제378장 뚱뚱이를 만나다

웨이자오가 막 연회장 문에 이르렀을 때, 리이쉰이 중년 남자 한 명을 따라 허둥지둥 연회장으로 들어왔다!

그 중년 남자는 바로 이 해상명월 리조트의 사장 톈 씨였다. 그는 본래 리이쉰과 함께 캉 신의의 생신을 축하하러 온 것이었다. 자기 구역에서 열리는 생신연인데, 사장인 그가 나와서 축복을 전하지 않을 수 없었다.

그런데 뜻밖에도 연회장 안에 벌써 자리에서 일어나는 사람들이 있다는 것을 발견했다! 연회는 이제 막 시작된 참이었지 않은가? 음식도 아직 나오지 않았는데 어째서 사람들이 일어서는 것인가?

톈 사장이 의아해하고 있을 때, 곁에 있던 리이쉰이 작은 목소리로 귀띔했다. »톈 사장님, 이분이 바로 웨이자오 린 선생님입니다.«

»아!« 톈 사장은 잠시 멍해지더니 자세히 웨이자오를 바라보았다. 과연 자료 속 사진과 똑같았다! 아까까지는 눈여겨보지 못했지만, 리이쉰의 귀띔을 듣고 나자 곧바로 온화한 웃음을 지으며 다가갔다. »린 도련님, 가시려는 겁니까?«

»하하, 톈 아저씨시군요?« 웨이자오는 그가 리이쉰과 함께 걸어오는 것을 보고 대략 그의 신분을 짐작했다. »저는 그저 동무를 따라와 그의 둘째 할아버지 생신연에 참석한 것뿐입니다. 이제 선물도 이미 드렸는데, 상대가 마음에 들어 하지 않으니 저희가 계속 남아 체면을 깎을 필요도 없겠지요.«

톈 사장은 눈썹을 찌푸렸다. 린 도련님의 선물을 마음에 들어 하지 않는다고? 그건 죽고 싶다는 것과 다름없지 않은가? 다만 그는 웨이자오가 임무를 수행 중인지 아닌지 알 수 없어 함부로 말을 못 하고, 고개만 끄덕였다. »그럼 제가 사람을 보내 모셔다 드릴까요?«

»괜찮습니다, 저희끼리 가겠습니다!« 웨이자오는 손을 저으며 웃었다.

»그럼요, 무슨 일이 있으면 전화하십시오. 리 군을 찾으셔도 됩니다.« 톈 사장이 고개를 끄덕였다.

문가에서 벌어진 이 장면을 온 장내 하객들이 지켜보며 더욱 큰 충격을 받았다! 해상명월 리조트의 톈 사장은 둥하이시에서도 상류사회의 유명 인사인데, 그런 그가 웨이자오에게까지 이토록 정중하다니, 대체 이 웨이자오는 어떤 신분인가?

설마 돈 많은 집안의 도련님인가? 보아하니 그런 모양이었다……

가장 얼굴이 굳은 사람은 단연 캉 신의였다. 그는 강모의 동무가 신분 있는 사람일 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 웨이자오가 부잣집 아들인 줄 미리 알았더라면, 캉자오밍에게 그 약 알맹이를 밟아 부수게 하지는 않았을 터였다!

그 약 알맹이는 보아하니 정말로 진짜인 듯했다.

»후—« 연회장을 벗어나자 강모가 길게 한숨을 내쉬었다. 그는 다소 흥분한 듯 주먹을 꽉 쥐었다. »두목, 이렇게 속이 시원한 적은 처음입니다. 우리 둘째 할아버지랑 캉자오밍의 얼굴 좀 보십시오, 다 일그러져 있더군요! 지금쯤 그들은 후회해 죽으려 할 겁니다. 그 연년익수 배독단을 캉자오밍이 밟아 부쉈으니까요! 그 바보 같은 녀석, 집에 돌아가면 큰일 나겠지요!«

»하하……« 웨이자오는 강모의 어깨를 두드렸다. 적어도 강모는 오늘 첫걸음을 내디뎠고, 그로 하여금 하늘과 땅 사이에 우뚝 선 남자가 되게 했으니 말이다!

»그래요, 정말 아까웠습니다! 그 단약이 린 선생님이 주신 것인 줄 미리 알았더라면, 저는 아무리 조롱을 당했더라도 무대에 올라가 그 단약을 빼앗아 왔을 겁니다!« 류톈이가 애석해하며 말했다. »정말 귀한 물건을 함부로 낭비했군요!«

샤오펀은 아까까지만 해도 캉자오밍 일가에게 모욕을 당할까 봐 걱정이 태산 같았다. 그러나 이제야 그녀는 깨달았다. 자신도 높은 곳에 서서 캉가 사람들을 내려다볼 수 있다는 것을!

바로 조금 전, 강모가 냉정하게 그 말을 꺼내 자신이 입은 상처를 캉자오밍에게 되돌려주겠다고 했을 때, 샤오펀은 얼마나 가슴이 뛰었는지 모른다! 반면 캉자오밍은 눈동자만 굴릴 뿐 감히 말 한마디 제대로 하지 못했다!

