제844장 치료할수록 나빠지다

»그야 당연히 들었지. 전 모 씨 댁 친척 중에도 현계 고수가 한 사람 있네……« 전대주가 고개를 끄덕이며 말했다. 다만 그 말에는 다소 과장이 섞여 있었다. 그 현계 고수는 결코 그의 집안 친척이 아니라, 예전에 원수 하나를 상대하려고 청해 들인 자였을 뿐이니, 그저 이해관계로 맺어진 사이였을 따름이었다.

»음, 자네가 들어 봤다니 이야기가 쉽겠군!« 약왕이 이어 말했다. »웨이자오가 진기를 써서 전영준의 경락을 막아 버렸네. 그 바람에 경락이 막혀서 지금 같은 상태가 된 것이지. 얼핏 중풍 후유증처럼 보이지만 실은 전혀 아니야. 중풍보다 훨씬 복잡하지!«

»그렇군요!« 전대주는 약왕의 설명을 듣고 마음이 더욱 조여 왔다. »그럼 어떻게 해야 나을 수 있습니까?«

»이건 오로지 내 침술에 내 진기를 더해서 하나하나 풀어 나가야 하네! 하지만 이 일은 내 공력을 꽤나 소모하는 데다 하루아침에 나을 수 있는 병도 아니니, 그 과정이 제법 복잡하지!« 약왕이 한숨을 내쉬었다. »솔직히 말해서, 이 환자는 선뜻 맡기 어려운 상대일세!«

»약왕님, 제발 이 아이를 살려 주십시오. 약왕님마저 손을 놓으시면 영준이는 앞으로 어떻게 하란 말입니까? 입이 비뚤어지고 다리를 저는 것만으로도 생활에 지장이 없다지만, 밖에 나가면 얼마나 웃음거리가 됩니까!« 전대주가 조급해졌다. »진찰비든 뭐든 다 말씀대로 하겠습니다! 제발 도와주십시오!«

»나와 웨이자오 사이에 좀 앙금이 있는 데다, 자네 아들이 또 내가 간판을 걸고 진료를 시작한 첫 환자이니, 어렵지만 사양하지 않고 한번 치료해 보겠네!« 약왕이 말했다. »다만 미리 말해 두지. 나는 자선 단체가 아니니 진찰비를 정해 받아야 하네. 진찰비는 회당 백만으로 하지!«

»예, 예!« 전대주는 황급히 고개를 끄덕였다. 한 번에 백만이라니 그리 많은 편도 아니었다. 아들의 병증이 워낙 복잡해서 다른 이들은 천만을 줘도 고치지 못할 터였다!

»좋네. 자네가 동의했으니, 오늘은 우선 아드님 몸속에 있는 이 진기를 좀 옮겨 보겠네. 다리에서 손으로, 입에서 귀 쪽으로 옮기는 것이지. 그러면 귀 하나가 비뚤어지고 손 하나가 못 쓰게 될 뿐, 겉으로 보기에는 정상인과 다를 바 없게 되네! 귀며 손은 내가 천천히 풀어 주겠네!« 약왕이 말했다.

»좋습니다, 그야 더할 나위 없지요!« 전대주는 진기를 옮길 수도 있고, 옮기고 나면 겉으로 잘 드러나지도 않는다는 말에 속으로 쾌재를 불렀다. 귀와 손은 나중에 천천히 회복하면 그만이고, 겉모습만 정상인처럼 보이면 되었으니 말이다!

»좋네. 자네가 동의했으니 지금부터 치료를 시작하겠네!« 약왕은 고개를 끄덕이고는 은침을 꺼내 치료를 시작할 준비를 했다.

사실 웨이자오는 그저 살짝 징계를 준 것뿐이었다. 난치병을 만들어 내려는 생각은 애초에 없었기에 약왕으로서도 쉽게 풀 수 있었다. 약왕이 말한 이른바 이전이란, 전영준의 입과 다리를 고친 뒤, 같은 방법으로 귀와 손 주변의 경락을 막아 버린 것에 지나지 않았다!

말하자면 옮긴 것처럼 보이지만, 실은 다음번에 돈을 벌 기회를 만들어 둔 것이나 다름없었다! 그렇지 않고서는 백만이라는 액수가 정말로 다소 적어 보였으니까. 약왕은 이미 목표를 세워 두었다. 최소한 전영준에게서 천만은 짜내리라.

이윽고 약왕의 침술 아래 전영준의 입과 다리는 모두 정상으로 돌아왔다. 다만 한쪽 귀가 들리지 않고 한쪽 손에 감각이 없어졌을 뿐이었다!

