제694장 화가 치밀어 죽겠어!

욱소가는 순간 깜짝 놀라 몸을 움찔 떨었고, 두피가 쭈뼛 서는 듯했다. 어떻게 이 사람이 아무 소리도 없이 자기 뒤에 나타날 수 있단 말인가?

»너…… 너 어떻게 내 뒤로 간 거야?« 욱소가가 정신을 차리고 경계하는 눈빛으로 위소를 바라보았다. 이 사람은 유령인가?

»사람을 찾는 거 아니었어?« 위소가 되물었다.

»나…… 너……« 욱소가는 위소를 노려보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

»겨우 그 정도 실력으로 미행을 배우겠다고? 집에나 가서 쉬어. 이 세상은 사실 꽤 위험하거든. 너 같은 사람이 지금까지 살아 있다는 게 참 신기할 정도야.« 위소는 다소 동정하는 눈빛으로 욱소가를 바라보았다. 자기야 원래 바른 사람이니까 이렇지, 마음이 조금만 비뚤어진 사람을 만났다면 욱소가는 울 곳도 찾지 못했을 것이다.

»신기한 건 너겠지!« 욱소가는 볼을 부풀린 채 위소를 바라보았다. »야, 너 혹시 같은 업계 사람이야?«

욱소가는 위소가 어쩌면 같은 도둑일지도 모른다고 생각했다. 그렇지 않고서야 어떻게 이렇게 절도에 능통하고, 또 이렇게 종적을 감추는 신출귀몰한 솜씨를 가질 수 있겠는가?

»흐음…… 몇 년 더 연습하면 어쩌면 같은 업계 사람이 될 수도 있겠네.« 위소가 웃으며 말했다.

»네가 그렇게 대단하다면, 내 도전을 받아들여!« 욱소가는 도발 작전을 써먹었다. »야, 너 혹시 지는 게 두려워서 도전을 받아들이지 못하는 거 아니야?«

»네가 그렇게 생각한다면 그런 거겠지.« 위소는 어깨를 으쓱이며 말했다. »그만 따라와. 넌 날 따라올 수 없어.«

»나……« 욱소가는 정말이지 방법이 없었다. 위소처럼 밀고 당기는 것도 안 통하는 사람을 상대로 어쩔 수 있겠는가? 이를 악문 욱소가는 다소 억울한 심정으로 물었다. »그럼 지갑은 돌려줄 수 있어?«

»아, 줄게. 내가 가지고 있어 봤자 쓸모도 없으니까.« 위소는 오히려 시원스럽게 바로 승낙했다.

욱소가는 그 말을 듣고 순간 크게 기뻐하며 고맙다고 인사하려던 참이었는데, 자신의 큰 지갑이 날아오는 것을 보고 황급히 받아냈다! 그러나 들여다보고는 어안이 벙벙해졌으니, 지갑 안이 이미 텅텅 비어 있었고, 자신의 만여 원이 한 푼도 남아 있지 않았던 것이다.

»야, 내 돈은?« 욱소가는 자신이 놀림당했다고 느꼈다.

»너는 지갑만 달라고 했지, 돈을 달라고는 안 했잖아?« 위소는 웃으며 빠른 걸음으로 떠나갔다. »내 말 명심해. 집에 가서 몇 년 더 연습하고 나와. 그렇지 않으면 조만간 끝장날 거야. 그리고 참 이해가 안 가는 게, 네가 진짜 착한 마음인지, 아니면 날 탓하는 기회를 빌려 내 지갑을 훔친 건지. 너의 그 범행 수법은 별로 호감이 안 가는군.«

»화가 치밀어 죽겠어! 화가 치밀어 죽겠어!« 욱소가는 떠나가는 위소의 뒷모습을 바라보며 이를 갈고 발을 쿵쿵 굴렀다. 마치 위소를 밟아 부숴 버리기라도 할 것처럼. »밟아 죽여 버릴 거야, 밟아 죽여! 잘난 척하지 마, 나한테 거만하게 굴지 마, 날 얕보지 마, 너…… 아아아아, 내 발!«

욱소가는 돌에 발을 밟아 발바닥이 뼈가 부러질 뻔했다.

위소는 모퉁이를 돌아 병원으로 돌아왔다. 그 거지는 아직도 그 자리에서 구걸하고 있었는데, 위소를 보자 눈길을 다소 피했다. 그러나 위소는 애초에 그 거지를 어쩌려는 생각이 추호도 없었으니, 그가 사람을 속이는지 아닌지는 자기와 그다지 큰 관계가 없었다.

위층 간호사 당직실에서 위소는 당운을 보았다. 소분과 관형은 막 재진을 마치고 돌아온 참이었는데, 관형은 위소가 들어오는 것을 보고 얼굴이 살짝 붉어져 무슨 말을 하려다가 당운을 보고는 다시 삼켰다.

