제2363장 길에서 납치를 만나다
«응, 소초 쪽은 네가 맡아 줘.» 한 아버지가 말했다. «됐다, 그만하자. 내 쪽엔 상담할 일이 있어서. 네가 부탁한 그 약재들은 정말 찾기가 너무 어렵구나. 채강, 남정분, 순황옥은 이름조차 들어본 적이 없다.»
«괜찮아요, 천천히 찾아봐요. 찾을 수 있으면 제일 좋고, 그에게 깜짝 선물을 주고 싶거든요.» 한정의가 말했다.
«최선을 다해 볼게. 그만하자, 끊는다.» 한 아버지 쪽에 일이 생겼으니 자연히 전화를 끊었다.
한정의는 전화를 내려놓고 옆에 있던 태블릿을 집어 들며 이전의 책벌레 같은 모습으로 돌아갔다.
동해시는 성도여서 상업 거리가 송산시와는 완전히 달랐다. 이곳은 더 번화하고 더 질서정연했으며, 거리 양쪽의 상점들은 눈이 어리둥절할 정도로 다양했고 각종 국제·국내 명품 전문점이 거의 다 있었다. 주차장에도 각종 명차가 즐비했으니, 그에 비하면 위소의 이 그랜드 체로키는 정말로 그다지 눈에 띄지 않았다.
멀지 않은 곳에 마침 아우디 TT 스포츠카 한 대가 이웃 주차 자리에 멈춰 섰고, 그 바람에 위소의 표정이 잠시 멍해졌다. 마치 송산시로 돌아간 듯, 요요와 소서를 데리고 나와 처음 풍소소를 만났던 장면이 떠오른 것이다……
경치를 보니 감회가 새로웠지만, 그 아우디 TT에서 내린 운전자는 뚱뚱한 아줌마여서 위소의 환상을 깨버렸다……
위소는 고개를 저으며 마음속에 약간의 답답함을 느꼈다. 풍소소…… 천강춘우를 익혔으니 이제 한정의를 도와 단약을 연단할 수 있으리라 생각했건만, 지금 보니 그 꿈은 산산이 부서진 듯했다. 대체 언제쯤 삼품 단약을 연단할 수 있을 것인가?
보아하니 유일한 방법은 자신이 천계로 승급한 뒤 한정의의 실력을 지계 후기 정점까지 끌어올리고, 그다음 취기단 한 알을 찾아 그녀에게 먹이는 것뿐이었다. 오직 그것만이 유일하게 실행 가능한 방법이었다.
그러나 자신은 천계까지 아직 갈 길이 멀었고, 취기단 역시 그리 쉽게 찾을 수 있는 것이 아니었다……
이번 현단문의 시련 때문에 위소는 다소 망설여졌다. 본래는 채강과 남정분, 순황옥을 원했지만, 취기단을 구하는 편이 더 이득인 듯도 싶었다? 위소는 갈등에 빠져 머리가 아파오기 시작했다.
사실 아가씨와 소서가 즐기는 것은 주로 쇼핑하는 과정 그 자체였다. 그들은 무언가를 살 필요가 없었고, 특히 대학에 들어간 뒤로 고몽요와 심우서는 더욱 조용해졌다. 비록 학교의 교화로 뽑히기는 했지만 굳이 풍头를 다투지도 않았는데, 이는 위소에게 불필요한 말썽을 끼치지 않으려는 뜻이기도 했다.
어쨌든 대학에는 사람이 더 많았고 천남지북에서 온 온갖 배경의 사람들이 있었다. 송산시에 있을 때처럼 고씨 그룹 산하의 사립고등학교에서 두 사람이 그다지 걱정할 필요가 없었던 것과는 달랐다.
«납치야…… 살려 주세요, 아—— 윽——» 갑자기 비명 소리가 위소의 생각을 끊었다. 고개를 들자, 방금 그 아우디 TT에서 내린 뚱뚱한 아줌마가 번호판 없는 벤츠 비즈니스카에서 뛰어내린 덩치 큰 사내에게 목덜미를 붙잡히더니, 사내가 한 손으로 그녀의 입을 틀어막고 벤츠 승합차 안으로 밀어 넣는 것이 보였다!
