제917장 한 번도 그를 좋아한 적 없다

»추 아저씨, 왜 저한테 이렇게 잘해 주시는 거예요?« 웨이자오가 마침내 참지 못하고 물었다.

»그건…… 거기에는 당연히 그럴 만한 이유가 있네만, 몇 가지 기밀과 얽혀 있어서 내가 잠시 함부로 털어놓기도 어렵구나……« 구펑잔도 쓴웃음을 지었다. 자기 아버지조차 그에게 구체적인 이유를 말해주지 않았던 것이다!

구펑잔은 다만 아버지가 아주 단호하게 말했던 것만 기억하고 있었다. 아내를 다시 만나고 싶고 구씨 집안을 일으키고 싶다면, 야오야오가 웨이자오를 붙잡아 두게 하라는 것이었다……

구펑잔도 아버지가 어찌 그리 확신에 차 있는지는 알지 못했다. 그가 아버지께 여쭈어 보았지만, 아버지는 어떤 일들은 아직 때가 되지 않았다고만 하셨다……

»허허……« 웨이자오는 가볍게 한숨을 내쉬며 웃었다. »추 아저씨의 신뢰와 두터운 정에 감사드립니다. 하지만 제가 동의한다 해도 야오야오는 분명 동의하지 않을 겁니다? 이번에 저는 고향에 돌아가서 실력을 되찾을 방법을 찾아볼 생각입니다. 탕윈도 저와 함께 갈 겁니다. 야오야오는 귀한 집 따님인데, 그런 환경을 어떻게 견디겠습니까? 초가집에 공동 화장실, 여름엔 덥고 겨울엔 추워서 몹시 고생할 겁니다…… 게다가 저는 탕윈에게 상처를 주고 싶지도 않습니다……«

»그건……« 구펑잔은 웨이자오가 그래도 떠나기로 마음먹은 것을 예상하지 못했다. 그가 웨이자오를 붙잡아 두고 싶었던 것은 웨이자오가 쑹산시에 있게 하려는 뜻이었는데, 딸을 따라 웨이자오와 함께 고생하러 가게 하자니 구펑잔 역시 난처해졌다. 딸이 동의할 수 있을까?

구멍야오는 웨이자오의 말을 듣고 정말로 방으로 뛰어들어 웨이자오에게 말하고 싶었다. 나도 견딜 수 있어! 내가 왜 못 해? 탕윈이 할 수 있으면 나도 똑같이 할 수 있어! 그러나 웨이자오의 마지막 말이 그 아가씨의 발길을 멈추게 했고, 그녀 마음속의 충동을 막아 세웠다!

웨이자오는 탕윈에게 상처를 주고 싶지 않다! 그렇지, 설령 자신이 탕윈을 받아들여 웨이자오의 첩이 되는 한이 있어도, 탕윈이 과연 받아들일까? 그녀가 무슨 이유로 자신을 받아들이겠는가?

»샤오수, 가자!« 구멍야오는 처음으로 아버지를 통해 은근히 웨이자오에게 고백했건만, 뜻밖에도 냉혹한 거절을 당하고 말았다. 그 아가씨의 여린 마음은 몹시도 몹시도 상처를 입었다……

»야오야오 언니, 지엔파이 오빠가 언니를 좋아하는 것 같은데, 한 번 더 노력해 보지 않을래요?« 선위수가 구멍야오의 슬픔을 알아차렸다.

»흥? 자기들이 누군 줄 알아? 첩을 둘 셋 두겠다고? 꿈 깨라지!« 구멍야오는 발을 구르며 말했다. »가라면 가게 두라고! 누가 그를 아쉬워하겠어? 고작 친위병 하나일 뿐인데, 아빠한테 그보다 훨씬 대단하고 훨씬 잘생긴 사람을 구해 달라고 할 거야! 나는…… 나는…… 나는 그를 전혀 좋아하지 않아! 주제넘게 혼자 착각하는 녀석!«

»오, 야오야오 언니, 자기 자신을 속이면 기분은 좋겠지만, 울고 싶으면 그냥 우세요. 샤오수는 언니의 든든한 후원자니까, 영원히 언니 편이에요!« 선위수가 말했다.

»울어? 하? 내가 왜 울어? 웨이자오 눈에 안경이 없어서 그렇지, 내가 왜 울겠어?« 구멍야오는 비틀거리며 계단을 뛰어 올라가 침실 침대 위에 몸을 던졌다. 그러나 더는 견딜 수 없었는지, 눈물이 다시 걷잡을 수 없이 흘러내렸다……

선위수는 방문 앞에 서서 생각에 잠겼다…… 사실 야오야오 언니의 문제는 그녀가 보기에는 전혀 문제도 아니었다. 자기처럼 그저 첩이 되겠다고 하면 그만 아닌가?

»야오야오 언니, 아니면 제가 탕윈 씨를 만나서 이야기해 볼까요?« 선위수가 조심스럽게 물었다.

»뭘 이야기해? 내가 남한테 동정이라도 받아야 해?« 구멍야오는 샤오수 앞에서는 더는 슬픔을 참지 못하고 그녀를 끌어안은 채 흐읍흐읍 울기 시작했다.