오히려 위소가 먼저 관형에게 인사를 건넸다. »형형, 소분이 병은 별일 없어?«

사실 위소도 알아볼 수 있었다. 소분의 기운이 훨씬 좋아졌으니, 그녀의 병도 마음에서 비롯된 것이었고 이제 마음의 응어리가 풀렸으니 문제는 크지 않았다. 다만 이전에 남긴 후유증은 여전히 약으로 좀 잡아 줘야 했다.

»이제 괜찮아요. 의사 선생님이 다시 병이 나지 않으면 병원에 올 필요 없다고 하셨어요.« 관형이 고개를 저었다.

»수고했어.« 위소가 고개를 끄덕였다. »오늘 관 할아버지를 만났는데, 좀 급하게 만나서 말이지, 다음에 다시 찾아뵐게.«

»네!« 관형은 고개를 끄덕이며 위소에게 밥을 해 주겠다고 말하고 싶었지만, 당운도 있는 데다 직접 말했다가 오해할까 봐 좋지 않아 잠시 망설이다가 말했다. »당운 씨도 같이 올래요? 내가 두 사람한테 요리해 줄게요?«

»저는 안 갈래요…… 요즘 좀 바빠서요. 집이 없어져서 어찌해야 할지도 모르겠고요.« 당운은 오히려 가기가 다소 민망했다. 마치 자기가 위소를 믿지 않는 것 같아서, 그렇게 하면 좀 옹졸해 보일 것 같았다. 관형의 초대에 당운은 말했다. »오히려 소분이와 우리 아버지 일로 신세를 많이 졌는데, 내가 대접해야죠. 우리 집 집이 구해지면 내가 바비큐 해서 사 줄게요?«

»좋아!« 관형이 웃으며 응했다.

그렇게 말하는 사이, 문가에서 누군가 관형을 불렀고 관형은 먼저 할 일을 하러 갔다. 위소는 당운과 함께 당취성의 병실로 갔고, 강효파와 소분, 유흔람은 먼저 자리를 떴다. 그들은 당운의 가족이 위소를 찾아온 것이 집 문제를 의논하기 위해서라는 걸 알았기에 자기들이 끼어들기 곤란하다고 여긴 것이다.

»당 아저씨, 기분이 어떠세요?« 위소는 당취성이 이미 목발의 도움을 받아 땅을 걸을 수 있게 된 것을 보고 회복이 꽤 빠르다고 생각했다.

»좋아! 지난번 수술 후보다도 훨씬 낫네, 네 한약이 효과가 정말 대단해. 병원 의사들도 몹시 놀라더라고!« 당취성이 웃으며 말했다. »그런데 그들이 나한테 한약 처방을 달라고 하더군. 나는 주지 않았어. 돈 주고 산 완성된 약이라 처방은 없다고 했지.«

위소는 고개를 끄덕였다. 당취성도 고루한 사람은 아닌 모양이었다. 제법 눈치가 있어서 이 처방이 상당한 가치가 있으며 함부로 내줄 수 없다는 걸 아는 것이다. 이런 뼈 성장과 회복을 촉진하는 처방은 대량 생산도 가능하고 그에 따른 경제적 효과도 적지 않을 터였다.

»처방은 주지 마세요. 또 누가 물으면 관학문 관 교수가 지어 준 약이라고 하면 그들은 더 이상 묻지 않을 겁니다.« 위소는 당취성에게 방패를 하나 쥐여 주었다. 의료 계통에서 관학문의 위상은 대체할 수 없는 것이었다. »그런데 당 아저씨, 왕 아주머니, 당운한테 들으니 저를 찾으셨다면서요?«

»그래, 소일아, 내가 너랑 좀 의논해 볼까 해서. 집을 하나 사는 게 어떨까 싶어서 말이야. 우리가 이렇게 계속 병원에만 머물러 있는 것도 아닌데, 이 입원비가 하루에 호텔보다 더 비싸니 셈에 안 맞잖아!« 이 돈은 당 모친이 낸 것이 아니었지만 그녀 역시 아까운 마음이 들었다. 위소가 이 돈을 자기한테 주면 얼마나 좋을까?

»그건 그렇네요. 병원은 아무래도 자기 집만 못하죠.« 위소는 고개를 끄덕였다. 전에는 그가 이 점을 간과했었다. 위소 자신이 정처 없이 떠돌며 사는 몸이라 이런 유랑하는 생활에 익숙해져 있었지만 당운의 가족은 달랐다. 그들은 그저 평범한 백성일 뿐이라 집에 있다는 느낌이 없으면 확실히 몹시 불편할 터였다!

»그래, 나도 이제 땅을 딛고 걸을 수 있으니 뭐라도 좀 해 보고 싶어. 전에 침대에 누워만 있으면서 정말 지겨웠거든!« 당취성도 말했다. »그런데 일을 하려면 뭐라도 발붙일 곳이 있어야지, 병원에 입원해 있으면서 일을 찾아 다닐 수도 없는 노릇 아니겠어?«