제861장 어디에나 있는 웨이자오

»여보게, 동생! 어쩌다 형님한테 이렇게 어색하게 구는 거야? 나를 캉자오밍이라고 부르다니, 이 형님은 이종사촌 형님이라고 불러야지!« 캉자오밍이 얼굴 가득 웃음을 띠고 말했다.

»뭐?« 캉샤오보는 캉자오밍의 말을 듣고 순간 멍해졌다. 캉자오밍이 무슨 뜻인가? 머리를 당나귀에 걷어차여 얼이 빠진 건가?

»동생, 뭘 멍하니 있어? 어서 타! 우리 형제 오랜만에 만나는 거 아니야?« 캉자오밍이 캉샤오보를 향해 손짓했다. 그는 일부러 주샤오장에게 운전을 맡기고, 왕수빈은 조수석에 앉혔으며, 뒷좌석에는 캉샤오보를 위한 자리를 비워 두었다.

»캉자오밍, 대체 뭘 하려는 거야?« 캉샤오보가 눈살을 찌푸렸다. 오랜만이라고? 며칠 전에 네가 샤오펜에게 돈을 주는 것도 봤는데?

»샤오보, 너 아직도 이 형님을 경계하는구나! 하하, 내가 이번에 온 것은 우선 너에게 사과하기 위해서야. 예전에 내가 나이가 어려 철이 없어서 사람과 신을 함께 분노하게 만드는 일을 저질렀으니, 부디 용서해 주게!« 캉자오밍은 당연히 듣기 좋은 말만 골라 했다. 목적은 캉샤오보를 자기 쪽으로 끌어들이는 것이었다.

바로 그때, 웨이자오와 탕윈이 손을 잡고 학교 정문에서 걸어 나왔다. 그들은 캉샤오보가 잔뜩 경계하는 얼굴로 캉자오밍과 이야기하는 것을 보고 문득 이상하다는 생각이 들었다. 그래서 물었다. »샤오보, 뭐 하는 거야?«

»두목!« 캉샤오보는 웨이자오를 보자마자 크게 기뻐했다. 그는 어찌할 바를 모르던 참이었다. 캉자오밍이 무슨 꿍꿍이인지 알 수 없었고, 본심으로는 캉자오밍과 쓸데없는 말을 나누고 싶지 않았다! 첫째, 혈육의 정으로 따지자면, 캉자오밍이 어릴 적부터 캉샤오보를 어떻게 대했는가? 캉샤오보가 그를 미워하지 않을 수 있겠는가? 둘째, 감정으로 따지자면, 캉자오밍은 한때 캉샤오보의 여자친구였던 샤오펜을 갖고 놀아 그녀에게 막대한 상처를 입혔다. 캉샤오보가 욕을 하지 않은 것만 해도 캉자오밍에게 충분히 체면을 세워 준 것이었다.

캉자오밍은 당연히 웨이자오가 관다이푸 제약의 실권자라는 것을 몰랐다. 지금까지도 캉 가문 사람들은 관쉐민이 관다이푸 제약의 주도자라고 생각했고, 웨이자오는 그저 구경꾼에 불과하다고 여겼다.

캉샤오보가 관다이푸 제약에 들어갈 수 있었던 것도 캉자오밍은 웨이자오의 공로라고 생각하지 않았다. 그의 눈에는 분명 캉샤오보가 관쉐민에게 금창약의 처방을 바쳐서 이 부사장 자리를 얻은 것이었다!

실제로 웨이자오가 적에게 주는 인상은 늘 그랬다. 사람과 짐승 모두에게 해롭지 않고, 어디에나 있는 듯하면서도 아무도 그 존재를 알지 못했다. 그래서 캉자오밍은 웨이자오를 눈에 담지도 않았고, 말하고 행동하는 데 그를 꺼릴 생각도 없이 여전히 다소 조급하게 재촉했다. »샤오보, 어서 타! 아직 밥 안 먹었지? 어디 가서 뭐 좀 먹자?«

»두목, 이게……« 캉샤오보는 웨이자오 말을 아주 잘 듣는 사람이었다. 그는 늘 웨이자오의 뜻을 따랐다. 만약 웨이자오가 오지 않았다면, 그는 분명 여기서 캉자오밍과 이야기를 계속하지 않고 몸을 돌려 떠났을 것이다. 하지만 지금은 웨이자오가 왔으니, 그는 웨이자오의 결정을 따라야 했다.

»허, 캉자오밍이 한턱낸다는데 가 보는 것도 괜찮겠지. 따라가서 구경이나 하자.« 웨이자오가 어깨를 으쓱했다. 그도 마음속으로 이번에 캉자오밍이 또 무슨 엉뚱한 꾀를 꾸며 왔는지 보고 싶었다.

»두목, 그럼 나랑 같이 가 주는 거야?« 캉샤오보가 잠시 망설이다가 물었다.

»네 이종사촌 형님한테 동의하는지 물어봐.« 웨이자오가 웃으며 물었다.

