제2028장 또 다른 문제가 있다

결국 위소의 곁에 있는 오승천 등은 경락이 폐기되었으므로 통락단이나 소환단으로 치료할 수 있었고, 누군가 의심한다 해도 설명이 통했으며, 위소 자신의 몸에서 나타나는 기이한 현상은 심법이 특별하다고 해명할 수 있었다. 그러나 백영두가 갑자기 완쾌된다면 일이 커진다!

백영두는 본래 연단사였으니 통락단이나 소환단 같은 것을 구해올 수 있는 사람이었다. 그런데 그가 스스로 치료하지 못한 상처를 위소가 치료해 준다면, 지금의 위소에게 그것은 결코 좋은 일이 아니었다!

심법은 대개 아무도 탐내지 않는다. 무슨 수로 빼앗아도 취련하지 못하는 물건이 많기 때문이다. 많은 상고 문파와 상고 세가가 정상급 심법을 소장하고 있지만 취련할 수 있는 사람은 극소수였다. 국화보전과 역신신공 같은 심법은 최상급 존재이지만, 그렇다고 모든 사람이 취련할 수 있는 것은 아니었다.

이것이 바로 아무도 위소의 심법을 노리지 않는 이유였다. 좋은 물건은 많은 사람이 지니고 있으나 취련하지 못하기 때문이다. 손가의 심법처럼 손가의 혈맥을 지닌 사람이 아니면 다른 이는 취련할 수 없다는 것과 같은 이치였다.

위소는 누군가 자기 심법을 빼앗아 갈까 두렵지는 않았다. 다만 자신의 실력이 부족해 남에게 협박당해 다른 사람의 치료를 도와야 하는 신세가 된다면, 위소는 다른 일은 아예 할 수 없게 될 터였다.

»어떻게 하면 제가 연단사의 재목인지 아닌지를 알 수 있습니까?« 위소가 물었다.

»음, 한 가지 물어보지. 그대는 취련자인가? 사실대로 대답해야 하네!« 백영두가 물었다.

»예.« 위소는 서슴없이 고개를 끄덕였다. 자신이 취련자라는 사실은 비밀이 아니었고, 많은 사람이 알고 있었다.

»실력은 어느 정도인가?« 백영두가 계속 물었다.

»지계입니다.« 위소는 자신의 큰 실력 범위만 두루뭉술하게 말했을 뿐, 각 단계까지 정확히 밝히지는 않았다. 우반호가 바로 문가에 있었으므로, 위소는 그에게 자신의 속내를 알리고 싶지 않았다.

»지계?« 백영두는 위소가 취련자라는 말에 조금의 의심도 품지 않았지만, 위소가 지계의 고수라는 말을 듣고는 처음으로 경악한 표정을 지었다. »그대가 지계 고수라고?«

»그렇습니다……« 위소가 고개를 끄덕였다. »무엇이 문제라도 됩니까?«

»정말로 은닉 세가나 상고 세가, 상고 문파의 제자가 아닌가?« 백영두가 기이한 눈으로 위소를 바라보았다.

»아닙니다.« 위소가 말했다. »저는 산수입니다.«

»산수가 지계에 오를 수 있다니?« 백영두가 고개를 저었다. »그대는 참으로 특별하군!«

»취련자라면 연단사의 보조 심법을 취련할 필요 없이, 바로 단화 응축을 시도하면 되네!« 백영두가 말했다. »이것은 단화 응축 비급일세. 앞부분의 보조 취련 심법은 그냥 건너뛰면 되고, 볼 필요도 없네……«

»이걸 그냥 주시는 겁니까?« 위소의 두 손이 약간 떨렸다. 백영두가 이렇게 통이 클 줄은 몰랐다. 그렇게 중요한 것을 곧바로 자신에게 주다니, 적잖이 뜻밖이고 놀라웠다.

»그래, 필요 없다면 돌려주게.« 백영두가 말했다.

»필요 없는 게 아니라…… 제가 밖으로 흘리면 어쩌시려고요?« 위소는 뭔가 실감이 나지 않았다.