그것은 한순간에 벌어진 일이었다. 뚱뚱한 아줌마가 벤츠 비즈니스카에 실리자 그 덩치 큰 사내도 따라 차에 올랐고, 벤츠 비즈니스카는 연기를 내뿜으며 달아났다……
위소는 눈살을 찌푸렸다. 막으려 했다면 얼마든지 막을 수 있었지만, 그는 손을 쓰지 않았다. 첫째는 그 뚱뚱한 아줌마를 알지 못해 아무 관계도 없었기 때문이고, 둘째는 아가씨와 소서를 모시고 쇼핑하러 나온 몸이라 이런 영문 모를 일 때문에 발길을 멈출 수 없었기 때문이다.
위소에게 그런 뜨거운 의협심은 없었다. 그저 멀어져 가는 벤츠 비즈니스카를 희미하게 한 번 바라보았을 뿐, 더는 신경 쓰지 않았다.
«어? 이 검은 승합차, 어쩜 처음에 왕심연을 납치했던 차와 똑같지? 둘 다 번호판이 없고, 차종도 같아?» 심우서가 다소 놀라 말했다.
«같은 무리 짓이 아닐까?» 고몽요도 그것을 알아차리고 놀라며 말했다. «아마 벤츠 B200인 것 같아…… 범행 수법도 꽤 비슷한데!»
«오?» 위소는 살짝 의아해졌다. 그는 돌아온 뒤로 오승천과 피 노인에게 왕심연 납치 사건의 경위를 자세히 묻지 않았건만, 이 번화가의 납치 사건이 뜻밖에도 왕심연의 납치 사건과 관련이 있으리라고는 생각지 못했다!
그렇다면 우연일 가능성이 더욱 커졌다. 위소는 그 뚱뚱한 아줌마를 전혀 알지 못했고, 상대의 이런 납치 수법도 위소가 보기에는 낯설었기 때문이다.
«가자, 우리와는 상관없는 일이야.» 위소가 아가씨와 소서에게 담담히 말했다.
고몽요와 심우서도 쓸데없는 일에 참견하고 싶지 않아 고개를 끄덕이며 위소를 따라가려 했다. 그러나 뜻밖에도 상업 거리를 순찰하던 경찰 두 명이 빠른 걸음으로 이쪽으로 달려오더니, 위소와 그 주변 사람들을 향해 외쳤다. «모두 잠시 떠나지 마십시오. 다들 목격자이니 수사 기록을 좀 받아 주시겠습니까?»
위소는 이런 기록이 별 의미가 없다고 생각했지만, 어쩔 수 없이 고몽요, 심우서와 함께 발걸음을 멈췄다.
그 후 두 경찰이 위소 일행에게 앞서 있었던 납치 경위를 물었고, 다들 하는 말은 대동소이했다. 번호판 없는 벤츠 B200 검은색 비즈니스카가 아우디 TT에서 내린 뚱뚱한 아줌마를 납치해 갔다는 것이었고, 그 밖의 세부 사항은 아무도 주의하지 않았다. 그 순간 모두가 이미 넋이 빠질 정도로 놀랐기 때문이다.
하지만 곧이어 험비 같은 지프 한 대가 빠른 속도로 달려와 현장에 멈춰 섰고, 차에서 내린 것은 늠름한 구릉산과 엄숙한 표정의 유왕력이었다.
«송 대장님!» 두 순찰 경찰이 곧바로 다가가 경례하고는, 심문 기록을 구릉산에게 건넸다.
«상황이 어떻습니까? 이전 사건들과 비슷한 점이 있습니까?» 구릉산은 납치 사건이라는 말을 듣자 조건반사적으로 이전의 몇몇 납치 사건이 떠올랐다.
«비슷합니다. 모두 번호판 없는 검은색 벤츠 B200 비즈니스카입니다.» 순찰 경찰 한 명이 말했다. «다만 이번 범행 장소는 대학가 근처가 아니어서, 누군가 일부러 혼란을 주기 위해 같은 차종으로 범행했을 가능성도 배제할 수 없습니다!»
«응!» 구릉산이 고개를 끄덕였다. 확실히 이전의 몇몇 납치 사건은 범행 차량을 많은 사람이 알고 있었으니, 이때 누군가 같은 차량을 선택한다면 경찰의 신원 확인을 충분히 교란할 수 있었다.
«인질의 신원은 조사했습니까?» 구릉산이 물었다.
«그녀가 운전하던 차량 번호로 조회를 넣었는데 아직 결과가 돌아오지 않았습니다. 지금 목격자들을 상대로 진술 기록을 받고 있습니다.» 순찰 경찰이 말했다.
구릉산은 고개를 끄덕이고는 고개를 들어 목격자들이 있는 쪽을 바라보았다. 그녀는 위소의 모습을 발견하자 눈빛이 순간 환해지며 마음속으로 기뻐했다!