캉샤오보와 웨이자오는 이야기할 때 일부러 캉자오밍을 피하지 않았기에, 그들이 나눈 말은 캉자오밍에게 고스란히 들렸다. 캉자오밍은 급히 캉샤오보를 찾아 약방문을 캐내려 했으므로, 캉샤오보가 웨이자오의 말을 잘 듣는 것을 보고 웨이자오까지 함께 초대할 작정이었다.

지난번 샤오펜이 그의 돈을 받았을 때 웨이자오도 그 자리에 있었다. 그래서 캉자오밍은 웨이자오가 그다지 곧은 사람이 아니며, 적어도 돈을 밝힌다고 생각했다. 따라서 이 일도 웨이자오에게 숨길 필요가 없었고, 이익만 있으면 웨이자오가 캉샤오보에게 받으라고 할 것이라 여겼다.

그래서 캉샤오보가 묻기도 전에, 캉자오밍이 먼저 말했다. »웨이자오라고 했던가, 우리도 이제 친구라 할 만하지. 몇 번이나 만났으니, 우리 같이 밥이나 먹으러 가자고?«

캉자오밍은 이제 관신을 쫓지 않았기에 웨이자오에 대한 원망도 많이 옅어졌다. 특히 지난밤 관샤오샹의 집에서 또 소리 없이 웨이자오를 한 방 먹여 캉자오밍도 속이 시원했다. 지금 둘 사이에는 아무런 이해 충돌이 없었으므로, 캉자오밍은 웨이자오가 하나 더 따라오는 것도 개의치 않았다.

»너희들 가, 난 안 갈래……« 탕윈은 웨이자오에게 볼일이 있다는 것을 알고 웨이자오의 손을 놓으며 그에게 말했다.

»괜찮아, 같이 가자.« 웨이자오가 캉자오밍을 한 번 쳐다보고 그에게 말했다. »네 차에 탄 사람 하나를 내리게 해서 뒤에 택시 타고 따라오게 해. 우리가 세 명이니, 네 차에는 못 앉겠어!«

캉자오밍은 이가 갈릴 듯 화가 났다. 이건 사람을 무시하는 게 아닌가? 내가 밥을 사겠다는데, 너희가 내 사람을 차에서 내리게 하다니? 하지만 그는 캉샤오보의 비위를 맞춰 약방문과 원자재 입하 경로를 캐내야 했으므로, 웨이자오를 모욕해서는 안 되었다!

그래서 캉자오밍은 얼굴색이 몇 번이나 바뀐 끝에, 아주 못마땅한 어조로 왕수빈에게 말했다. »수빈, 나를 부축해서 조수석에 앉혀 줘. 그리고 너는 택시를 타고 뒤에서 따라와!«

캉자오밍은 조수석에 앉았고, 웨이자오와 탕윈, 캉샤오보는 포르쉐 카이엔의 뒷좌석에 앉았다. 캉자오밍은 주샤오장에게 제법 고급스러운 호텔을 찾으라고 지시했고, 일행은 함께 방 하나로 들어갔다.

캉샤오보는 웨이자오가 곁에 있어 마음이 든든했고, 캉자오밍을 두려워할 것도 없었다. 왔으니 편히 있자는 생각으로 음식을 주문할 때 캉자오밍에게 아주 호되게 한몫을 챙겼다. 하지만 캉자오밍은 이번에 캉샤오보의 비위를 맞추러 온 터라 개의치 않았다.

»샤오보, 네가 지금 관다이푸 제약의 부사장이라고 들었어?« 캉자오밍은 캉샤오보가 주문을 마친 뒤 무심하게 몇 가지 요리를 덧붙이고는, 종업원을 내보낸 다음, 무심한 듯 물었다.

»네.« 캉샤오보는 캉자오밍의 속내를 알 수 없어, 아주 아껴 말하듯 짧게 대답했다.

웨이자오와 탕윈은 옆에서 마치 자기들과는 아무 상관 없는 사람들처럼 굴었다. 웨이자오는 캉자오밍이 막 가지러 가려던 찻주전기를 낚아채 탕윈에게 물을 한 잔 따라 주며 말했다. »물 좀 마실래?«

탕윈은 본래 조금 긴장하고 있었고, 캉자오밍을 무척 싫어했다. 그를 보면 곧 처참했던 샤오펜이 떠올랐기 때문이다. 그러나 지금은 웨이자오가 곁에 있어 주니 그나마 마음이 한결 놓였다.

»응……« 탕윈은 잔을 두 손으로 감싸 쥐고는 조금씩 조금씩 차를 마셨다. 그러다 문득 웨이자오가 옆에서 눈을 떼지 않고 자신을 바라보고 있는 것을 발견하고는, 얼굴에 홧홧 붉은 기운이 번졌다……

탕윈이 물을 마시는 모습을 옆에서 바라보니, 제법 연애 소설 표지 같은 분위기가 났다. 무척 젊고, 무척 발랄하며, 온몸에 밝고 환한 기운이 넘쳐흘렀다. 그런 그녀를 보면 웨이자오는 자신의 삶이 참으로 멋지다고 느꼈다.RO