제2076장 찾아온 초대

어느새 이달 십삼 일, 은세가족 정상회의가 열리기 이틀 전이 되었다. 경기 규칙은 이미 모든 은세가족에게 하달되었고, 위소도 약속대로 한소호을 만났다.

이번에는 방과 시간에 한소호이 전화를 걸어왔다. 위소는 앞서 고몽요와 심우서, 한정의에게 은세가족 정상회의에 관한 이야기를 해 두었다. 며칠 자리를 비워야 할지도 모르니, 만전을 기하기 위해 위소는 그들을 학교 기숙사에 묵게 했다. 혼자 등하교하는 것을 원치 않았기 때문이다.

요즘 정황을 보면 위소의 적들은 대체로 깃발을 내린 상태였고, 적어도 당장은 위소를 건드릴 생각이 없어 보였기에 아가씨 일행에게 위험이 닥칠 일은 없겠지만, 그래도 학교 안에 있는 편이 훨씬 안전했다.

«영두!» 한소호은 위소를 보자마자 마음이 급한 듯 손을 흔들었다. 그는 학교 정문 주차장에서 이미 오래 기다리고 있었다.

«왔나?» 위소는 고개를 끄덕이며 말했다. «지금 어디로 가지?»

«영두, 별일 없으시면 오늘 밤은 저희 집에서 묵으시지요. 내일이 은세가족 정상회의 접수일이고, 경기는 모레부터 정식으로 시작됩니다. 우리도 미리 경기 규칙을 살펴봐야 하니까요!» 한소호이 말했다.

«네 실력이 걱정되는 건가?» 위소는 담담하게 웃으며 한소호을 한 번 보고 물었다.

«그게… 사실 걱정 안 된다면 거짓말입니다. 뭐니 뭐니 해도 이제 이틀도 안 남았는데, 제 실력이 이렇게 약하니 두 사람이 호흡을 맞추는 시합에 나가면 분명 발목을 잡을 겁니다…» 한소호은 거짓으로 꾸미지 않고 솔직하게 말했다.

«이틀이면, 충분하지.» 위소는 아무렇지 않다는 듯 말했다.

«그게…» 한소호은 잠시 멍해졌다. 위소가 무슨 수로 이틀 만에 자신의 실력을 끌어올릴 수 있다는 것인지 알 수 없었지만, 이미 위소를 영두로 모신 이상 그를 믿어야 했다. 그래서 그는 말했다. «모두 영두의 말씀대로 하겠습니다!»

«가자. 먼저 너희 은세한가로 가자.» 위소가 말했다.

«알겠습니다, 영두. 차에 오르시지요!» 한소호이 몰던 차는 여전히 전에 타던 벤츠 S600이었다. 그는 공손하게 문을 열어 위소를 태운 뒤에야 운전석에 앉아 시동을 걸고, 차를 몰며 말했다. «영두, 그 취기단 재료는 가주 어른께서 이미 준비해 두셨습니다. 영두께서 은세한가에 도착하시는 대로 두 손으로 받들어 올릴 겁니다!»

«그건 급하지 않다.» 사실 위소도 처음에는 은세한가의 보물을 탐낼 생각이 없었다. 다만 이 한소호이 너무 조급해하며 자기 마음을 증명하려는 나머지 이런 좋은 물건을 내놓은 것이었다. 하지만 그것이 위소에게 쓸모가 있는 이상, 위소로서도 굳이 거절할 이유가 없었다.

은세한가의 소재지는 동해시 시내가 아니라 동해시 교외에 가까운 곳이었다! 동해시 교외의 한 작은 마을 변두리에 거대한 장원이 하나 있었는데, 아무 표지도 문패도 없었지만 담장은 아주 높게 쌓여 있었다. 사정을 모르는 사람이 처음 이곳에 온다면 이곳이 감옥이 있는 곳이라고 여길 정도였다!

