제2016장 누가 한턱낼까?

»메이웨, 어떻게 할래? 생각해 봤어? 내 초대 받아들여서 우리 같이 청이이와 성공 축하연에 갈 거야?« 바로 그때 귀에 거슬리는 목소리가 들려왔다. 장다오판이었다.

장다오판과 판간허가 이쪽으로 걸어오는 모습을 본 허메이웨는 쓴웃음을 지었다. 지금 바이웨이퉈와 함께 가 버리면 장다오판이 분명 기분 나빠하며 서로의 감정을 상하게 할 말을 꺼낼 터였다. 장다오판과는 고등학교 동창이었기에 허메이웨는 그와의 관계가 너무 틀어지는 건 원하지 않았다.

그렇다고 바이웨이퉈와 함께 가지 않으면 약속을 어기는 셈이니 허메이웨는 이러지도 저러지도 못하는 난처한 처지에 놓였다.

»청이이?« 장다오판의 말을 들은 바이웨이퉈는 조금 놀랐다.

»그래, 바로 청이이야!« 바이웨이퉈가 놀란 모습을 본 장다오판은 득의양양한 표정으로 거들먹거리며 말했다. »이이의 오늘 공연이 아주 성공적이었잖아. 그래서 이따가 이이를 초대해서 다 같이 성공 축하연을 열 생각이야!«

»아, 아직 초대하지도 않았구나!« 바이웨이퉈는 그제야 깨달았다. 아까 그가 놀란 것도 청이이가 쉬스란과 함께 웨이자오 쪽 초대에 응하기로 하지 않았던가 하는 생각 때문이었다. 그런데 어째서 또 장다오판 쪽으로 가려는 건가 싶었던 것이다.

이제야 모든 사실이 분명해졌다. 장다오판은 자신이 청이이를 초대할 수 있다고 믿고 있었을 뿐, 실제로는 아직 청이이에게 초대조차 하지 않은 상태였다!

»미안하지만 네가 한발 늦었어. 우리 린 형님이 이미 쉬스란과 청이이를 초대해서 우리와 함께 성공 축하연에 가기로 했거든. 게다가 메이웨도 참석할 거야. 그렇지, 메이웨?« 바이웨이퉈는 장다오판을 도발하듯 바라본 뒤 허메이웨에게 물었다.

»응…… 미안해, 장다오판. 네가 알다시피 난 쉬스란을 좋아하잖아.« 허메이웨는 쓴웃음을 지었다. 결국 스스로 소용돌이 한가운데로 뛰어든 셈이었다.

»뭐라고?« 바이웨이퉈의 말을 들은 장다오판의 얼굴이 순식간에 굳어졌다. 바이웨이퉈가 이토록 빨리 선수를 쳐서 웨이자오에게 청이이까지 초대하게 만들 줄은 몰랐다. 이러지도 저러지도 못하게 된 장다오판은 무슨 말을 해야 할지 몰라 입을 다물었다.

»미안하지만 장다오판 학생, 우리는 이만 가 볼게!« 바이웨이퉈가 장다오판에게 손을 흔들며 말했다.

»잠깐만……« 잠시 어색한 시간이 흐른 뒤에도 장다오판은 포기할 생각이 없었다. 그는 낯짝 두껍게 바이웨이퉈를 향해 하하 웃으며 말했다. »청이이가 저녁 식사 자리에 너희도 온다고 하더라? 그렇다면 잘됐네. 우리 같이 가자!«

»무슨 소리야?« 바이웨이퉈는 어리둥절한 표정을 지었다. »청이이가 너도 초대한 거야?«

»그럼. 난 며칠 전부터 청이이와 공연이 끝나면 내가 모두를 데리고 식사하겠다고 얘기해 뒀어. 다만 청이이가 저녁 식사 자리에 다른 사람들도 온다고 하길래 대수롭지 않게 생각했는데, 그게 너희였구나!« 장다오판은 껄껄 웃었다. »어차피 다 같은 학교 학생이고 서로 잘 아는 사이잖아. 같이 가자고!«

장다오판의 말에 바이웨이퉈는 어찌할 바를 몰라 웨이자오를 바라보았다. 웨이자오가 청이이를 불러 내려서 대체 무슨 일인지 물어봐 주기를 바라는 눈치였다.

그러나 웨이자오는 무척 침착했다. 바이웨이퉈는 장다오판의 말에 화가 나서 이성을 잃었지만, 웨이자오는 애초에 장다오판의 말을 믿지 않았다!

장다오판은 아까 분명 자신이 청이이를 초대하지 않았다고 말했다. 그런데 어떻게 저녁 식사 자리에 다른 사람이 있다는 사실까지 알고 있단 말인가? 정말 며칠 전부터 약속이 되어 있었다면, 청이이가 미래를 내다보기라도 했단 말인가? 오늘 웨이자오가 쉬스란을 불러 식사할 줄 알고, 자신도 끼어들 거라는 걸 미리 계산해 냈단 말인가?