하지만 이런 증세는 모두 겉으로 드러나지 않는 것이었다. 전영준과 전대주는 당연히 약왕에게 감지덕지하며 진찰비를 치르고, 다음 진료 시간을 약속한 뒤에야 기쁘게 물러갔다.

진 씨 부자가 멀어져 가는 뒷모습을 바라보며 자오치빙의 입가에 냉소가 스쳤다. »이 두 얼간이들, 어서 나한테 돈이나 갖다 바치기를 기다리지!«

»빙샤오, 제가 우선 진 씨 부자한테서 천만을 뜯어내기로 마음을 정해 봤는데, 어떻게 보십니까?« 약왕이 자신의 생각을 자오치빙에게 털어놓았다.

»천만? 그렇게 적게?« 자오치빙이 눈살을 찌푸렸다. »내가 듣기로 전대주는 돈이 꽤 많다던데, 재산이 억대라면서? 그렇다면 절반은 뜯어내야지. 오천만으로 하게!«

»쉭……« 약왕이 흠칫했다. 속으로 생각했다. 빙샤오는 정말 독한 사람이로군! 나보다도 훨씬 독하구나. 천만이면 이미 많다고 여겼는데, 빙샤오는 서슴없이 오천만을 입에 올리다니. 그러나 약왕은 아무리 생각해도 전영준의 그까짓 병이 어찌 오천만의 값어치가 있는지 이해가 되지 않아 참지 못하고 물었다. »빙샤오, 이번에 백만이면 열 번 해서 천만이면 이미 충분히 많은 것 아닙니까?«

»그렇게 머리가 나빠서야 쓰겠나?« 자오치빙이 눈을 부라렸다. »치료하는 김에 다른 병도 좀 만들어 내면 되잖나? 그깟 일이 자네한테 어렵겠나? 이걸 내가 일러 줘야 하나? 보아하니 저 전영준이라는 놈은 술과 여색을 다 갖춘 놈이니, 불구가 되게 만들어 놓고 돈을 들여 살려 달라 하는지 두고 보면 되지. 아니면 의심받을 게 걱정되면 아예 전대주 그 늙은이를 손봐서 성 기능을 말라붙게 만들면 되고!«

»알겠습니다, 빙샤오!« 약왕은 자오치빙의 말을 듣고 곧바로 막혔던 속이 뚫리는 듯했다. 속으로 생각했다. 나 같은 못된 의사도 빙샤오만큼은 못하구나. 빙샤오는 정말이지 너무 독해!

전영준이 괴상한 병에 걸렸다는 소식은 쑹산시의 명사들 거의 모두가 알고 있었다. 당시 소동이 워낙 컸고, 전대주가 저우톈디에게 부탁해 사방으로 의사를 찾아다닌 것도 비밀이 아니었다! 그러나 전영준의 병이 갑자기 나타난 ‘자오약왕’이라는 자에게 나았다는 소식은 이들에게 적지 않은 충격을 안겼다!

예전에 쑹산시 사람들은 관쉐민이 신의라고 알고 있었다. 그런데 이제 자오약왕이 또 나타나 관쉐민보다도 더 뛰어난 듯 보이니 말이었다! 전영준의 사정은 모두가 보아 왔으니, 입이 비뚤어지고 다리를 저는 증세는 병원에서 검사까지 받았으나 방법이 없었는데, 자오약왕이 침 몇 대를 놓자 기적이 일어난 것이다!

전영준은 다리를 절지도 입이 비뚤어지지도 않게 되었고, 귀가 들리지 않고 손에 감각이 없는 일은 전대주도 밖에 말하려 하지 않아 그저 아들이 나았다고만 했다! 그 덕에 자오약왕을 위한 광고가 된 셈이었다! 순식간에 사람들은 쑹산시에 자오약왕이 나타나 의술이 대단히高明하고, 관 대부와 견주어도 못지않거나 오히려 낫다고 입에 올렸으니, 자오약왕의 명성은 그야말로 단번에 세상에 울려 퍼진 셈이었다!

앞으로 신세 진 사회 명사들이 병을 보려 할 때 가장 먼저 떠올릴 사람도 역시 자오약왕이었다. 어쨌든 자오약왕에게는 완치 사례가 있었으니, 전영준은 지금 정말로 생기발랄하게 변해 있지 않은가……

웨이자오도 라이판즈와 관쉐민을 통해 이 소식을 가장 먼저 알게 되었으나, 별로 개의치 않았다. 자오치빙이 치료를 시작해 돈을 벌기 시작한 일은 웨이자오와 그다지 큰 관계도 없었고, 전영준이 완치되었는지 어떤지를 웨이자오는 더욱 신경 쓰지 않았다. 애초에 웨이자오도 전영준을 죽이려 한 것도 아니었으니, 나았다면 낫는 대로 둘 일이었다.