사실 이것이 이곳이 위소에게 준 첫인상이기도 했다. 이 장원의 외관은 눈에 띄지 않고 아주 낮은 자세라 그다지 많은 이들의 주목을 받지 않았지만, 이곳이 바로 은세가족인 은세한가의 소재지였다!

위소가 은세가족의 집을 찾은 것은 이번이 처음이었기에 이곳의 건축물이 다소 궁금했다. 아, 이른바 은세가족이란 이런 모습이구나! 과연 도시 속에 숨어 사는 가족이었다! 다만 위소의 기억 속에는 예전에도 한 번 은세가족의 집에 온 적이 있는 듯했으나, 구체적으로 어디였는지는 기억나지 않았다. 설마 꿈이었던 걸까?

한소호의 차는 이 장원의 눈에 띄지 않는 입구에 멈췄다. 이 입구는 별로 눈에 띄지 않았지만, 보통 차가 이곳에 오면 결코 함부로 문을 열어 주지 않을 터였다! 아마 카메라로 한소호의 차를 확인했기에 장원의 문이 저절로 열린 모양이었다.

«이곳 경비가 제법 삼엄하군. 이 대문, 설계가 만만치 않아!» 위소가 장원의 대문을 보며 말했다.

위소의 경험과 안목으로 보면 이 대문의 설계가 다소 특별한데, 아마 도난과 침입을 막기 위한 것이었다.

«오? 영두, 이런 것도 아십니까?» 한소호은 다소 놀랐다. 은세한가의 대문은 확실히 전문 보안 설계사의 설계로 주문 제작된 것으로, 도난과 침입을 막는 기능을 갖추고 있었다. 누군가 뛰어들거나 문을 부수려 할 때 경보 신호를 보낼 수 있고, 동시에 순간적으로 고압 전류를 방출할 수도 있었다. 평범한 취련자라 해도 이 고압 전류를 막아낼 수는 없었다!

칼과 창이 통하지 않고 물과 불도 침범하지 못하는 금종조와 철포삼을 대성한 자라야 이런 육체적 피해를 피할 수 있을 터였다! 그러니 이 방어가 엄격하지 않다고는 할 수 없었다!

«조금 알 뿐이다.» 위소가 담담하게 말했다. 이 대문이 제법 안전해 보이긴 했지만 위소에게는 대처할 방법이 있었다. 다만 위소는 그것을 입 밖에 내지 않았다.

«허허, 영두는 정말 박학다재하시군요!» 한소호이 진심으로 탄복하며 말했다. «보통 취련자는 한마음으로 취련해 취련의 길에서 성취를 이루는 것만으로도 대단한 일인데, 영두께서는 단약을 만들 줄 아실 뿐 아니라 자동차 경주도 하시고, 이런 보안 수단까지 아시니 정말 탄복스럽습니다. 더구나 실력마저 예사롭지 않으시고요!»

차가 대문을 통과한 뒤 얼마 가지 않아 초소에 도착했다. 이곳은 은세한가의 문지기들이 있는 곳이었다. 벤츠의 번호판이 은세한가 소유이긴 했지만 그것으로는 첫 번째 관문만 통과할 수 있을 뿐, 이 두 번째 관문에서는 여전히 사람의 검사가 필요했다.

«소박 도련님!» 그러나 문지기 제자들이 다가와 운전자가 한소호인 것을 보자 곧 막지 않고 공손하게 인사를 올린 뒤 차단봉을 열어, 차가 순조롭게 은세한가 장원 안으로 들어갈 수 있게 했다.

«보아하니 은세한가에서 네 지위가 꽤 높은 모양이군?» 위소는 그 문지기 제자들의 반응을 보고 물었다.

«그럭저럭입니다. 제 또래에서는 제법 뛰어난 자제라, 삼대 소가주 후계자가 될 기회가 있습니다.» 한소호은 위소 앞에서 그다지 겸손을 부리지 않았다!