제2267장 구멍야오가 왔다

«누굴 건드렸다는 거지……» 샤오친린은 잠시 생각하다가 고개를 돌려 남편 왕쉬번을 바라보았다.

집안 살림은 늘 왕쉬번이 도맡아 왔고, 샤오친린은 기본적으로 뒷바라지만 해 왔기에 그녀가 남에게 원한을 살 가능성은 비교적 적었다. 문제는 역시 왕쉬번이 누군가의 미움을 샀는지 여부였다.

«나는 장사를 할 때 한결같이 본분을 지켜 왔고, 남의 상권을 빼앗는 짓은 한 번도 해 본 적이 없어요. 거래처들과의 협력도 원만했고, 모두 수십 년 된 오랜 인연이니 원한을 살 만한 상대는 없을 겁니다.» 왕쉬번은 곰곰이 생각해 보다가 고개를 저으며 말했다.

«그럼 샤오 가 쪽은요?» 추링산은 쓸모 있는 단서를 하나도 듣지 못했다. 어쩔 수 없이 본론을 꺼낼 수밖에 없었다.

«샤오 가요? 쑹 경관님, 샤오 가의 일을 아세요?» 샤오친린은 흠칫했다. 그녀는 추링산과 거래를 해 본 적이 없으니, 당연히 추링산의 또 다른 신분을 알 리 없었다.

«저는 쑹 가 사람이고, 예전 세가 중 하나이기도 합니다.» 추링산은 숨기지 않았다. «이 일이 만약 부부께서 일으킨 문제가 아니라면, 혹시 샤오 가 쪽의 문제일 가능성은 없을까요?»

«그렇군요…… 샤오 가 자제들은 하는 짓이 몹시 거만해서, 저희 집은 그들과 거의 왕래가 없었습니다. 올해에야 우리 오빠들이 어린 딸을 캉 가의 캉자오룽에게 시집보내려 하면서 연락이 좀 생겼을 뿐이죠……» 샤오친린은 생각을 정리하며 말했다. «원한을 산 상대라면, 샤오 가가 웨이자오라는 사람의 미움을 산 것 같습니다……»

«웨이자오?» 추링산은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. «그 사람이 따님을 납치했을 리는 없습니다.»

«네? 왜죠?» 샤오친린은 흠칫했다. 추링산이 그 답을 단칼에 부정할 줄은 몰랐던 터라, 속으로 조금 언짢았다. 겨우 원한을 산 상대 하나를 떠올렸더니 아니라고 하니, 그러면 대체 무엇을 더 생각하라는 것인가?

«웨이자오가 설령 샤오 가와 원한이 있다 해도, 찾아가야 할 곳은 샤오 가이지, 발길을 돌려 따님을 납치할 사람은 아닙니다.» 추링산이 설명했다. «샤오 가는 웨이자오에게 있어 애당초 대수롭지 않은 존재입니다……»

추링산이 계속 설명하려는 찰나, 왕쉬번의 전화가 그때 울렸다. 추링산은 말을 멈추고 왕쉬번을 바라보았다. 납치범의 전화일 수도 있었다. 그녀는 함께 둥하이시로 전출 온 부하 류왕리에게 기술 수사를 지시하며 왕쉬번에게 말했다. «먼저 받으세요. 만약 납치범이라면, 시간을 최대한 끄세요……»

왕쉬번은 고개를 끄덕이고 휴대전화를 집어 들었다. 낯선 번호가 떠 있었지만, 그는 별생각 없이 곧장 받았다. 납치범이 번호를 바꾸는 것은 흔한 일이니까. «여보세요, 저는 왕쉬번입니다!»

«왕 아저씨이신가요? 안녕하세요, 저는 왕신옌의 대학 동기입니다. 안 좋은 일이 있어서 아저씨께 말씀드리려고요……» 구멍야오의 목소리가 전화 너머로 흘러나왔다. 그녀는 군더더기 없이 곧장 말했다. «왕신옌이 학교 정문 앞에서 납치됐습니다!»

