제437장 착취

그래서 종융량이 생각한 것은 먼저 선위수와 이야기를 나누는 것이었다. 선위수만 도와주겠다고 하면, 그때 구멍야오를 꾀어내어 자신의 불꽃나무 쇼를 보게 할 수 있을 터였다. 구멍야오가 반드시 나올 것이라고 종융량은 믿었다. 그때 감동을 받으면, 어쩌면 자신을 좋아하게 될지도 모르는 일이었다……

«야오야오, 어서 가서 쉬어. 샤오수가 맞는 말이야, 잠깐은 쉬어야 해!» 종융량이 선위수의 말에 맞장구를 쳤다.

구멍야오는 종융량이 자신을 괴롭히러 오지 않는 것만으로도 반가웠다. 그가 가라고 하는데, 물론 사양할 이유가 없었다.

구멍야오가 멀리 사라진 뒤, 선위수가 종융량을 향해 눈을 깜박였다. «샤오량아, 나한테 부탁할 일이 있으면 어서 말해.»

«어…… 내가 부탁할 일이 있다는 걸 어떻게 알았어?» 종융량은 오싹했다. 선위수라는 아이는 정말이지 신통했다.

«네가 나를 찾을 때마다 언제 도움을 청하는 게 아니었던 적이 있니?» 선위수가 싱글벙글 웃으며 손에 든 삽을 종융량에게 건넸다. «먼저 나 대신 구덩이를 파. 무슨 일인지 이야기해 봐, 듣고 나서 생각해볼게.»

«좋아 좋아!» 종융량이 얼른 삽을 받아 땅을 파기 시작했다. 그는 선위수를 고맙다는 듯 바라보았다. 전에 도움을 청하러 오면 늘 훼방을 놓기 일쑤였는데, 오늘은 웬일로 말이 잘 통하는지!

구멍야오가 이 꼴을 알았다면 아마 깜짝 놀라 기절했을 것이다. 선위수는 종융량에게 아직 아무것도 승낙하지 않았고, 그저 태도가 조금 나아졌을 뿐인데, 그를 공짜 일꾼으로 부려먹고도 오히려 고마워하지도 않았다. 이 세상에서 이런 짓에 속아 넘어갈 사람은 아마 종융량이라는 이 바보 하나뿐일 것이다.

«나 목말라. 네 졸개한테 얼음 탄 음료 좀 사 오라고 해.» 선위수가 옆 흙더미에 걸터앉아 무릎을 끌어안은 채 종융량에게 말했다.

«알았어!» 종융량이 얼른 멀지 않은 곳의 가오샤오푸를 향해 소리쳤다. «샤오푸, 가서 음료 좀 사 와, 얼음 탄 걸로! 빨리 갔다 와!»

가오샤오푸가 명을 받들어 음료를 사러 간 뒤에야 종융량이 입을 열었다. «샤오수, 사실은 정말 너한테 부탁하고 싶은 일이 있어……»

«오, 말해 봐. 무슨 일인지, 해줄 수 있는지 내가 봐줄게.» 선위수가 건성으로 고개를 끄덕였다. 그러다 종융량이 삽질을 멈춘 것을 보고는 못마땅한 표정을 지었다. «네가 안 파면 내가 파. 말은 안 해도 돼, 내가 다 파고 나서 말해.»

«내가 팔게, 어떻게 네가 파!» 종융량은 깜짝 놀라 허둥지둥 다시 땅을 파기 시작했다. «파면서 말할게. 사실은 말이야, 에스키모 나무라는 게 있어. 사랑의 상징이라고 하더라. 전설에 따르면 그 나무 아래에서 마음에 드는 여자에게 고백하면 그 여자의 마음을 얻을 수 있다고 해……»

«너, 나한테 에스키모 나무 한 그루를 구해 왔다고 말하려는 거 아니지?» 선위수는 속으로 생각했다. 이 세상에 이런 바보가 또 있을까? 그야말로 터무니없는 전설을 곧이곧대로 믿다니?

«그래, 비행기로 한 그루 실어 왔어. 벌써 가오샤오푸한테 고백 편지를 몇 장 써서 준비하게 했고, 나무에 걸어둘 생각이야.» 종융량이 말했다.

«그래?» 선위수는 휴대폰을 만지작거리며 시큰둥하게 대꾸했다.

«물론 이게 주요 프로그램은 아니야. 불꽃나무 은하수가 빛나는 밤이라는 프로그램을 준비했어. 나무 위에 불꽃을 터뜨려서 하늘에 야오야오의 이름이 나타나게 해서 고백하려고!» 종융량은 선위수가 자신의 말을 듣고 있는지조차 알 수 없어 속이 부글부글 끓었지만, 감히 화를 낼 수는 없었다.