»야오야오 언니 울지 마세요, 샤오수가 응원할게요!« 선위수가 서둘러 말했다.

»샤오수…… 내가 처음부터 잘못한 걸까?« 구멍야오는 한동안 울다가 울음이 지쳐서 멍하니 물었다.

»저는 잘 모르겠어요. 그래도 야오야오 언니는 포기하면 안 될 것 같아요!« 선위수가 말했다.

»포기하지 않으면 또 어떻게 되는데?« 구멍야오는 고개를 저었다. »됐어 샤오수, 나 괜찮아, 나 다시 기분 좋아졌어, 우리 그 사람 이야기는 그만하자……«

»야오야오 언니, 거짓말!« 선위수가 말했다.

»나는 그를 전혀 좋아하지 않아. 한 번도 좋아한 적 없어. 지금도 아니고, 예전에도 아니고, 앞으로도 그럴 일 없어!« 구멍야오는 아주 단호하게 고개를 저었다.

»오, 그럼 됐어요. 저는 언니를 도와주려고 했는데.« 선위수가 실망한 듯 고개를 저었다.

»방법이 있어?« 구멍야오는 잠시 멍해지며 선위수를 바라보았다.

»언니가 그를 좋아하지 않는데, 제가 말해서 뭐 하겠어요.« 선위수는 그래도 고개를 저었다.

»그럼 아무거나 말해보게. 우리 심심풀이로 이야기한다고 치세. 어차피 지금 별로 재미도 없지 않은가.« 구멍야오가 말했다. »어쩌면 나중에 자네가 그 아이를 좋아하게 될지도 모르잖아. 미리 예습한다고 생각하세.«

»오, 사실 내 생각엔 우리가 당장 해야 할 일은 지엔파이 오빠를 붙잡아 두는 거야!« 선위수가 말했다. »그러지 않으면 지엔파이 오빠와 탕윈이 나중에 깊은 산속에 은둔해 버리면, 우리는 상대도 찾을 수 없게 된다고……«

»으…… 하지만 그 사람은 꼭 돌아가야 하는 거 아냐?« 구멍야오가 물었다.

»그치만 지엔파이 오빠가 실력을 회복하기만 하면 다시 돌아올 수 있잖아!« 선위수가 말했다. »그러니까 우리가 그와 약속하면 돼. 실력을 회복하면 별장으로 돌아오기로. 그러면 네게도 기회가 생기는 거야!«

»기회는 네게 생기는 거지.« 구멍야오는 입이 강한 편이었다. »그런데 넌 어째서 그 사람이 반드시 실력을 회복할 수 있다고 확신하는 거야?«

»나는 예언슈니까. 가끔은 까마귀슈이기도 하지만, 말만큼은 그래도 꽤 잘 맞는단 말이야.« 선위수가 제 분수를 잘 아는 듯 말했다.

»그래, 그럼 마음대로 해. 어차피 나는 상관없으니까.« 구멍야오는 왠지 모르게 속으로 은근히 기뻐하면서도, 겉으로는 평소처럼 아무 표정도 짓지 않았다.

»걱정 마, 야오야오 언니. 나한테 맡겨!« 선위수가 모두 책임지겠다는 듯 말했다.

아래층 서재에서, 웨이자오는 자신과 구펑잔의 대화를 아가씨가 엿들었다는 것을 몰랐다. 그러나 설령 알았다 한들 웨이자오는 역시 그렇게 말했을 것이다. 비록 상처가 되는 말이었지만, 웨이자오는 그렇게 하지 않을 수 없었다!

그가 마음속으로 구멍야오와 선위수에게 호감을 품고 있다는 것은 사실이었다. 그러나 사실이라는 이유로 모든 사람을 해칠 수는 없는 노릇이었다!

자신이 별장에 남는다면 구멍야오에게 폐를 끼치는 것이나 다름없지 않은가? 나중에 자신의 원수들이 찾아온다면 틀림없이 그녀들에게까지 화가 미칠 터였다. 그것은 웨이자오가 바라는 바가 아니었다. 그래서 아무래도 웨이자오는 떠나야만 했다.

»샤오이, 다시 한번 생각해보지 않겠나?« 구펑잔이 쓴웃음을 지으며 웨이자오를 바라보았다. 자신이 이미 속내를 다 드러냈는데도 웨이자오가 여전히 꿈쩍도 하지 않을 줄은 생각지 못했다.

»추 아저씨, 사실 저라고 어찌 여기에 남고 싶지 않겠습니까?« 웨이자오가 어깨를 으쓱였다. »하지만 제게는 원수가 많아서 곧 찾아올 것입니다. 그러면 저는 제 몸 하나 건사하기도 어려울 뿐더러 야오야오와 샤오수를 돌볼 겨를도 없게 됩니다. 그건 모두를 해치는 일이 아니겠습니까?«

»음…… 자네 말도 일리가 있군. 그런데 내가 너희에게 근위병을 붙여준다면 어떤가?« 구펑잔이 물었다.