«뭐라고! 연연이의 대학 동기라고? 연연이가 학교 정문 앞에서 납치됐다고?» 왕쉬번은 깜짝 놀랐다. 전화를 건 사람이 왕신옌의 동기일 줄은 몰랐다. 그는 앞서 납치범의 짧은 전화를 한 통 받았을 뿐, 왕신옌이 어디서 납치됐는지는 듣지도 물어보지도 못했다. 이때 왕신옌의 동기가 목격자일지도 모른다는 말을 듣고 곧장 말했다. «그 일은 이미 알고 있습니다. 미안하지만 동기분, 경찰서로 와 주실 수 있겠습니까? 지금 경찰서에 있는데, 연연이가 납치된 자세한 상황을 이쪽 경관에게 말씀해 주실 수 있나요?»

«아…… 네.» 구멍야오는 왕쉬번이 이미 왕신옌의 납치 사실을 알고 있다는 말을 듣고는 눈썹을 찌푸렸다. 보아하니 납치범이 왕쉬번과 이미 연락을 한 모양이었다. 그렇다면 이 납치범은 웨이자오를 노린 것이 아니었다.

하지만 그러고 보니 일이 더욱 오리무중이었다! 웨이자오를 노린 것이 아니라 왕신옌 혹은 왕신옌 가족이 원한을 산 것이라면, 평범한 납치범일 터인데, 사정은 전혀 그렇지 않았다. 우청톈조차 상대의 한 수를 받아내지 못했고 풍뢰자전수도 재미를 보지 못했다면, 이 정도 급의 납치범은 보통 사람이 아닌 듯했다.

웨이자오를 노린 것이 아니라면, 일은 오히려 더 골치 아팠다. 가상의 적조차 없는 것이다.

«우청톈, 괜찮아? 샤오수 씨를 남겨서 너를 돌보게 할까?» 구멍야오는 경찰서에 가야 했기에 고개를 돌려 우청톈을 보았다.

«난 괜찮아, 죽지는 않아.» 우청톈이 싱긋 웃었다. «두목이 돌아오면 이 상처는 금방 나을 거야! 게다가 내 밥 먹고 물 마시는 건 순 할머니가 챙겨 주시니까, 너희들 가 봐, 신경 쓰지 말고!»

구멍야오는 고개를 끄덕이고 선위수와 함께 재빨리 별장을 나서 차를 몰아 둥하이시 경찰서로 향했다.

구멍야오와 선위수가 자기 사무실로 들어오는 것을 보고 추링산은 다소 의아했다. 설마 왕쉬번이 말한 목격자가 이 둘이란 말인가?

«어? 쑹 여우…… 언니, 어떻게 여기에 계세요?» 선위수는 본디 추링산을 ‘쑹 여우’라고 부르려다 하마터면 입 밖으로 튀어나올 뻔했다. 문득 추링산이 앞서 목숨을 걸고 자신과 구멍야오가 웨이자오를 데리고 도망치는 것을 도와주었다는 사실이 떠올라, 예전처럼 빈정대기는 어려웠다.

게다가 오빠도 이제 마음을 접었고, 추링산도 돌아서서 애로우패 형을 좋아하게 되었으니, 그녀가 추링산에게 이것저것 따지기는 더더욱 어려웠다.

«막 전근 왔어요. 여기가 성도시이니 승진한 셈이죠.» 추링산이 말했다. «웨이자오는요?»

«웨이자오와 쑨징옌은 볼일이 있어서 나갔어요.» 구멍야오가 말했다. «웨이자오가 집에 있었더라면 납치범이 그렇게 쉽게 성공하지는 못했을 거예요.»

우청톈은 참혹했지만, 구멍야오는 웨이자오가 집에 있었다면 반드시 방법이 있었을 것이라고 믿었다. 그것은 맹목적인 신뢰였다. 구멍야오 자신도 그 이유를, 그리고 언제부터인지를 알지 못했다. 아마 샤오수의 영향을 받은 탓일지도 몰랐다. 그녀는 웨이자오에게 거의 집착에 가까운 확신을 품게 되었다.

왕쉬번과 샤오친린은 다소 이상했다. 이 두 여자애가 어째서 웨이자오를 아는 것일까? 게다가 왕신옌도 웨이자오를 아는 듯했다. 앞서는 웨이자오가 딸을 납치했다고 의심했건만, 지금 보니 웨이자오는 집에 있지도 않았다.

«안녕하세요, 동기분. 실례지만 여쭤볼게요, 그때 딸아이가 납치됐을 때……» 왕쉬번은 딸의 상황을 알고 싶어 안달이 나서 참지 못하고 물었다.