«오, 불꽃이 있다고? 재밌겠네. 나도 꼭 보러 갈게. 걱정 마, 야오야오 언니도 데려갈 테니까.» 선위수는 그렇게 신기한 불꽃이 있다는 말에 당연히 직접 가서 보아야겠다고 생각했다.

«정말 잘됐다!» 종융량은 순식간에 기뻐져서 손놀림이 훨씬 빨라졌다. 얼마 지나지 않아 커다란 구덩이를 파냈다. «샤오수, 이 구덩이 어때?»

«괜찮아. 옆에 하나 더 파.» 선위수가 고개를 끄덕이며 만족스럽게 말했다.

«또 파라고?» 종융량의 얼굴이 순식간에 찡그려졌다. 하나 파는 데도 진이 다 빠졌는데, 두 번째까지 파야 한다고?

«이건 내 거고, 네가 하나 더 파는 건 야오야오 언니 거야. 그런데 싫으면 그만둬도 돼. 야오야오 언니를 불러서 파게 할 테니까, 네가 그녀를 돕기 싫어한다고 말해줄게.» 선위수가 일어서며 구멍야오를 부르러 갈 듯한 기색이었다.

«싫…… 싫어!» 종융량은 하마터면 울 뻔했다. 이렇게 오래 고생한 게 결국 구멍야오를 위해 구덩이를 파는 것 아니었던가? 만약 선위수가 이렇게 소리쳐 부른다면 지금까지 쏟은 힘이 모두 허사가 될 터였다. 심지어 선위수가 약간의 훼방을 놓아서 저녁 일이 순조롭게 진행되지 않게 할지도 몰랐다…… 그렇게 생각하자 종융량은 이를 악물고 받아들일 수밖에 없었다. «내가 계속 팔게, 어떻게 너와 야오야오가 파! 이런 일은 우리 남자들이 맡아야지!»

«그럼 계속해. 야오야오 언니가 말하기를, 자기보다 좀 더 튼튼한 남자가 좋다더라.» 선위수가 다시 앉으며 말했다.

«나 아주 튼튼해. 봐, 구덩이 파는 데 하나도 안 힘들어. 이건 겨우 삼 할의 힘을 쓴 것뿐이야. 속도를 더 낼 수도 있어!» 종융량이 얼른 말했다.

얼마 지나지 않아 가오샤오푸가 음료수 몇 병을 안고 달려왔다. «량 형, 사 왔어요. 이거면 충분해요?»

«충분해!» 종융량은 손을 저어 가오샤오푸를 돌려보내고, 그중 두 병을 선위수에게 건넸다. «야오야오한테도 한 병 갖다줄래?»

«응, 그럼 다녀올게요. 천천히 파세요, 다 파면 불러요!» 선위수는 음료를 받아들고 종융량에게 한마디 당부한 뒤 구멍야오 쪽으로 달려갔다.

종융량은 땀을 뻘뻘 흘리며 삽을 들고 죽을 힘을 다해 땅을 팠다. 자신이 얼마나 강한지 보여주고 싶어서, 몹시 지쳤으면서도 이를 악물고 얼굴엔 미소를 띠고 있었다……

«야오야오 언니, 한 병 드세요.» 선위수가 음료 한 병을 구멍야오에게 건넸다.

«난 안 마셔, 너나 마셔.» 구멍야오가 고개를 저었다. 그녀는 평소에도 각별히 조심하는 편이라, 종융량에게 어떤 빌미도 남기지 않았다. 더구나 남의 것을 받아 입이 짧아지는 일은 더더욱 피했다.

«그럼 저 혼자 마실게요!» 선위수는 개의치 않았다. 그녀는 이미 종융량을 털어먹는 일에 익숙해져 있었다.

«네가 내가 시켜서 판다고 그를 속인 거야?» 구멍야오는 힘껏 일하는 종융량을 보며 눈썹을 찌푸렸다.

«아니에요, 저는 그냥 야오야오 언니가 힘센 남자를 좋아한다고 했을 뿐인데, 그가 알아서 잘 보이려고 하는 거예요.» 선위수가 히죽히죽 웃으며 말했다.

«내가 언제 힘센 남자를 좋아한다고 했어?» 구멍야오는 잠시 어리둥절했다. 선위수가 그런 핑계를 지어내 종융량을 부려먹을 줄은 생각지도 못했다.

«젠파이 형도 꽤 힘세잖아요, 언니는 그를 좋아하지 않아요?» 선위수가 물었다.

«왜 또 그 사람 얘기가 나와? 내가 어떻게 그를 좋아하겠어? 눈 뜨고 코 베어 먹을 그런 인간, 상대하기도 귀찮아!» 구멍야오는 웨이자오 쪽을 힐끗 쳐다보며 이를 갈아 붙였다.