»고마워요, 강모……« 말을 마친 샤오펀은 다시 고개를 돌려 웨이자오를 바라보았다. »고마워요…… 강모의 두목님……«

»하하, 그런 말을 다 하다니?« 웨이자오는 손을 저었다. »이제 다 한 식구 아닌가! 강모, 앞으로 내가 너에게 역량을 펼칠 무대를 하나 마련해 주겠다. 캉 신의와 어깨를 나란히 하고, 아니 그를 뛰어넘을 수 있는 높이에 서게 해 주마!«

»정말입니까?« 강모는 잠시 멍해졌다가, 이내 눈에 희망의 빛이 일렁였다. 그는 웨이자오의 말을 한 번도 의심한 적이 없었다. 이번에도 정말입니까라고 한 것은 그저 내心的 놀라움을 표현한 것뿐이었다. »두목, 고맙습니다. 걱정 마십시오, 실망시키지 않겠습니다……«

강모가 더할 나위 없이 흥분해 있을 때, 연회장 안에서 뚱뚱한 사내 하나가 뛰어나와 비틀거리며 숨을 헐떡이며 쫓아나왔다. 달리면서 입으로는 계속 외쳤다. »선생님, 잠깐만요, 선생님…… 저 좀 기다려 주십시오……«

웨이자오는 숨을 헐떡이는 뚱뚱이를 보며 영문을 몰라 했다. »누구를 부르는 겁니까?«

»선생님을 부르는 겁니다, 선생님!« 그 뚱뚱이가 웨이자오 앞에 다다라, 풀썩 하고 웨이자오 앞에 무릎을 꿇었다. »선생님, 부탁입니다. 저에게 그 연년익수 배독단 한 알만 파십시오. 얼마든지 드리겠습니다. 일억? 아니, 오억도 좋습니다!«

웨이자오는 이 뚱뚱이를 보며 어이가 없었다. 이 녀석 제정신이 아닌가? 뛰어나와서 자기에게 단약을 사겠다고 하다니? 설마 진짜라고 믿는 건가?

»아우, 제발 부탁합니다!« 그 뚱뚱한 사내는 웨이자오가 대답하지 않자 갑자기 웨이자오의 다리를 끌어안고는, 콧물에 눈물까지 흘리며 울먹울먹 엉엉 울기 시작했다. »한 알만 팔아 주십시오, 돈은 얼마든지 드리겠습니다. 팔아만 주신다면 라이 뚱보의 생명의 은인이 되시는 겁니다, 제발……«

»아이고…… 일단 울지 마세요!« 웨이자오는 정말 얼떨떨했다. 원래는 그를 떼어 내고 무시할 생각이었는데, 이 사람이 울기 시작하더니 그렇게나 서러웁게 우는 것이 아닌가. 장정이 제 앞에 무릎을 꿇고 우는 통에 웨이자오는 정말 무슨 말을 해야 할지 모르겠다는 듯했다.

»아우, 제 말을 들어주시면 안 울겠습니다……« 라이 뚱보가 코를 훌쩍 들이켰다. 콧물이 웨이자오의 바짓단까지 흘러내려 웨이자오는 소름이 끼쳤다.

»그럼 죽을 때까지 울어 보세요.« 웨이자오는 어이가 없었다.

»그럼 안 울 테니, 저한테 팔아 주시는 겁니까?« 라이 뚱보가 황급히 울음을 그치고 물었다.

»라이 군, 이게 무슨 짓입니까? 볼일이 있으면 대놓고 말을 하지, 이게 무슨 꼴을 잡고 있습니까?« 류톈이가 입을 열었다. 보아하니 그는 이 뚱보를 아는 모양이었다.

»류 군, 당신은 발 뻗고 편히 말하는 거지요. 당신네 아버지는 병이 나아서 좋으시겠지만, 우리 집 어르신은 아직 병상에 누워 계십니다, 흑흑……« 서러운 대목에 이르자 라이 뚱보는 다시 흑흑 울기 시작했다. »당신네 아버지 병을 고친 신의를 내게 알려 달라고 했더니, 당신은 입을 꾹 다물고! 내가 지금이라도 발버둥 치지 않으면 기회를 또 놓칠판입니다! 이 여우 같은 놈!«

웨이자오는 알아들었다. 이 녀석에게도 병든 아버지가 있었던 것이다! 게다가 그는 류톈이를 알았고, 류톈이의 아버지 병이 나았다는 것도 알고 있었기에 마음이 급해진 것이다. 아마 전에도 류톈이에게 물어본 적이 있었겠지만, 류톈이는 웨이자오의 허락 없이 함부로 그의 일을 남에게 말할 수 없었을 터, 그래서 이 라이 뚱보는 류톈이에게 적잖은 원망을 품고 있었던 것이다.

하지만 이 라이 뚱보도 바보는 아니었다. 앞서 캉**이 내놓은 연년익수 배독단 한 알과 류톈이가 웨이자오를 대하는 태도만으로도, 웨이자오가 바로 류전후의 병을 고쳐 준 사람임을 추론해 낸 것이다! 빠르고, 더 안전하게! diA