 이쪽에서 우응을 잘 지켜 그녀가 위소와 만나지 못하게 하고, 심우서 쪽에서도 위소를 견제하여 무슨 움직임이 있을 때마다 즉시 자신에게 알려 주기를 바랄 수밖에 없었다.

»우리가 위소에게 트집을 잡지 않는다 해도, 위소의 성장 속도로 보건대 위소가 먼저 우리에게 트집을 잡을까 걱정이 되는군!« 우소침이 잠시 머뭇거리다가 자신의 생각을 말했다. »위소의 성장 속도는 정말 놀라울 정도입니다. 속세의 우씨 가문을 멸망시켰을 때만 해도 우리는 그를 그다지 대수롭지 않게 여겨 우화성만 나서면 해결할 수 있다고 생각했습니다. 그런데 지금, 위소는 눈 깜짝할 사이에 우리 우씨 가문의 강적이 되었습니다!«

»그러게 말입니다.« 우이도 고개를 끄덕이며 말했다. »우서 아가씨의 진술에 따르면, 그 위소는 정말 대단합니다. 독을 쓰는 것도 안 되고, 안식초도 그에게는 아무 효력이 없습니다. 지금은 다만 그 일이 하루빨리 닥쳐오기만을 바랄 뿐입니다. 그때가 되면 우리가 우응 일행을 보내 버리고 모순을 그곳으로 돌리면, 위소가 다시 트집을 잡으러 와도 두렵지 않을 것입니다.«

»그곳의 일을 우리가 어찌 짐작할 수 있겠습니까?« 우씨 가문의 노조가 쓴웃음을 지었다. »그쪽에서 우리에게 시키는 대로 우리는 할 수밖에 없습니다! 다만 이번 일이 성공하면, 우응 일행이 돌아올 수 있든 없든 우리 은세 우씨 가문은 큰 공을 세운 셈이 되어, 그곳에서도 우리를 박대하지는 않을 것입니다.«

»그렇다면, 그저 참는 수밖에 없겠군요.« 우소침이 고개를 끄덕이며 말했다.

»그래, 우서 쪽은, 자네가 그 애와 이야기해 두었나? 절대로 위소와 무슨 일이 있어서는 안 된다고?« 우씨 가문의 노조가 물었다.