그러니 장다오판의 말은 십중팔구 거짓말이었다. 웨이자오는 굳이 청이이를 찾아가 확인할 필요가 없었다. 오히려 청이이를 불러내면 일이 더 곤란해질 터였다. 그때 청이이는 거절하기도 난처하고 승낙하기도 난처할 것이며, 자신이 장다오판을 초대했는지 의심한다고 생각해 더욱 어색해질 게 분명했다.

게다가 가장 중요한 건 아직 허메이웨가 바이웨이퉈의 여자 친구가 아니라는 사실이었다. 웨이자오에게 장다오판을 쫓아낼 이유는 없었다. 결국 모든 건 허메이웨와 바이웨이퉈의 뜻에 달린 일이었다.

그런데 바이웨이퉈가 어떻게 해야 할지 몰라 난처해하던 바로 그때, 귓가에 천상의 목소리가 울려 퍼졌다. 바이웨이퉈는 감격에 겨워 눈물을 쏟을 지경이었다!

»아, 그럼 네가 시한 언니가 말한 그 호구구나? 언니가 오늘은 우리 돈을 쓸 필요가 없다고 했거든. 호구가 계산해서 우리를 동해시에서 제일 호화로운 호텔인 북빙양 해산물 식부로 데려가 준다던데.« 목소리의 주인은 당연히 선위수였다. 그 말을 들은 웨이자오는 저도 모르게 쓴웃음을 지었다. 역시 악인은 악인이 다스려야 하는 법이었다!

»컥!« 선위수의 말을 들은 장다오판은 눈을 휘둥그레 뜬 채 말문이 막혔다. 이제 와서 자신이 호구라는 걸 인정할 수도 없고, 그렇다고 부정할 수도 없었다. 인정하면 자신이 그 호구라는 뜻이 되고, 부정하면 오늘 저녁 식사에 참석할 수 없게 될 터였다!

이미 앞에서 자신이 청이이와 공연이 끝난 뒤 모두에게 식사를 대접하기로 했다고 말했기 때문이다. 물론 내일이나 모레 사겠다고 둘러댈 수도 있었지만, 그렇다면 오늘 저녁 자리는 자신과 아무 상관도 없어지는 셈이었다.

이해득실을 따져 본 장다오판은 호구면 어떠랴 싶었다. 그는 하하 웃으며 말했다. »쉬 양, 정말 농담도 잘하네. 하지만 두 스타를 식사에 초대할 수 있다면 호구라고 해도 아무 호구나 할 수 있는 일은 아니지 않겠어!«

»맞아. 장다오판 학생처럼 특별히 대단한 호구여야 가능하지!« 선위수가 고개를 끄덕이며 말했다. »듣자 하니 북빙양 해산물 식부의 해산물은 전부 외국에서 공수해 온다던데? 가격도 엄청 비싸서 한 끼에 아무리 적게 잡아도 수만 위안은 나온다면서? 술까지 더하면 평범한 호구는 감당도 못 하겠네!«

»그……« 한 끼 식사에 술값도 빼고 수만 위안이나 든다는 말을 들은 장다오판은 화들짝 놀랐다. 청이이를 공연에 출연시키는 데 자신이 쓴 돈이 도대체 얼마였던가. 그런데 밥 한 끼에 수만 위안이라니! 집안에 돈은 많았지만 자신의 용돈은 한정되어 있었다. 그렇지 않았다면 랜드로버 이보크 한 대만 몰고 다닐 리도 없었다. 진작 스포츠카를 샀을 터였다.

»장다오판 학생이 바로 쉬스란이 말한 그 한턱내는 주인공이라면, 그럼 한턱내 보시지!« 이때 바이웨이퉈는 냉정을 되찾고 상황의 핵심을 깨달았다. 장다오판이 뻔뻔하게 따라오겠다면 그들도 그를 한바탕 비꼬아 줄 생각이었다!

»하하, 수만 위안쯤이야 별것도 아니지!« 이제 와서 장다오판은 가고 싶지 않아도 갈 수밖에 없었다. 그는 말참견을 해 댄 가슴 큰 선위수를 원망스럽게 바라보며 속으로 생각했다. 저 계집애는 가슴만 큰 게 아니라 머리도 잘 돌아가네. 말 한마디로 나를 호구로 만들더니 수만 위안까지 날리게 하다니, 정말 지독하군!

»야오야오, 샤오수, 왔구나!« 웨이자오는 두 사람에게 고개를 끄덕이며 말했다. »차에 타. 나도 이 북빙양 해산물 식부가 어디 있는지 정말 모르겠거든. 너희가 길 좀 안내해 줘!«