»이런 것들을 말인가?« 백영두가 위소의 손에 든 자료를 가리키며 말했다. »흘리고 싶으면 마음대로 하게. 다만 우반호에게 보여 줘도 아마 보지도 않을 걸세. 이건 연단사들의 통용 심법과 단화 응축 심법이라 별다를 게 없네! 속세에서는 희귀한 물건으로 통하겠지만, 조금만 문로가 있는 은닉 세가라면 다 가지고 있을 것이고, 상고 문파와 상고 세가의 평범한 장서각에도 소장되어 있지……«

»이게…… 길거리 물건이라고요? 당신이 직접 정리한 게 아니었습니까?« 위소는 백영두의 말에 뭐라 해야 할지 모르겠다는 표정이었다.

»내가 정리한 게 아니네. 아까도 말했듯이 우리 스승님은 돌아가시기 전에 단화 응축 심법을 나에게 전하지 않았네. 내게 준 것은 연단의 심득 몇 가지뿐이었고, 그것도 완전하지 않았지.« 백영두가 말했다. »자네 것이야…… 사실 길거리 물건이라고 해도 무방하네…… 그게 아니라 해도 비밀에 부쳐지지는 않을 걸세.«

»그럴 리가……« 위소는 손에 든 연단사 보조 주심법과 단화 응축 심법을 바라보았다. 괜히 혼자 한참 들떠 있었는데, 이게 그렇게나 흔한 물건이란 말인가?

»사실 우가의 응축 심법도 이것을 기초로 개량한 것이라, 이것보다 훨씬 나을 걸세. 우반호가 취련하는 보조 심법과 단화 응축 심법은 모두 그들 우가만의 독자적인 것일세.« 백영두가 말했다.

»그런데 우반호가 어째서 당신을 찾아온 겁니까?« 위소가 기이하다는 듯 물었다.

»그가 여기 온 것은 이런 것을 배우기 위해서가 아니라, 내가 정리한 각종 단약 제조법과 단화를 다루는 몇 가지 요령, 그리고 약리와 약성에 관한 지식을 배우기 위해서일세.« 백영두가 말했다.

»그렇다면 우반호조차 배우려 하지 않는 것을…… 저에게 배우라고요?« 위소가 쓴웃음을 지으며 손에 든 자료를 바라보았다. »좀 더 나은 비급은 없습니까?«

»없네……« 백영두가 한숨을 내쉬었다. »사실 이런 심법은 일단 취련만 완성하면 어느 것이나 마찬가지일세. 그저 개인 습관의 문제일 뿐이지. 최종 목적은 모두 심법 구결을 거쳐 자신의 진기를 단화로 전환하는 것이니 목적이 같다네. 그래서 이 단화 응축 심법을 숙련되게 운용하게 된 뒤로는 다른 심법을 다시 배울 생각도 하지 않았지……«

»그러면 제자를 위해 생각해 본 적은 없으십니까?« 위소가 어이없다는 듯 물었다.

»아, 그렇구나……« 위소는 고개를 끄덕이며 손에 든 자료를 바라보았다. 마음속이 얼음장처럼 차가워져 울고 싶어도 눈물이 나지 않았다! 연단사의 보조 심법과 단화 응축 구결이 모두 가장 기초적인 길거리 물건이라면, 아마 자신이 장력봉의 무덤에서 얻은 것만도 못할 터였다!

장력봉의 무덤에서 얻은 것조차 위소를 보고 난감하게 물러서게 했는데, 이건 아마 그보다 못할 것이다.

그 생각이 미치자 위소는 순식간에 기운이 빠졌다……

»됐네. 이 위에 적힌 단화 응축 심법 구결대로 돌아가서 시도해 보게. 문제가 생기면 언제든지 찾아오게!« 백영두가 말했다. »점심도 아직 안 먹었을 테니 어서 밥을 먹으러 가게. 나도 좀 자야겠네!«

»어…… 아직 물어볼 게 있습니다……« 위소가 머뭇거리다가 말했다.